- Господин ном-капитан, там один пассажир, - ну, уж так прям упрашивал, чтобы его не везли на авианосец. Чтобы, значит, к себе везли. Вы не в курсе, с чего такая немилость к авианосцам?
- Ума не приложу, - проговорил Бригадир, - вы бы его самого спросили.
Сам он вылетал дважды и успокоился только тогда, когда узнал, что "Реверсейлы" вернулись все, а экспедиция вывезена до последнего человека. Пилоты за редким исключением возвращались всклокоченные, мокрые от пота и ожесточенные, но к вечеру, искупавшись, выпив-закусив, отдохнув, отчасти пришли в норму. Оценив это, Бригадир, отчасти с целью укрепления дисциплины, назначил разбор полетов на вечер этого же дня. Тут его подчиненным не помог глухой ропот и весь набор косых взглядов. С другой стороны, - некоторые обстоятельства дня вообще и боя - в частности вообще вызывали серьезное недоумение у многих. Получив к четырем часам пополудни все боевые записи вернувшихся машин, к моменту разбора Бригадир был во всеоружии. Оглядев собравшихся, напряженно смотрящих на него пилотов, он слегка нахмурился:
- А где Подкидыш? Кто владеет вопросом?
- Я. Господин Людвиг просил передать, что не будучи членом соединения не считает себя вправе присутствовать, хотя и очень хотел бы. Передал вот беллограмму на тот случай, если вас это заинтересует.
- Очень, очень с его стороны щедро. А уж до чего молодой человек скромен и деликатен, - аж глаза щиплет… Давайте скоренько ознакомимся?
И, услыхав одобрительный гул голосов, он включил воспроизведение записи. С великолепной небрежностью мастера, не снимая руки с клавиш, он то гнал изображение с едва уловимой взглядом скоростью, то замедлял действо так, что даже пушечные снаряды ползли по экрану короткими рывками и медленно, словно больные гусеницы.
- Ага, это, значит, после этого "правая-вторая" оказалась у него за краем тактического планшета…
- А потом - тем более. Нет, надо его звать. Это для него будет сюрпризом.
В ходе разбора были показательно выявлены отдельные случаи неразберихи и несогласованности действий. Было отмечено, что при вполне даже удовлетворительном мастерстве пилотажа тактическое мастерство некоторых пилотов не может быть признано соответствующим высоким требованиям, столь характерным именно для нашей части. Слава богу, никто не только не струсил, но даже и не проявил вполне естественной для людей, не принимавших участия в боевых действиях, растерянности. Во всяком случае радует высокая согласованность действий, высочайший уровень взаимовыручки и общая нацеленность личного состава исключительно на победу - и т.д. Сделали выводы, зарубили у себя на носу: этим - чтоб впредь неповадно было, а вот этим, наоборот, - чтоб повадно. А в конце живого обсуждения, закончившегося выводами, выраженными в официальных, мертвых, как вера в Перуна, словах, воздвигся, опершись руками на пульт, Бригадир:
- А в заключение должен признать, как бы это ни было неприятно, что наибольшей эффективностью отличались действия нашего противноватого гостя в этом его брюнетистом аппарате. - Он развел руками. - Увы! Быть объективными - наша обязанность.
- Бригадир!
- Что такое?
- Вы насчет противноватого - не обобщайте, я его теперь за отца родного… И при каждой встрече выпивку буду ставить. До самой смертыньки.
- Все равно обидно.
Приведенный в каюту ном-капитана дежурным, Дубтах был чист, свеж и румян, аки майская роза. Он замечательно отдохнул, был доволен собой и оттого находился в благодушном настроении, но даже невзирая на это, а может быть даже, - благодаря этому, он почувствовал в своем организме оживление некоего бесенка, которого он сам называл Демоном Сорной Риторики. Разумеется, он дал самому себе страшную клятву, что язык прикусит, будет с собой бороться и нечистую силу на подиум - постарается не выпустить ни в коем случае.