Происшествие в архипелаге прозвучало, как гром с ясного неба, а воспринялось - как пощечина. Уже на другой день в пяти крупнейших городах прошли демонстрации, а парламентарии, бывшие, как правило, в возрасте от пятидесяти - до шестидесяти пяти, в ходе трехдневных дебатов заморочили и завели всех остальных. Они с бульдожьим упорством повторяли одни и те же неистовые, безумные слова и требования покарать, выжечь каленым железом, объявить войну и поголовно истребить. Орали о необходимости защитить, наконец, соотечественников, об ущербе, о национальной гордости и беспрепятственно вздымающейся волне терроризма. Возвращались к этому снова и снова, как псы - на извергнутое ими, повторяли угрюмыми, безумными голосами одно и то же, пока не добились своего: к исходу третьих суток парламент выл хриплым, захлебывающимся воем, испуская из пасти нечистую пену. При этом никого не смущало то обстоятельство, что не было пока ровно никаких сведений относительно неизвестного врага и кандидата на выжигание каленым железом. Поэтому Президент, отменно разбиравшийся в законах и принципах коллективного правления, решил выждать еще сутки, дабы законодатели хоть чуть-чуть подустали и поуспокоились.
- Господа, - начал он осторожные попытки урезонить разошедшихся законодателей, - да не можем послать Первый и Четвертый флота в демилитаризованную зону! Поймите же, просто не можем! По Мараххскому договору не имеем права без разрешения других сторон! Необходимо снестись с Роругом и Координационным Советом Конфедерации, иначе это просто-напросто конфликт! Готовый предлог для войны, если только она кому-нибудь понадобится…
Ох, чего только не пришлось ему выслушать потом! В чем его только не обвиняли! От лени, вялости и бюрократии: "Когда г-гиб-бнут наши сог-граж-ждане…" - и до простого, старого, доброго предательства национальных интересов. Тогда он счел полезным обидеться:
- Если у вас есть кто-то, способный справиться с ситуацией лучше - сегодня же подам в отставку. Вместе со всей администрацией. Назначайте новые выборы, Временную Администрацию, и всех вам благ со всяческими успехами! Но имейте ввиду! Любой не только что здравомыслящий, а просто мало-мальски нормальный человек скажет вам то же самое!
Уйти он мог, его состояние делало его абсолютно независимым от всех и от всяческих постов. Лучше бы - не стало, и после этой подлой президентской выходки обсуждение, по слухам, как раз и приобрело более-менее конструктивный характер. У республики не было никакой официальной разведывательной службы, поэтому два малозаметных человечка в штатском, приглашенных на утреннее заседание, числились вовсе по другому ведомству. Заседание, тем не менее, тут же было объявлено закрытым и это было совершенно определенным признаком того, что скоро будут приняты самые, что ни на есть, серьезные и практичные решения. Исчерпав эмоции, народные избранники Рифат становились почти совсем благоразумными людьми. Ну не без дури, конечно, потому что совсем без дури - ни в одном парламенте ни единой страны никогда еще не было. Высшие органы власти Конфедерации и Канцелярия Его Императорского Величества почти одновременно получили обращение с просьбой о временном ослаблении действия некоторых, а именно пятого, шестого и девятого пунктов Мараххского Договора, дабы республика могла послать в договорной район ограниченный контингент военно-морских сил для защиты от беспощадного террора беспомощных соотечественников и т.п.
И соответственные службы этих государств с потрясающей оперативностью представили ответы, в которых очень хорошо обосновывалась полная невозможность и абсолютная неприемлемость такого рода отступлений. В сходных выражениях обосновывалась. В республике Рифат это небезынтересное обстоятельство никого не насторожило, а эмоции общественности тем временем продолжали нарастать. Депортамент Внешних Сношений был призван к ответу перед парламентской комиссией и подвергнут сокрушительной критике за вялость вкупе с полным непрофессионализмом, и теперь его персонал буквально рыл землю, пытаясь отыскать хоть какую-то возможность преодолеть упрямство контрагентов.