Теперь вот, пожалуйста. Абсолютный аналог его баклажки. Откуда она у охранника? Давно? Почему он раньше её не видел? Что он в ней держит? Но, офицер на все вопросы, вначале лишь односложно отвечал, а потом и вовсе замолчал, словно говоря «Я всё сказал».
Через два дня работы были закончены. На третий, после обеда планировали начать свёртывание оборудования. Но, как говорится, человек предполагает, а свинья грязь везде найдёт. Именно такую «свинью» и подложила судьба маленькой экспедиции на краю Афганистана. Часовой, сидевший на крыше командирского кунга крикнул «Тревога!» и кубарем скатился на землю. Из-за поворота дороги громко свистя и улюлюкая выскочила конная кавалькада. Следом за ней, на дороге показался разбитый до невозможности пикап, в кузове которого, стоя во весь рост, вели огонь из автоматов двое бородачей.
Уже через пять минут кипел бой. Рабочие, спрятавшись за каменным отвалом, тихонько читали молитвы. Офицеры, грамотно расположившись по флангам экономными очередями прижимали нападавших к земле. Противника было достаточно много. Инженер, лёжа под кунгом, со старым СКС и тридцатью патронами, насчитал порядка двух десятков нападавших. По виду – типичные крестьяне. По повадкам – самые обыкновенные бандиты. Они налетели со стороны заходящего солнца. Рассчитывая на внезапность, пытались взять добычу с налёта. Когда этого не получилось, просто стали брать измором, понимая, что боезапас защитников не бесконечен. Они попрыгали с лошадей, отогнали их за небольшой холм, а сами комфортно устроились с двух сторон от дороги, по кюветам, да по ямкам. С глухим стуком пули впивались глинистую землю, звонко цокали по стенкам кунга. Иногда, попав в камень, рикошетили с противным тонким визгом и уносились в небо. Тогда, Алексей Николаевич втягивал голову в плечи, инстинктивно вжимался в землю, и думал «Господи! Ну, зачем я здесь?». Вот уже реже стал стрелять Аслан. Перестал стрелять Ахмад. Убит? Да, нет, вроде. Вон, копается в своём окопчике. То-ли молитву читает, то-ли воды решил попить. Нашёл время! А дальше произошло невероятное.
Серая тень метнулась от окопчика в сторону бандитов. Прыжок вправо, приседание, перекат. Три прыжка вперёд. Прыжок влево, приседание, перекат. Три прыжка вперёд. И всё это — без единого выстрела, со скоростью и грацией пантеры. Это уже не Ахмад. Это была фурия! Фурия, исполняющая танец смерти. Бандиты, на какое то мгновение замерли, но потом выстрелы загремели с удвоенной силой. Они били уже не одиночными, а очередями. Послышались тревожные крики. Ахмад, наконец достиг окопчиков с бандитами, и исчез в одном из них. Потом, как чёртик из табакерки выскочил оттуда и тут же исчез в другом, потом в третьем. Когда слева почти перестали стрелять, с правой стороны полетели гранаты. Но, смельчак двигался как заговорённый. Одним длинным прыжком он пересёк дорогу, и резня началась с правой стороны. Спустя несколько минут всё было кончено. Дымил чёрным дымом, потерявший одно колесо, пикап. По грунтовке, взбивая пыль, уносилась пара всадников. Один, мчался плотно прижавшись к шее лошади. Второй, видимо раненый, болтался в седле как кукла, цепляясь за лошадь из последних сил. А от окопов, в красном круге солнца, торопливо шёл Ахмад. «Красиво идёт» подумал Алексей, «Как в кино». Дойдя до лагеря, он бросил автомат на землю, взял кирку и лопату и торопливо взбежал на небольшой холм. На вершине холма оглянулся на солнце и начал торопливо долбать каменистую, глиняную почву киркой. Немного подолбив, брал лопату и выкидывал крошево из ямы наружу. Потом опять брался за кирку. Инженер и Аслан, недоумённо переглянувшись, потянулись следом за ним. Ахмад работал как трактор. Камни, так и летели из-под его кирки. Когда они подошли к нему, тот даже не обернулся.