- У меня здесь богатства иного рода, - улыбнулся Сильсталл, - вода озера дарит своим обитателям долголетие и молодость, здоровье. В озере много еды. Его вода чиста и вкусна. Сюда приезжают паломники со всего света, чтобы получить его волшебные дары. Одним оно дарит предвидение, другим - знание языков, телепатию и прочее. Каждый получает что-то своё. Что оно подарит тебе, я не ведаю. Сама узнаешь, если окунёшься, - пригласительным жестом водяной указал на озеро. Русалочка никогда не слышала о таком озере. То, что она услышала. потрясло её:
- Ты воистину щедр, Сильсталл, если позволяешь любому путнику пить из твоего озера и купаться в нём! Что ж, я, пожалуй, приму твоё приглашение, - с этими словами русалочка нырнула в озёрную воду, покидая своё временное убежище. Вынырнув из воды, Хьютла поразила окружающих своими переменами: её кожа порозовела, волосы приобрели золотистый оттенок, лицо приобрело тонкие черты, делая русалочку более женственной и привлекательной для мужчин. Хозяин озера залюбовался своей подругой.
- Согласна ли ты стать моей женой? - спросил он, пристально посмотрев в глаза русалочки.
- Я согласна, -кивнула Хьютла, - твоё озеро - дивный мир, мне нравится находиться здесь и стать его частью. Я буду твоей женой!
Глава 113. Чудеса начинаются
Детишки были очень рады видеть отца. Как только Кхеррег приземлился, сразу бросились обнимать его:
- Папа! Папа вернулся! Урра-а-а-а-а-а-а!
Кхеррег радовался встрече с детьми не меньше. Как только русалочка нырнула в воду, извлёк из пузыря с водой два странных мешочка с какими-то прожилками, но тут же пояснил:
- Я привёз вам икру рыбы-быка. Она полезна и, надеюсь, вкусна, угощайтесь, - с этими словами дракон распорол одну гонаду и большие икринки посыпались прямо в подставленные передние лапки дракончиков. Коштарх тоже присоединился к пиршеству. Он пробрался по правой лапе Кхеррега к самой рыбьей гонаде* (*гонады (семенники и яичники) рыб — это обычно парные лентовидные или мешковидные образования, подвешенные на складках брюшины: брыжейке, в полости тела рыбы). На лету хватая икринки, запихивал их в свою маленькую пасть и смачно жевал, закатывая от удовольствия глазки. Наевшись, Хина ломэ удовлетворённо заурчал, как настоящий домашний кот. Взобрался Кхеррегу на его большую голову и улёгся поудобнее, расчитывая вздремнуть, закрепившись между рожками и гребнем чёрного дракона. Дракончики, наигравшись и набегавшись, изрядно проголодались, поэтому с большим удовольствием поглощали отцовское угощение. Им было забавно лопать острыми зубками большие жёлтые икринки. Наевшись, дракончики стали зевать и походив немного кругами возле лап и скрученного кольцом хвоста Кхеррега, улеглись в обнимку спать.
Хозяин озера, видя такую картину, дружелюбно сказал:
- Отдыхайте, друзья мои. Перелёт был долгим. Вам нужно набраться сил. Моё озеро - к вашим услугам: купайтесь, ловите рыбу и ложитесь отдыхать. Утро вечера мудренее О делах поговорим завтра.
Купание драконам пошло на пользу: усталость как рукой сняло. Самая старая драконица Сарргирра помолодела на сотню лет. Во всяком случае ей так показалрось. Она стала подвижнее, появился блеск в глазах... Другие драконы тоже почувствовали себя бодрее и сильнее. Кроме того, искупавшись в озере, все девять белых драконов изменились до неузнаваемости. У драконов началась линька. Вскоре ближайшая роща была усыпана белой драконьей чешуёй, как снегом. На её месте у гигантов появилась новая, более мелкая и цветная чешуя. Цвета варьировались от жемчужно-розового до светло-зелёно-голубого. У некоторых на брюхе появились жёлтые крапины. Оттенки чешуи каждого дракона определились совершенно случайно и проявились наутро после сна. Кто-то уснул на золотисто-розовом песке на берегу озера, кто-то на полянке с жёлтыми цветочками, кто-то среди старых коряг и камней. И кожа, и драконья чешуя подстроились, у драконов проявилась мимикрия**(**мимикрия (английское mimicry, от греческого mimikos — подражательный) - , один из видов покровительственной окраски и формы, при котором животное похоже на предметы окружающей среды, растения или других (несъедобных или хищных) животных. Способствует сохранению особи в борьбе за существование).