- Не переживай, я их заморочу, заколдую. Ты со мной - в безопасности, - успокаивал дедушка.
Глава 10. Дитя ночи и попытка сменить ипостась
Мы ехали по дороге, всё больше удаляясь от города. Справа и слева тянулись виноградники и яблоневые сады. Мы проехали мили две, когда на горизонте появилась деревня. Не доезжая до деревни, мы увидели, как на небольшой полянке возилась ватага мальчишек, слышались крики и чей-то жалобный писк, нет, душераздирающие вопли. Кто-то звал на помощь… Я остановила Добринку и слезла с козел. Поспешила к эльфятам, с криком:
- Эй! Что тут происходит?
Ватага бросилась врассыпную, но мальчишка-эльф, что был постарше остальных, не побежал. Он стоял, немного расставив ноги, и держал в одной руке какое-то существо, в другой был нож. Парень нагло ухмылялся. Существо отчаянно билось, пытаясь вырваться, но безуспешно. Мучитель держал его за крыло, очевидно, очень крепко. Существо барахталось и верещало. На грудке существа была видна кровь.
- Что ты делаешь? Отпусти его!- крикнула я мальчишке.
- Ещё чего! - заявил мучитель,- это моя добыча, я буду делать с ним, что захочу! - бахвалился эльфёнок.
В один прыжок я оказалась рядом с парнем лицом к лицу. Одной рукой схватила его за руку, в которой он держал нож, другой рукой - за горло. Из глотки моей вырвался рык, словно я была каким-нибудь тираннозавром, одновременно с этим парень, открыв рот, заорал от ужаса. Я успела только заметить, что на руке моей, которая тянулась к горлу подростка, то появлялась, то исчезала золотистая чешуя, переливаясь всеми цветами радуги на солнце, а кисть руки обрамляли длинные острые когти. Испугавшись, мы оба с парнем отпрянули друг от друга. Эльфёнок бросил нож и пищавшую зверушку, и бросился бежать, сломя голову, прочь. Мои руки вновь стали прежними. Меня немного потряхивало. Придя в себя, я подняла с земли плачущий комочек с крыльями, как у летучей мыши. Понесла его в нашу повозку. Из грудки создания сочилась кровь, её нужно было скорее остановить.
- Дедушка, помоги ему, пожалуйста!- попросила я.
Тролль взял из моих рук зверушку:
- Ну-ка, посмотрим, кто это у нас тут? А, это коштарх, внучка, вернее, детёныш коштарха. Сейчас я остановлю кровь и обработаю ранку.
Дед положил детёныша на спинку, достал из кармана какой-то мешочек с зельем и посыпал ранку порошком. Маленький коштарх затрепетал крылышками, но, тут же успокоился и закрыл глазки.
- Вот так, поспи, малявочка, - прошептал дед, - поспи, Хина ломэ* (* по эльфийски: «дитя ночи»).
- Дитя ночи? Почему ты его так назвал?- спросила я деда.
- В здешних местах коштархов так называют: Хина ломэ - Дитя ночи. Они - ночные животные. А их крики очень похожи на плач младенца.
Я рассматривала нашу находку: малыш был размером с мою ладошку, голова как у кошки, отличается только большими круглыми ушами, а тельце и крылья, как у летучей мыши.
- Где живут Хина ломэ? – спросила я деда, садясь на козлы. Добринка пошла по дороге, но я её поторопила вожжами:
- Скорее, Добринка, но! Пошла, милая!
- Эти малявки – лесные жители. Живут семьями на высоких деревьях. Селятся в старых дуплах. Мать приносит потомство по 4-6 детёнышей раз в два года. Выкармливает своим молоком, учит охотиться на мелких грызунов, когда детки подрастут.
- А как он здесь оказался? До леса далековато, - рассуждала я.
- Скорее всего, выпал из дупла, видно, что совсем ещё маленький, видишь на спинке серебристая полоска? Он ещё летать не умеет, а то бы вернулся к стае. А так, выпал, и попал в руки мальчишкам. А мальчишки - народ жестокий, - сказал старик.
- Деда…, - я помолчала, потом решилась спросить. – Ты видел меня, когда я за коштархом к мальчишкам побежала?
- Ах, это…, ну, ты унаследовала от деда не только внешнее сходство. Видимо, скоро сможешь менять ипостась на драконью. Но пока старайся держать себя в руках. Если не контролируешь себя в момент сильных переживаний, можешь выдать себя, а то и убить кого… Вот будем на пустынных землях, попробуем одну штуку,- ответил дед.