Я завела с лучником разговор о стрелковом оружии. Сказала, что у меня есть лук и арбалет, и что я хочу научиться пользоваться ими. Сульмельдир ответил, что будет рад научить меня. Часа через три нам представился неплохой случай заняться стрельбой. Мы остановились пообедать, съехав с дороги на небольшую полянку с раскидистым дубом. Устроив под деревом пикник, мы распрягли Добринку и привязали её к толстой ветке дерева. Лошадка с удовольствием щипала траву вокруг , а мы, насытившись, и накормив Тиля, стали готовиться к первому в моей жизни уроку по стрельбе из лука и арбалета. В школе я неплохо стреляла из пневматической винтовки, но вот арбалетов и луков в глаза не видела.
Рассмотрев имеющиеся у меня лук и колчан со стрелами, проверив наконечники, то же самое проделав с арбалетом и болтами к нему, мой учитель признал оружие годным для стрельбы. Прикрепив к дереву носовой платок вместо мишени, Сульмельдир принялся стрелять в него из арбалета. Показав мне как держать арбалет и стрелять, лучник передал оружие мне. То ли удача была на моей стороне, то ли кровь эльфов в моих жилах помогла, но из арбалета у меня стрелять получилось почти сразу. А вот для стрельбы из лука нужно было долго тренироваться, и укреплять плечевой пояс упражнениями, так сказал мой учитель. Оставив меня тренироваться на поляне, Сульмельдир отправился на охоту, чтобы добыть нам чего-нибудь на ужин, так как путь нам предстоял неблизкий. А вот лесистая часть дороги должна была скоро смениться пустынной. Вскоре мой попутчик явился с двумя тушками зайцев. Разделав их и насадив на палочки, Сульмельдир стал поджаривать кусочки мяса на почти прогоревшем костре. Иначе мясо могло и «не дожить» до ужина, а запросто протухло бы в летнюю жару. Завернув зайчатину в большие лопухи, стрелок уложил получившийся шашлык в мешок. Закончив отдых на привале, мы решили отправиться дальше.
По пути следования мой новый приятель много рассказывал мне о стрельбе из лука, правильных позах, упражнениях, пообещав, что мы продолжим тренировки на следующем привале. Под нашу болтовню и мерное покачивание повозки дед в облике пса мирно спал на диванчике. А я думала, что обязательно научусь меткой стрельбе из лука. Надо научиться!
Глава 16. Пустыня Мгоби и нападение орков
К ночи мы оказались в пустыне. Сульмельдир назвал её Мгоби* (* Мгоби по эльфийски -дикая пустошь). Кроме песочных барханов справа и слева от дороги здесь не было ничего. Да и сама дорога превратилась в тропинку, на которой кроме сухих колючек ничего не росло. Однако же именно эти колючки и указывали путь странникам. Эльф остановил повозку и сказал, что мы заночуем здесь. Он слез с козел, стащил на песок свой вещмешок и оттуда стал вынимать предметы, которые вряд ли могли в нём поместиться: несколько поленьев дров для костра, огниво, двухведёрную флягу с водой, ведро из бересты, жареную зайчатину, мешок овса для лошади, какой-то половичок, свёрнутый в рулон.
- Что это, Сульмельдир? – спросила я попутчика.
- Всего лишь мой мешок, элли, с наложенным заклятием «Невидимого расширения», - ответил эльф. – Сейчас я разведу огонь, распрягу лошадь, мы поужинаем и ляжем спать.
Он действительно развёл костер, расстелил неподалёку свой половичок, распряг Добринку, налил в берестяное ведёрко воды и напоил лошадку. Спутал ей передние ноги, чтоб не ушла далеко от повозки, к которой привязал мешок овса. Лошадь подошла к мешку, сунула в него морду и стала довольно жевать припасённый для неё овёс. На половичке мой попутчик разложил мясо, завёрнутое в лопухи, достал из мешка ещё одну, но уже литровую фляжку с молодым виноградным вином и берестяной стаканчик. Налив в стаканчик вина, предложил мне. Устроившись на половичке, я разложила мясо на листьях, разделив пайку на троих. Подозвала собаку и отдала часть мяса Тилю. Почуяв запах мяса, из капюшона вылез Хина ломэ. Поев и накормив детёныша коштарха, который благодаря мясу стал прибывать в росте и весе, немного выпив вина, я поблагодарила за ужин своего сопровождающего и забралась спать в повозку. Тиля, продрыхшего весь день, оставила дежурить. Мой питомец забрался на повозку и устроился на крыше. Эльф же расположился на своём половике возле костра. Наш импровизированный лагерь погрузился в сон.