Мы встали ещё до восхода солнца. Мой попутчик раздул затухающий костёр. В его мерцающем свете мы стали собираться в путь. Попив воды и поев овощей, которые остались от припасов, собранных нам в дорогу Дарагастом, я разделила между коштархом и псом последний кусок сушёного мяса кутакши. Потом мы с малышом коштархом и Тилем забрались в повозку. Как вдруг послышался свист и к нам стали приближаться внезапно появившиеся на горизонте огоньки. Сульмельдир запряг Добринку, но тронуться повозка не успела. Через мгновение мы были окружены отрядом серых орков. Их было не меньше десятка. В руках некоторые их них держали горящие факелы, другие – топоры и кривые орочьи мечи.
Командир отряда - рослый, широкоплечий, мускулистый орк с серьгой в ухе и кухре * (*кухре - кривой орочий меч) в правой руке подошел к Добринке спереди и взял её под уздцы.
- Ургала ма! – рыкнул он на Добринку. – Мы забираем вашу лошадь,- пробасил он, обращаясь уже к нам с Сульмельдиром на общем. – Сегодня в нашем посёлке будет еда у всех! – Свяжите их, - обратился он к своим сородичам, указывая на нас,- продадим их на невольничьем рынке. За них дадут неплохие деньги!
Рука лучника сама потянулась к арбалету, но выстрелить он не успел. Я спрыгнула с повозки, и пока орки не успели опомниться и связать меня, отскочила в сторону. За горизонтом проснулось солнце, и в первых лучах его блеснула, переливаясь всеми цветами радуги, золотая чешуя гигантского дракона и словно брызги воды заблестели его похожие на навес из рифлёного хрусталя огромные крылья. На голове дракона сверкнули небольшие рожки, росшие полукругом, словно на голове его была бриллиантовая диадема. Орки замерли в онемении. Раздался утробный рык дракона:
- Груум раккатум! Арраба кирга виттаррум! (*На тёмном наречии: Лежать, не двигаться! Иначе, лишитесь жизни!)
Орки пали ниц, боясь поднять взгляд на это прекрасное и вместе с тем ужасное создание этого мира.
Глава 17. Золотой дракон и мудрый Каботор
Дед говорил мне, что надо держать себя в руках. Но нрав у дракона не то, что у эльфа. Как же мне хотелось утопить их в пламени!
- Ну, будет, будет тебе ругаться. Успокойся, девочка, - увещевал меня дед, вылезший из повозки. Не останови он меня, точно задала бы оркам жару.
- Видишь ведь, не сладко им тут живётся после войны. Земли в пустыне неплодородные, голодают орки. А у каждого, небось, жена, детишки… Ну, полно тебе, говорю, остынь! – Дед встал передо мной и поднял руку. Орки несмело подняли головы, чтоб посмотреть на смельчака, говорившего с драконом. У Сульмельдира не ожидавшего подобного поворота событий, вообще отвисла челюсть. Дед продолжил:
- Ты кто есть? Будущий правитель государства. А они кто? Твои подданные! Ты должна заботиться обо всех своих подданных, Флёр. – Тролль смело смотрел снизу вверх на рассерженного дракона. – Прошу тебя, смени гнев на милость, мы сейчас должны спокойно подумать, как им помочь. А то, вишь ты, нужда до чего довела – грабят обозы ребятки. О-хо-хо.
Дракон схватил передней лапой командира орочьего отряда и поднял на уровень своих глаз цвета молодых листьев. Орк смотрел в глаза дракона. Глаза дракона с вертикальным зрачком внимательно смотрели на орка. Орк выглядел растерянным, но глаз не прятал и не отводил.
- Что мне делать с тобой и твоим отрядом? – пророкотал дракон на общем наречии, сверкнув сотней острых зубов.
- Прости меня и моих парней, не от хорошей жизни мы охотимся на путников. Король Витторн повелел согнать всех орков в пустыню, нам нет хода на плодородные земли Эльфигории. – Потупил взгляд командир отряда. – Но детей кормить чем-то надо?! – Горько воскликнул он.
- Что ж, давай спросим мудрого Каботора, сына Танинуна, что делать? – Ответил, сверкая золотой чешуёй и хрусталём своих крыльев, дракон.
Все взгляды обратились к старому троллю.
Дед задумался на мгновение и изрёк:
- В пустыне Мгоби обитает самый огромный в мире варан Нгуэрто. Мгобийские вараны достигают десяти локтей* (* локоть – единица измерения длины, локоть равен примерно сорока пяти сантиметрам) в длину, весят около восьми пудов* (*пуд – единица измерения массы, пуд равен примерно шестнадцати килограммам) и живут около тридцати лет. Их численность достигает около пяти тысяч особей. Самка варана откладывает до двух сотен яиц за сезон. По семь-восемь яиц в одной лунке. Каждая лунка находится на расстоянии полумили от другой. Нгуэрто тщательно закапывает кладку, воздвигая над каждой небольшой барханчик. Кладку можно увидеть магическим зрением или с помощью «амулета глубины». Я сделаю вам такой амулет, если дадите клятву, забирать из каждой кладки не более трети яиц. Яйцо Нгуэрто - размером с голову детёныша орка. Очень питательное. Одним яйцом можно накормить пятерых взрослых.