Первым начал свой рассказ Сульмельдир:
- Когда началась вьюга, мне стало казаться, что я в ледяной пустыне. Всюду холод и мрак, солнца не видно, птицы не поют. Ни зверушки кругом, ни растеньица… грифон исчез куда-то. Стою я один-одинёшенек среди ледяных скал, а ветер злой и студёный сносит с ног. Ну, думаю, вот она какая моя смерть. Долго ли я там был, не знаю. Только вдруг вспомнил я слова Каботора про амулет из чешуйки дракона и позвал Флёриэль. И, о, чудо! Сразу оказался рядом с ней. И грифон мой тоже.
Потом Кхаш поведал о том, что с ним произошло:
- Вижу: Сульмельдир как сквозь землю провалился. Потом смерч поднял меня вместе с лошадью и понёс прочь. И вот стою я в пустыне. Небо заволокли низкие тучи, не видно ни зги. Слышу: будто плачет кто-то. Оглянулся кругом, а это орчонок маленький сидит и теребит мать за юбку. А мать - орчиха лежит рядом вся в крови и не дышит. Потом смотрю: а песок весь усеян трупами орков. Бойня была там страшная. Только этот орчонок один и выжил. Бросился я наземь, стал кричать, проклинать убийц. И голову свою песком от горя посыпать. Потом вдруг опомнился, гляжу, а нет никого и ничего кругом. Что же это такое, думаю, где же я? Вспомнил про подарок старого тролля и оказался с вами рядом.
- Дедушка, а с тобой что было? – спросила Флёриэль.
- А я в море оказался: мрачном, мутном и глубоком, - стал рассказывать свою историю Каботор. - Чувствую – тянет кто-то за ноги вниз. Смотрю – это Нёкки. Окружили с трёх сторон и тянут за ноги и за руки. Позвали они Таниву*. Приплыл Танива, раскрыл огромную пасть свою и хотел проглотить меня. (*Танива – плотоядное существо, которое, согласно легенде, скрывается в морских волнах в виде акул, осьминогов или даже бревен. Считается, что этот монстр съедает мужчин, а женщин берет себе в жены. Танива может мгновенно проглотить человека вместе с его личным имуществом, включая оружие, которые также будут храниться в желудке). Но, вспомнил я про чешуйку своей любимой внучки, взял её в ладонь и назвал имя Флёриэль. И тут же оказался с вами на поляне.
- Ясно,- сказала Флёр,- хорошо, что дедушка амулеты всем раздал. Что ж ты, Кхаш, не предупредил нас об опасности? Ты же теперь ясновидящий!?
- Я не научился ещё хорошо разбираться в своих видениях. Понял только, что будет очень страшно. У меня все мысли в голове перепутались тогда.
- Понятно, - вздохнула Флёр, - а ну-ка, Сульмельдир, выливай свою газировку из фляги! Вы втроём пили эту воду: Сульмельдир - из речки, дедушка - из фляги попробовал. Кхаш тоже, когда лес своим кухре рубил, пить захотел. Сульмельдир его из фляги своей походной водой угостил. Думаю я, что вода эта не простая, раз у вас видения страшные начались, духом вы упали. Да и Лесунка постаралась, она ведь съесть вас хотела. Со мной только не знала, как совладать. Перефразирую фразу одной умной девушки Алёнушки: «Не пейте из разных луж, друзья, а то козлятами станете!»
- Да, придётся теперь предлагаемую воду и еду на магию проверять, - в задумчивости произнёс Каботор,- и на яды всякие.
Сульмельдир спросил:
- А ты что делала всё это время, принцесса? Где была?
- Я головы ваши из беды выручала, - ответила золотая драконица, - с Лесункой разбиралась. - И Флёр рассказала друзьям, как припугнула старую каргу, и заставила её вернуть друзьям разум и память. Друзья горячо поблагодарили принцессу, и, оказавшись на заливных лугах под ярким летним солнышком, наконец, вздохнули с облегчением. А старик тролль важно произнёс:
- Я всегда знал, девочка, что из тебя выйдет толк!
Глава 38. Короткая передышка перед путешествием через гномьи горы
Вдали показался густой кустарник, дающий тень. В жаркий день друзьям это показалось спасением, да и перекусить было пора. Кхаш спешился и привязал лошадку к крепко сидящему в земле кусту. А сам решил нарезать своим кухре немного травы для Добринки. Сульмельдир отправился на охоту на своём грифоне. Каботор, коштарх и Флёриэль остались хозяйничать. Хина ломэ обнаружил ветки хвороста и Каботор быстро собрал его и сложил для костра. Флёр пустила небольшую огненную струйку, и костёр разгорелся жарким пламенем.