Таким образом, каждый был занят своими делами, но всё же друзья часто вспоминали минувшие дни, совместные приключения и скучали друг о друге, надеясь на скорую встречу. Только скоро встретиться им так и не было суждено...
Глава 54. В Драконьих горах
К концу второго дня Кхеррег радостно закричал, почти как Тарзан. Все увидели на горизонте горную гряду.
- Приближаемся, - подумала Флёр, и её "услышали" Каботор и Хина ломэ. Сердце Флёр забилось чаще, поскольку встреча с множеством драконов была для неё очень волнительна. Она вообще с волнением относилась ко всему новому. Особенно к знакомству с новыми людьми. а в данном случае - с драконами. - Какие они? Как нас примут? - переживала она.
Её состояние передалось дракончикам и яйца "заворочались" под пластиной.
- Ничего, ничего, всё будет хорошо, ребята! - успокаивала она саму себя и всех, кто мог слышать её негромкий голос.
Подлетев к драконьим гнёздам, находящимся в пещерах Драконьих гор, друзья услышали лишь... тишину. Забежав в пещеру старой Смарагды, Кхеррег тут же выбежал обратно. Её дом был пуст.
- Где же все? - спросил Каботор.
- Не знаю, - ответил Кхеррег, -здесь что-то случилось. Летим к "источнику жизни".
"Источник жизни" представлял собой воронку вулкана, из которой шла мощная магическая энергия. Ниже метров на пятьдесят, вокруг воронки было озеро, которое образовалось от того, что из-под земли били горячие источники с исцеляющей водой. Если лечь в такой источник, в скором времени раны затягивались, ускорялась регенерация повреждённых или отсутствующих тканей, общее состояние улучшалось. Вся даконья стая обнаружилась как раз там. Полуживые драконы лежали в озере прикрыв глаза. Они были измождены и обессилены. Кхеррег с ужасом смотрел на сородичей, которые не подавали признаков жизни. Глазами он отыскал свою мать. Смарагда, старая изумрудная драконица, была старейшиной стаи. Главный совещательный голос принадлежал ей. Решения, которые принимались на "Совете стаи", резюмировала Смарагда. И вся ответственность за жизнь стаи в целом лежала на ней.
Подойдя к матери, Кхеррег поднял её голову передними лапами и заглянул в её уставшие глаза.
- Что случилось, мама? - сопереживая, спросил он.
- Гарпии..., - тихо, едва дыша, ответила драконица, - опять напали на нас. Не оставляют попыток ...завладеть источником, - она говорила часто прерываясь, ей было очень плохо.
- Много наших погибло? - спросил чёрный дракон.
- Шестеро, - простонала Смарагда. - Остальные все здесь. Мы еле остались живы. Их просто тьма тьмущая.
Кхеррег осторожно положил голову матери на землю и повернулся к нам: