По пути следования в трактир компания наткнулась на театральную тумбу с афишами. Прочитав самую яркую, написанную золотыми буквами, Флёр обрадовано захлопала в ладоши. На удивлённые взгляды друзей она ответила, что им ужасно повезло, и ей в голову пришла чудесная идея.
Глава 66. Воплощение идеи
Наутро компания начала воплощать идею принцессы в жизнь. Кхаш был откомандирован в питомник, купить пару рысаков для упряжи. Сульмельдир взял Добринку и поехал к каретнику. Флёр попросила его заказать или купить готовую карету: прочную и красивую, достойную герцогского титула. Сама Флёр, сняв мерки с друзей, вместе с Каботором отправилась по магазинам за нарядным готовым платьем и обувью. Вечером все собрались в номере Каботора на доклад о прошедшем дне и достижениях. Присутствующие сразу отметили новую модную причёску Сульмельдира, который всё-таки успел заглянуть в парикмахерскую.
Затем Флёр выложила на кровать наряды для мужчин, а на стол - головные уборы. На полу появились несколько пар дорогой кожаной обуви. Глядя на довольные лица парней, примеряющих треуголки со страусиными перьями, Каботор улыбаясь, закурил свою бриаровую трубку. Затем принцесса подарила каждому сшитый из кожи и бархата кошелёк, с вышитыми золотой нитью инициалами. В каждом кошельке лежала сотня золотых монет.
Кхаш в свою очередь похвастался приобретением великолепной пары вороно-чалых* жеребцов (* вороно-чалый – чёрно-серый цвет, смотрится, как голубой). Молодых и породистых. Он, как заядлый любитель лошадей, мог часами расхваливать их рабочие качества и экстерьер. Химероид не без удовольствия рассказывал, как торговался с хозяином коней целых три часа. И в итоге купил их за хорошую цену.
Сульмельдир просто попросил друзей выглянуть из окна. Под окнами стояла изумительной красоты карета, на чёрном фоне которой красовались золотые вензеля.
- Это восхитительно! – воскликнула Флёриэль. – Завтра утром мы отправляемся покорять Эльграннд и королевский дворец!
На этой радостной ноте друзья, пожелав друг другу «сладких сновидений», и попрощавшись до утра, разошлись по своим номерам.
Вы спросите:
- Как же друзья попадут во дворец?
Открою вам маленький секрет: на афише, которую увидела Флёр, было приглашение на бал-маскарад в королевский дворец в честь дня рождения королевы Натанинды. Попасть на бал-маскарад очень легко всем желающим. Нужно всего-навсего купить входной билет за каких-то сто золотых эльгринов.
Глава 67. Эльграннд встречает гостей
Утром, после сытного завтрака в гостинице, красивые и холёные, одетые как представители знати, Флёриэль и Сульмельдир сели в карету, запряжённую двумя прекрасными вороно-чалыми рысаками. На место кучера сел Каботор, и карета выехала со двора. Кхаш на Добринке следовал за каретой, в сопровождении. На случай нападения разбойников или других охотников за наживой, Кхаш приторочил к седлу меч, в заплечной перевязи разместил свой любимый кухре, за широкий пояс и в карманы сюртука разложил сюрикены. Каботор вооружился метательными ножами и различными зельями. Сульмельдир приготовил для них с Флёр арбалеты. Мало ли что.
Выехав за городские ворота, друзья направились в Эльграннд – столицу Эльфигории. Видимо, в ожидании дорогих гостей король Витторн распорядился усилить патрули на дорогах, ведущих в Эльграннд. С целью, так сказать, обеспечения безопасности «богатеньким буратино». Ведь он сам рассчитывал получить золото, которое везли с собой жаждущие показать себя молодые и не очень дворяне, купцы и, что очень возможно, представители других слоёв общества. Так что доехали до столицы наши друзья без приключений.
Уже у подъезда к городу была слышна праздничная музыка. И даже городские ворота были украшены гирляндами цветов в честь Дня рождения монаршей особы. То тут, то там были размещены билборды* (*рекламные щиты), зазывающие гостей на праздник. На каждом углу стояли лоточники, раздающие совершенно бесплатно всем желающим сладости: леденцы на палочке, булочки с сахарной глазурью, изюмом и марципаном, вафельные рожки со сливками и клубникой, пломбир и фруктовые пирожные. Больше всего угощению радовались ребятишки, особенно из кварталов победнее. Для бедняков в каждой харчевне и трактире бесплатно наливали миску супа или каши с мясом. Праздник должны были почувствовать все. Также рекламные щиты гласили, что у ратуши в полночь можно будет увидеть грандиознейший фейерверк. Сейчас же на главной площади города были установлены подмостки, на которых развернулось театральное представление. Для детей показывали какую-то волшебную эльфийскую сказку. На площадях поменьше выступали акробаты, эквилибристы и клоуны. Словом, повсюду царила весёлая кутерьма.