Во дворце их приняли в назначенный час, без проволочек. Лакей проводил гостей в зал переговоров, где их уже ждали советник по финансам Гелиамон и советник по торговле Руамаэль. Оба одеты были примерно одинаково: в голубые брюки и камзолы, белые блузоны и шейные платки цвета молодой зелени. И причёски в одном стиле: светлые волосы до плеч зачёсаны назад. Тонкие черты эльфов говорили о дворянском происхождении. Советник Гелиамон предложил гостям присесть на диваны, пока ждут прихода Его Величества. Друзья послушались, и только Сульмельдир в своих бесшумных сапогах прошёл к портьере и занял позицию у окна. Псевдокороль не заставил себя долго ждать и явился через пять минут. Гости встали. Монарх занял место на резном стуле с позолотой. Каботор не откладывая, сделал пасс пальцами рук и тихо выдохнул:
- Пунна чук! – советники и лжемонарх застыли на местах. Затем Каботор повесил полог тишины, а Кхаш закрыл дверь на ключ, торчащий в замке. – Приступим, - сказал Каботор. Он подошёл к резному позолоченному стулу и провёл ладонью перед лицом, сидящего на нём:
- Лана бенгана, тило кукхама, - произнёс он. Личина сползла, и все увидели, что короля Витторна изображал зелёный гоблин. Флёр пораженно расширила глаза, и прикрыла рот ладонью:
- Ах! - Слёзы навернулись на глаза и девушка в ужасе спросила:
- Дедушка, кто это? Неужели…
- Нет-нет. Флёр, это всего лишь гоблин. Оставим его на время и посмотрим, настоящие ли эльфы наши советники, – тролль подошёл по очереди к каждому эльфу и провёл тот же обряд. Эльфы оказались настоящие.
- Что теперь? – спросил заинтересованно Кхаш.
- Теперь воспользуемся сывороткой правды, - потёр ладони одна об другую Каботор и достал из мешка фиал с ядом белисского червя. Подойдя к советнику Руамаэлю, он щёлкнул пальцами перед его лицом. Глаза советника задвигались, но говорить он не мог. Каботор сдавил его щёки пальцами и в приоткрывшийся рот влил жидкость из фиала. Закинув голову эльфа вверх, чтоб тот проглотил жидкость, Каботор спросил у Руамаэля:
- Как же ты докатился до такой жизни, сынок? Где Витторн, отвечай!
Советник скрипучим механическим голосом стал вещать:
- Где король и королева никто не знает. Дворец захватили гоблины пару дней назад. Многих придворных казнили. Других под страхом смерти заставили служить себе.
- Сколько гоблинов во дворце? – спросил Кхаш.
- Монаршие особы и их свита, всего гоблинов двадцать. Но ходят слухи, что скоро в столицу подойдут войска и захватят город, - ответил эльф.
- Гаррах! И вы сидите и ничего не делаете?! – возмутился тролль. - Где Эльванд и Эариэль?
- Уехали месяц назад в Эсфельхофф пить минеральную воду и принимать грязевые ванны, - ответил советник.
- Понятно, хоть с этими всё в порядке. Уже хорошо. А родители Натанинды? – уточнил старик.
- У них родился очередной внук в гномьих горах, празднуют его рождение. У гномов праздники длятся долго, - как заведённая кукла ответил Руамаэль.
- Что ж, пойдём в подземелье, искать Витторна и Натанинду, надеюсь, они ещё живы, - задумчиво произнёс Каботор. – Сульмельдир, возвращайся в гостиницу. Возьми лошадь и скачи в гномьи горы, расскажи им всё, что слышал. И пусть оповестят Эльванда. Лучше будет, если выйдешь через окно, - напутствовал эльфа-невидимку тролль. Сульмельдир, не откладывая, покинул дворец. Эльфов-советников Каботор усадил за стол переговоров.
- Они очнутся часа через четыре, - сказал он, обращаясь к Флёриэль и Кхашу. Наложу на их уста печать молчания. Говорить не смогут ещё три дня.
- А с этим, что будем делать?- указал на гоблина Кхаш.
- Возьмём с собой, - ответил тролль и поманил гоблина пальцем. Гоблин подплыл по воздуху к старику. Тот крутанул какую-то фигуру из пальцев и произнёс заклятие:
- Яг руллар ин ден и ен болл ох лэмнар ден дэр фёр атт лева. Яг клеммер болен ох лэггер ден и фискан* (*В шарик скатаю, там жить оставляю. Шарик сожму, в карман положу). – Тут же вокруг гоблина сформировался пузырь похожий на мыльный, и сжался до размеров теннисного мячика. Каботор поманил его, поймал в ладонь и положил в карман пальто.