- Как ты на моего отца похожа... - изумился Витторн. - Дай же обниму тебя! - он протянул к ней руки. Флёриэль подошла к отцу. Они обнялись. Натанинда рассматривала Флёриэль, молча утирая набежавшие слёзы:
- Мы так долго ждали этого момента! - сказала она. Подошла и нежно обняла Флёр за плечи.
- Некогда обниматься! - проворчал Каботор. - Успеется. Сейчас о чёрных эльфах надо думать.
Глава 78. В Железных холмах
Тем временем Сульмельдир добрался до Железных холмов. Король гномов Трорин внимательно выслушал посланника Каботора и распорядился проверить информацию. Пока ждали разведданные, Сульмельдира поселили в гостевую комнату, после чего накормили и дали поспать пару часов. Затем его вызвал король Трорин и велел рассказать всё с самого начала: как Сульмельдир познакомился с Флёриэль и Каботором, сколько времени они провели в пути, что пережили, добираясь до Эльграннда, словом, обо всём, что их связывало. Эльф всё честно и подробно рассказал.
- Что ж, - погладил свою длинную бороду, заплетённую в две толстые косы, король Трорин, - похоже, ты говоришь правду. Каботор умён и находчив, к тому же весьма хороший маг. Я в курсе, что он жил с моей внучкой и оберегал её в другом мире, но о том, что они возвращаются, не был осведомлён. Значит, говоришь, у неё проявились генетические возможности Эльванда... Что ж, прекрасно. Но, это теперь "головная боль" для нас с Витторном, хм, придётся помочь девочке. - Вскоре явились грифоны с гномами-разведчиками на спинах, которые подтвердили информацию Сульмельдира о захвате монарших особ Эльфигории. Трорин вызвал генерала армии Дурина и обрисовал ситуацию.
- Моему зятю, дочери и внучке нужна наша помощь, - сурово сказал Трорин.- Нужно собрать войско и окружить Гоболенд* (* имеются в виду пещеры гоблинов, в частности гоблинов Кхунга ), а один полк отправить к стенам Эльграннда. Лучше перебдеть, чем недобдеть, - рассуждал король гномов.
- Слушаюсь, Ваше Величество! - отчеканил генерал Дурин.
- Через два часа выступаем! Возьми с собой лучших из лучших, - напутствовал король, - иди, готовься к походу, - сказал король генералу. -Ты отправишься со мной, лучник Сульмельдир. Можешь поспать, силы тебе понадобятся, я пришлю за тобой.
Сульмельдир низко поклонился королю и удалился в свою комнату. Через два часа эльфа разбудил стук в дверь. Быстро вскочив с кровати, Сульмельдир отворил дверь. В дверях стоял солдат, одетый в броню от макушки до пят. На поясе его висел кинжал в ножнах, на плече он держал секиру.
- Следуйте за мной! - приказал он Сульмельдиру. Эльф наскоро собрал свои вещи и отправился за гномом. Во дворе Сульмельдира уже ждала запряжённая Добринка. Она помахивала хвостом, отгоняя насекомых, и прядала ушами, переступая ногами. Сульмельдир вскочил в седло и подъехал к офицерам, окружившим короля Трорина. Тот подал знак. Офицеры по цепочке передали выстроенным полкам:
- Выступаем!
Первыми ехали офицеры на лошадях, выстроенных в шеренгу, за офицерами следовали пешие гномы к кольчугах и шлемах из митриля, вооружённые топорами, секирами и арбалетами. Глаза гномов горели суровым огнём, говорившим : "Трепещи, враг!" Никто из них не сомневался в скорой победе.
Глава 79. Разведданные Кхаша
Лететь к Железным холмам Кхаш решил через долину Албакатур, но, подлетев к долине ещё издалека увидел шатры и вооружённых часовых. Присмотревшись внимательнее, понял - это чёрные эльфы. Осторожно снизившись, Кхаш по-пластунски подполз ближе и залёг в высокой траве.
- Шатров шесть штук, каждый рассчитан на взвод солдат , то есть до тридцати эльфов в шатре, плюс шатёр военачальников: шесть командиров взводов, - считал в уме Кхаш, - получается сто восемьдесят шесть эльфов, плюс командир роты, плюс верховный маг, итого: сто восемьдесят восемь. Судя по костровищам и вытоптанной траве вокруг, они тут уже несколько дней. Чего-то или кого-то ждут. Возможно, что та группа, которая напала на Флёр и Каботора в лесу, была из этой роты, но, может быть и нет... - понаблюдав ещё час за передвижениями эльфов, Кхаш решил пробираться дальше к Железным холмам. Он прополз не меньше полумили, прежде чем, осторожно оглядевшись вокруг, встал в полный почти двухметровый рост. Взмахнув крыльями, он стремглав полетел к гномьим горам. С высоты птьичьего полёта Кхаш видел землю как на ладони. Вдруг вдалеке что-то сильно заблестело. Блестящая пластина двигалась с востока на запад, при этом поднимая небольшие клубы пыли. Он присмотрелся и увидел довольно большой отряд бронированых гномов. Не теряя времени Кхаш ринулся в сторону гномьего войска. Он насчитал около пятисот гномов.