- Кто этот ужасный монстр? - драконица покосилась в сторону Кхаша. Принцесса посмотрела на друга будто увидела его впервые. Да, друзья привыкли к нему, а ведь химероид представлял собой нечто среднее между человеком, летучей мышью и рептилией, Джиперс Криперс* какой-то (*Джиперс Криперс - персонаж серии фильмов ужасов, это человекоподобное существо (напоминающее летучую мышь, которое впадает в спячку на 23 года, а каждую 23-ю весну в течение 23-х дней охотится на людей с целью поедания их органов, ради продления собственного существования. Оно также имеет сверхчеловеческие способности и силы. Обладает способностью регенерации и бессмертия. А также сверхчувствительным обонянием, за счёт которого может улавливать состояния здоровья жертвы (по стрессу).
- Это мой друг, Смарагда, на нём лежит проклятье, пока оно не снято, Кхаш будет выглядеть как химероидный рептилоид. А вообще-то он орк. Он очень хороший друг и прекрасный воин! - ответила Флёр так же тихо Смарагде, а для стаи громко представила:
- Позвольте Вам представить моих друзей: Каботора вы знаете, эльф - прекрасный лучник, по имени Сульмельдир, рептиль - воин ближнего боя, по имени Кхаш.
Стая взволнованно и радостно загомонила:
- Гурр, гурр, гурр!
Глава 96. Готовность номер три
Выяснив суть вопроса с нападениями гарпий, Кхаш сказал:
- Мы не станем дожидаться новых нападений. Отправимся в пещеры к гарпиям сами. А драконы пусть пока отдыхают, приводят жилище в порядок. залечивают раны. - Он достал карту и попросил Смарагду, как старшую в стае, указать расположение Сивас Струнма*(* "Гора Чудовищ" на драконьем) - жилища гарпий. Когда изумрудная драконица указала на карте место обитания гарпий, Кхаш кивнул, и посмотрев ей в глаза изрёк:
- Нам нужны сутки. чтобы подготовиться. Скажи, мать, а сколько их там? - Смарагда удивлённо посмотрела на рептиля, ей было непривычно слышать слово "мать" в таком контексте, да ещё от чужака, но ответила:
- Нападают обычно сотни две, а сколько их всего в горах... мне неизвестно.
- Хм, ну, будем считать что их по меньшей мере там тысяча голов. Всё, летим в пещеру. Надо поесть, выспаться и приготовиться к бою, - вслух рассудил рептиль.
Возле пещеры Кхеррега вновь разожгли костер, Каботор разложил костровое, повесил над огнём котёл.
- Сульмельдир, Кхаш, - позвала Флёр, - устройте в пещере лежанку, я слетаю на охоту, поймаю что-нибудь на ужин. - Она сменила ипостась и, взмахнув крыльями, скрылась в сумеречном небе. Через час похлёбка Каботора была готова, от котелка шёл дразнящий аромат. А принцесса всё не возвращалась. Каботор снял котёл с огня и поставил рядом на камни.
- М-м-м-м, как вкусно пахнет! Слюнки текут! - сглотнул слюну Сульмельдир. Каботор смотрел в темнеющее небо. Наконец послышался звук рассекающих воздух крыльев. Огромный дракон нёс в передних лапах и зубах какое-то ромбовидное существо. Приземлившись, и подойдя к костру, дракон положил возле костра что-то большое и плоское. Пустив в костёр струйку огня, чтоб горел ярче, дракон наклонился и друзья увидели знакомую зубастую морду.
- Где тебя так долго носило, Флёр? Мы уже волноваться начали, - обратился к драконице эльф.
- Я нашла убежище гарпий, - загадочно ответила Флёриэль, - и поймала гигантскую камбалу. - Девушка сменила ипостась на эльфийскую. Втянула носом аромат супа. - Вкусно пахнет! Дедуль, а вы чего не едите? Ты же знаешь, я не люблю. когда еда стынет, а вы из ложной скромности меня ждёте! Разливай похлёбку, давайте есть!
Усевшись возле костра, друзья разлили похлёбку по плошкам и застучали ложками. Справившись с первым блюдом, Каботор и Кхаш принялись разделывать рыбу. У камбалы оказалась большая печень, из которой тролль приготовил вкуснейший паштет. Выложив лакомство в жестяную коробку, старик убрал её в вещмешок, про запас. Поделив рыбу на равные куски, рептиль надел их на металлический прут и, посолив, повесил над костром. Вскоре от рыбы пошёл приятный аромат. Рыбий жир капал прямо в костёр. Сняв рыбу с огня и полакомившись немного белым рыбьим мясом, большую часть решили оставить на завтрак.
- Я останусь дежурить, - как всегда первым вызвался в караул химероид, - а вы идите спать. В три часа разбужу Сульмельдира. Утром расскажешь всё, что видела, - обратился Кхаш к принцессе, - а теперь иди отдыхать.- Флёр, встав на носочки, обняла рептиля, прижалась своей щекой к его щеке, и тихо сказала: