- Я люблю тебя, братишка!
- Я тоже тебя люблю, малышка,- ответил улыбаясь Кхаш.
- Точно? - наигранно подняла бровь девушка.
- Так есть, - ударив легонько себя кулаком в грудь, и кивнув. ответил рептиль, - иди спать.
Каботор, Сульмельдир и Флёриэль удалились в пещеру и улеглись на приготровленную лежанку. Кхаш сел к костру на валун и сгрёб ветки в кучу, чтоб было удобнее подкладывать в огонь. На небе взошла луна. Правый бок её таял каждую ночь, превращая луну в перевёрнутый месяц.
Глава 97. Готовность номер два
Утро выдалось солнечным и тёплым. Выйдя из пещеры и потянувшись, Флёр подставила лицо лучам солнца. Птички весело щебетали и гонялись за насекомыми. Девушка втянула ноздрями воздух и почуяла аромат кредуана* (* кредуан - местный кофейный напиток) с нотами крепкого лепреконского табака. Каботор курил свою бриаровую трубку и помешивал что-то в маленьком котелке, который висел над огнём. Рядом с ним сидел Сульмельдир и проверял наконечники для стрел.
- Доброе утро, nildenin* ( "друзья мои" на эльфийском), - радостно произнесла Флёр.
Сульмельдир скользнул по ней взглядом и кивнул:
- Привет!
- Утро доброе, внучка, - не разжимая зубов, в которых держал трубку, сипло и басовито ответил тролль.
- Ты чего такой хмурый, Сульм, - удивилась эльфа, - не выспался?
- Да не в этом дело, - мрачно ответил лучник, - Каботор сказал, сегодня без меня полетите смотреть лагерь гарпий, я остаюсь в карауле.
- Ну, знаешь, для тебя и здесь дело найдётся: подмести в пещере. собрать хворост для костра, можешь даже поохотиться. Здесь водятся большие стаи бришнепов** (бришнеп - птица, внешне схожая с нашим журавлём), вон, - девушка указала рукой на заросли кустарника, - смотри, видишь, с красным хохолком, это самец. Подстрелишь парочку птиц и приготовишь нам на ужин, - зная, как Сульмельдир любит охотиться, уговаривала друга Флёр.
Лучник заметно оживился и согласно кивнул:
- Ладно, поохочусь.
Услышав голоса друзей, из пещеры вышел заспанный Кхаш:
- Чего меня не разбудили?
- Поспал бы ещё, путь неблизкий, силы понадобятся, - ответила принцесса.
- Садитесь к костру, завтракать пора! - оборвал перепалку Каботор.
- Рассказывай давай: чего интересного вчера обнаружила, - подтягивая к себе лист лопуха с большим куском рыбы, потребовал рептилоид.
После завтрака Флёр расстелила на большом валуне карту и, ведя пальцем по изображению драконьих гор, комментировала:
- Вот тут находимся мы, здесь - источник драконов, который зачем-то очень нужен гарпиям, там живут гарпии, а вот там, - Флёр воткнула в карту небольшую острую рыбью кость, как полководец флажок, - сеть маленьких источников. Они обладают такой же целебной силой, как и драконий источник, только размер у них небольшой. От одного до пятнадцати локтей в длину. Мелкие источники находятся на северо-западе отсюда, а пещеры гарпий - к юго-востоку. Быть может, если бы гарпии знали о существовании других источников, они оставили бы драконов в покое? - предположила девушка.
- Возможно, гарпии знают об этих источниках. Нам нужно выяснить: зачем этим тварям именно этот источник?- размышлял Каботор.
- Так есть, - согласился с ним Кхаш.
Каботор свернул карту трубочкой и спрятал в тубус*** (здесь имеется в виду футляр). Тубус положил в бездонный мешочек. Процедил остатки кредуана через чистую тряпицу и наполнил им свою дорожную флягу. Флёр в свою флягу налила родниковой воды. Содержимое фляги Кхаша было известно всем, там рептилоид бережно хранил самогон, подаренный ему кобольдом Выргом. Вырг гнал его не из чего-нибудь там, а из пещерных шампиньонов. Напиток имел убойную силу и крепость в сорок пять градусов.
- Ну, что, все готовы? - спросил Каботор, устраиваясь на чешуйчатой спине Флёр.