- Так есть, - ответил химероид, крепко уцепившись за алмазные рожки драконицы.
- Ватман и фломастеры го-то-вы, го-то-вы! - хихикнула басом золотая дракошка, вспоминая "Каникулы строгого режима" с Дмитрием Дюжевым в главной роли. - От винта! - Флёр взмахнула сияющими в лучах солнца крыльями и, взмыв над горами, понеслась в сторону Сивас Струнма.
Сульмельдир, сожалея, что его в этот раз не взяли, печально посмотрел вслед удаляющимся друзьям. Дождавшись, когда они скроются в облаках, он перебросил колчан со стрелами за спину, взял свой видавший виды лук и мягкой кошачьей походкой отправился охотиться на бришнепов.
Глава 98. Готовность номер один и неожиданная развязка
Через несколько часов Флёриэль приблизилась к чёрному пику:
- Вон там они живут, - заходя на вираж, указала драконица на горную цепь рогатой головой. - Сейчас снизимся. До пещер нужно будет добираться пешим ходом, чтоб раньше времени не заметили. - Она сделала круг над пиком и пошла на посадку. Достигнув горной тропы, ведущей к жилищу гарпий, Флёр приземлилась и, ссадив на камни своих седоков, сменила ипостась на эльфийскую.
- Что-то тихо там и не видно никого, - заметил Кхаш, - интересно, где они?
- Может, охотятся, - предположил Каботор, - он извлёк из мешочка духовую трубку с самодельными дротиками для стрельбы.
- Может быть, - кивнул Кхаш и взял в руку свой острый кухре.
Флёр проверила пояс, на котором перед вылетом закрепила метательные ножи и свой кинжал. Тройка искателей приключений бесшумно двигалась по камням, с каждой минутой приближаясь к логову гарпий. Вдруг тролль остановился и все, кто шёл за ним, тоже остановились. Каботор повернулся и поднёс к губам указательный палец правой руки. Эльфа и химероид итак молчали, но прекратили двигаться. Старик зарядил трубку и дунул, дротик с острым растительным шипом на конце впился в шею гарпии-часовому. Гарпию парализовало, она замерла на месте. Тройка приключенцев продолжила движение. Подойдя к пещере, Каботор понюхал воздух: внутри кто-то был. Тролль показал Флёр на пальцах, чтоб она осталась у входа на страже. Кхаша он взял с собой и они пошли дальше. Вдруг им навстречу выбежал ещё один представитель пернатокрылых, и тут же получил ядовитый шип в шею, остановился и замер. Тактика Каботора работала. Шипы не убивали, а лишь парализовали гарпий на время. Пройдя ещё несколько шагов. друзья услышали из левого прохода стоны. Решили идти туда. Войдя в грот с высокими сводами, мужчины увидели корчащуюся от боли гарпию, лежащую на подстилке. Рядом с ней сидел представитель той же расы мужского пола. Он держал гарпию за руку и уговаривал её потерпеть немного. Гарпия была беременна, и очевидно, у неё начались схватки. Обернувшись на шорох, гарпия-самец вытянул перед собой руки и стал умолять Каботора и Кхаша, чтоб они не убивали роженицу. Каботор остановился в растерянности, а Кхаш убрал кухре в ножны и повернувшись к троллю сказал:
- Она рожает, нужно вскипятить воды и достать чистые тряпки. Я приму роды, не впервой.
Будь ситуация иной, Каботор без раздумий убил бы всех, ведь гарпии воевали с драконами, значит, были врагами. Но, видя, как Кхаш достал флягу с самогоном и уже помыл им руки, Каботор достал из вещмешка котелок и отправил будущего отца за водой, сам же вышел из пещеры, чтоб развести костёр.
Видя начавшуюся суету, Флёр спросила деда:
- Что происходит? Чего вы мечетесь?
- Там гарпия рожает, похоже, дело худо. Кхаш принимает роды, у тебя есть чистое бельё с собой?
Порывшись в бездонном мешке, принцесса обнаружила чистую рубашку и отнесла в пещеру. Там она увидела рожающую гарпию. Зрелище было так себе, но надо было помочь другу.
- Вот чистая рубашка..., - начала эльфа, - но рептиль оборвал её:
- Положи сюда, подержи её за руку, - он указал на гарпию, лежащую в корчах. Флёриэль схватила ладонь пернатой, сжала её и спросила:
- Ты уверен, что им надо помогать? А вдруг гарпии вернутся и нападут на нас?
Вернувшийся в пещеру возлюбленный роженицы ответил за Кхаша:
- Не нападут, некому нападать. Здесь все, кто выжил. Шигирда, - он указал на жену, - королева гарпий. Все наши дети рождались мёртвыми, мы хотели поселиться возле драконьего Источника силы, чтобы родить сильных и здоровых детей, но нам ни разу не удалось одержать победу и получить желаемое.