Флёр ещё сверху заметила несколько пещер, и, подлетев ближе, высадила десант в виде гарпий к наиболее удобной и большой пещере. Первым в пещеру с факелом в руках вошёл Каботор, за ним, сменив ипостась, следовала Флёриэль, потом Кхаш с младенцем , завершали процессию гарпии, которые несли на руках обессиленную Шигирду. Вдруг Каботор подал знак остановиться и замолчать. Все прислушались, из пещеры раздавалось какое-то погромыхивание и потрескивание. Тролль отдал внучке факел и сделал ещё один из припасённой для такого случая заготовки.
- Оставайтесь здесь, - повернувшись лицом к следующим за ним, сказал старик, - пойду посмотрю на обитателей этой пещеры, похоже она кем-то занята.
Принцесса освещала пространство вокруг факелом, который ей передал дед. Остальные просто стояли и сидели поодаль от неё. Вскоре послышалось какое-то шуршание, возня, какой-то шум, короткое заклинание Каботора на непонятном языке, и, наконец, тролль позвал их войти в грот следом за ним. Войдя в подземелье все одновременно ахнули и присели от неожиданности. Они увидели гигантских размеров змею с тремя головами и оргромной погремушкой на кончике хвоста. Несколько колец, в которые змея свернула своё тело, были похожи на кожистую пирамиду, над которой, почти доставая до потолка пещеры, возвышались головы гадюки.
Каботор, усмехнувшись в бороду, сказал:
- А местечко-то занято. Скоро вылупятся змеёныши из яиц, их она и охраняет, - старик протянул руку и указал на угол пещеры, где всем удалось разглядеть кладку яиц. Их было ни много ни мало аж восемьдесят шесть штук! Каждое - величиной с большой арбуз.
- Идём отсюда, - обратился ко всем сразу Кхаш, - Флёр, унеси нас к другой пещере.
- Может убьём её и разобьём яйца? - спросила одна из гарпий.
- Нет,- резко ответил Кхаш, - она тоже мать, разве вы не видите? Она защищает своих детей. Если кто-нибудь из вас сделает к ней хоть шаг - убью! - рептиль погрозил могучим кулаком и выкатил грудь колесом. - Место занято, уходим отсюда. Каботор, верни её к жизни, когда будем вдали от пещеры. Можешь?
- Она придёт в себя через пару часов, - заверил тролль.
Когда все покинули пещеру и их глаза привыкли к свету, Флёр вскрикнула:
- Ай! Кхаш! Кхаш! Ты вернулся!
- Не кричи так, оглашенная, - захлопал глазами ничего не понимающий Кхаш.
- Да посмотри же на себя! Ты вернулся в прежнее тело, ты сно-ва се-рый орк! - проговорила по слогам эльфа. - Ты спас монстра, встал на его защиту...
- Сработало... - кивнул Каботор.
- Почему же не с первого раза сработало? - спросил орк, - ведь гарпию я тоже не дал убить.
- Наверное, в случае с Шигирдой, ты вспомнил слова Трайнрора Великого. А сейчас действовал от сердца, не думая о себе! - предположила Флёр.
- Верно, я вспомнил, как эльфы-дроу убивали орчанок и орчат, - желваки заходили ходуном на скулах орка, - я не хотел быть таким же и вам не позволю! - рыкнул он басом в сторону гарпий. Те отпрянули немного назад и вжали головы в плечи.
- Есть тут ещё пещеры вблизи источников? - спросил, меняя тему, Дугшан у Флёр.
- Да, тут недалеко, идём, - взяла инициативу в свои руки эльфа. Оглянувшись ещё раз на Кхаша, улыбнувшись, сказала ему:
- С возвращением, дружище!
Глава 100. Новая Сивас Струнма
Пройдя пару километров по гористой местности, компания оказалась возле пещеры. Не обнаружив следов присутствия живых организмов, переселенцы во главе с Каботором и под охраной Кхаша и Флёр вошли внутрь. Пещера оказалась просторной, светлой, за счёт проникновения солнечного света в щели свода. А в метрах ста от входа обнаружилось озерцо с чистой прозрачной водой. Каботор набрал воды в фиал, бросил туда какой-то небольшой кристалл и изрёк:
- Эту воду можно пить. Не вздумайте в ней купаться или бросать в неё отходы!
Флёр, присмотревшись, заметила что-то цветное, передвигающееся по дну. Подойдя к краю озера она вгляделась пристальнее и увидела косяк рыбок:
- Дедушка, эти рыбки, они съедобные? Можно тут рыбачить, как думаешь?