- Надо бы позавтракать и взять еды в дорогу, - озабоченно почесал в затылке орк. Не успел он произнести эти слова, как из кустов появился красный дракон, он тащил в зубах горного круторогого козла. Положив перед орком которого, с поклоном произнёс:
- Это самое малое, что я мог сделать для вас, друзья! Надеюсь, на завтрак этого хватит?
- Спасибо, дружище, - обрадовался Кхаш, - хватит, конечно! От души благодарим тебя! - он прижал ладонь правой руки к груди, выражая признательность. Дракон ещё раз поклонился и тут же удалился, скрывшись в кустах, из которых несколько мгновений назад появился.
- Давайте разделаем скорее этого козла, приготовим жаркое, поедим и часть мяса возьмём с собой, а часть - отдадим Сульмельдиру, ему дальше лететь,- предложил Каботор. Все согласились, и работа закипела. Через пару часов всё было готово. Друзья поели, уложили пожитки и стали прощаться. Сначала поблагодарили драконью стаю за доброе отношение и попрощались до новых встреч. Потом стали собираться в дорогу. Первой к Сульмельдиру подошла Флёр и, обняв за плечи, сказала:
- Передай папе с мамой, что я помню о них, и часто думаю. Ну, и о нашей задумке расскажи подробно. И, Сульм, не обижайся, пожалуйста. Всё это затевается ради Кхаша, поэтому он поедет со мной к гномам. А с дедушкой Каботором мы неразлучны, сам понимаешь. А папу надо предупредить обязательно!
- Да я всё понимаю, Флёр, - смущаясь сказал эльф. - Если не я, то кто? - он улыбнулся грустной улыбкой. Конечно, ему хотелось с ними. Но, работать посыльным ему не впервой. Надо, так надо. Потом к лучнику подошли Кхаш с Каботором, каждый коротко обнял друга и похлопал по плечу. Сульмельдир призвал грифона и был таков.
Флёр обернулась драконом, посадила на спину Каботора и Кхаша, ещё раз взглянула на пещеру Кхеррега и взмыла ввысь. Внизу оставались гостеприимные драконьи горы и так полюбившиеся ей собратья-драконы. Драконица сделала круг почёта, блеснув на прощанье хрусталём крыльев, и скрылась в облаках. Смарагда, наблюдавшая за ней, прерывисто выдохнула. Ей было жаль, что её сын и внуки не встретились с Флёр в этот раз. Она так надеялась, что Кхеррег будет с этой девочкой счастлив...
Глава 103. Создание воздушного флота и другие заботы
Встреча с Трорином была радостной и бурной. Король гномов сразу же принял идею внучки на ура. Он отрядил в её распоряжение лучших механиков Железных холмов. Те, узнав о замысле принцессы, рьяно взялись за дело. Работа кипела. Расчёты гномов велись под руководством Кхаша, так как только он знал точное количество орков, их примерный вес и рост, а также состав семей. Шары и корзины для них должны были соответствовать орочьим параметрам. Каботор занялся разработкой устройств, которые должны были нагревать воздух, подаваемый в шар. Газовых горелок в этом мире ещё не придумали, поэтому устройства носили исключительно магический характер, и работали с помощью волшебства. Флёр воспользовалась случаем ближе познакомиться с дедом Трорином, и проводила в его компании довольно много времени.
Той порой Сульмельдир добрался до Эльфигории с поручением от Флёр и король Витторн сразу же возложил на него, как на эльфа военного, обязанности начальника строительства казарм для орочьего отряда. И, как ни хотелось Сульмельдиру к друзьям, долг был превыше всего. И эльф, со всем доступным ему рвением, приступил к выполнению задания короля.
В результате, в Эльграннде к концу первой недели были построены помещения цейхгауза* (* цейхга́уз (нем. zeughaus — дом материалов), цейхауз, или армерия (итальян.) — здание или помещение, где хранились запасы обмундирования, снаряжения, вооружения, провианта и тому подобное (для хранения военных запасов), военная кладовая для оружия или амуниции). А к концу второй - одноэтажное здание новой казармы.
В Железных холмах к концу первой недели были созданы пятьдесят воздушных шаров и корзин грузоподъёмностью до тридцати двух пудов каждая, которые могли вместить двести пятьдесят воинов в полном обмундировании, или пятьдесят орочьих семей. К концу второй недели воздушный флот гномов был готов. Сто воздушных шаров, управляемых гномами, поднялись в небо и отправились в пустыню Мгоби.
Кхаш радовался как ребёнок: скоро начнётся совсем новая жизнь для его собратьев, не будет голода и нестерпимой жары, не будут гибнуть старики и дети. Сердце его пело, душа стремилась ввысь подобно воздушному шару, на котором летел Кхаш: