Когда драконье семейство наконец оказалось вблизи озера, радости малышей не было предела. Им очень понравилось купаться в озере, пить его чистую воду, и нырять за волшебными цветными рыбками на самое дно. Кхеррег, сев на берегу озера, стал молиться и призывать духов озера, чтобы те помогли ему осуществить задуманное. Наловив голубоглазой радужной рыбы, он поделил улов между собой и дракончиками и ещё раз загадал желание.
Потом стал экспериментировать с превращениями. Оказалось, что он может легко превращаться в летающие объекты, крылатых животных и существ, а вот чтобы стать эльфом...волшебной рыбки не хватило. Бросившись на земь, и, катаясь по берегу, Кхеррег обхватил голову передними лапами и в бессилии завыл:
- Хочу быть эльфом! ХОЧУ БЫТЬ ЭЛЬФОМ!
Утробный вой дракона разнёсся по поверхности озера и прибрежным кустам. Эхо, достигнув ближайшей чащи, затерялось среди листвы деревьев.
- Неужели я никогда не стану таким как она? - взывал он, глядя в небеса.
Услышав громкие крики над водой, которые вызвали волну на поверхности, и звуковую волну, достигшую самых глубин, из воды вынырнул Хозяин озера:
- Каким ТАКИМ? - поинтересовался он. Кхеррег от неожиданности вздрогнул. Посмотрев в огромные зеленовато-голубые глаза Хозяина озера, дракон растерянно пожал плечами и просто сказал:
- Мне и моим детям нужна вторая ипостась - эльфийская, чтобы быть рядом с любимой, она эльфа.
Глава 107. Договор "баш на баш"
- Что ж, могу помочь тебе, чёрный дракон, - загадочно улыбнувшись, произнёс водяной. - Баш на баш, так сказать, ты - мне, я - тебе. Выполнишь три моих поручения, исполню три твоих желания.
- Но, у меня только одно желание, - растерялся Кхеррег.
- Да, но ведь вас трое, - указал зелёным пальцем с ногтём-чешуйкой на дракончиков Хозяин озера. - значит, и желаний три.
- Понятно,- опустил глаза дракон,не очень-то ему хотелось становиться личным джинном водяного. Но он не видел другого выхода. - Я согласен!
- Вот и славненько, - с удовольствием потирая ладони, растянул пухлые губы в улыбке подводный царь. - А я пока присмотрю за твоими малышами, похоже, им здесь нравится, - заверил Кхеррега водяной. - Слушай первое поручение: на севере есть холодное море, его ещё называют Ледяное море, там живёт народ "ледяные русалки", они не чета нашим нёккам, ледяные русалки - красавицы с голубыми волосами, тела их покрыты чешуйками, похожими на алмазы, а голоса их похожи на звенящий хрусталь...Привези мне одну из них, я возьму её в жёны, - сказал Хозяин озера и нырнул в воду. Кхеррег подождал несколько минут, но водяной больше не появлялся. Дракон понял, что его служба началась. Подыскав убежище для своих малюток, и поставив коштарху задачу: беречь дракончиков, чёрный дракон отправился искать Ледяное море. Взмыв под облака и ещё раз бросив взгляд на Волшебное озеро, Кхеррег полетел на север, не зная, что ждёт его в пути. Он решил во что бы то ни стало достичь своей цели.
Пролетев множество миль, часов через двадцать, Кхеррег решил сделать привал. Посмотрев вниз. он увидел лужайку, которая показалась ему довольно милой и безопасной. На лугу паслось стадо овец. Животные мирно жевали траву и ничего не подозревали о намерениях зубастой бестии. Не успели они опомниться, как над стадом промелькнула громадная чёрная тень,... и, вот на лугу уже пасётся на две овечки меньше.
Оттащив добычу подальше от места похищения, дракон приземлился возле ручья под раскидистым дубом. Слившись с тенью, отбрасываемой ветвями дуба, Кхеррег, удобно устроившись, начал поглащать пищу. После трапезы он глотнул воды из ручья и, поняв, что не в силах бороться со сном, улёгся в тени дерева и смежил веки. Но сон его был тревожным. Дракону снилось, что он летит всё дальше и дальше от места, где оставил своих детёнышей, но не может отыскать заветное Ледяное море. Кхеррег так громко пыхтел и дёргал лапами во сне, что привлёк внимание местной фауны. Стайка птиц, заметила возле дракона клочки шерсти, которые трепетали на ветру. Но попытки пташек собрать клочки овечьей шерсти, дабы утеплить ими свои гнёзда, не увенчались успехом. Спящий дракон всякий раз отпугивал пичуг своими размашистыми движениями, барахтаясь и постанывая во сне. Запах овечьей крови привлёк хищников. Вскоре после драконьей трапезы у дерева появилось семейство диких кошек. Которые, однако, не торопились приближаться. Их манил запах крови, но отпугивал крылатый гигант, который стонал и барахтался во сне. Поэтому пума с котятами решила выждать и расположилась поодаль от драконьей туши. Котята мыркали в нетерпении и переступали лапами, но небрежный рык матери оборвал их попытки продолжить урок охоты.