Вестей от Ани по-прежнему не было, это начинало беспокоить Вику, пусть та и была не одна, с мужем и детьми. Весь день до самой ночи она полностью игнорировала телескоп, даже подумывала перебраться в другую комнату, чтобы писать без отвлечения. Оставив решение до утра, она закрылась в гостевой комнате, где поселила ее Аня. Скотч снова свернулся калачиком на кресле и громко сопел.
Приняв душ и вновь улегшись почти голышом, Вика взяла книгу со столика и попыталась вникнуть в сюжет старого детектива Чейза, но уже через несколько страниц ее начало клонить в сон. Она вернула книгу на столик, выключила светильник у кровати и закуталась в плед.
Ей снилось, что она крадется по одному из бедных районов Нью-Йорка. В руках чувствовала тяжесть холодного металла. Темнота поглощала даже те маленькие участки света, которые освещались фонарями. Где-то вдали автомобили не прекращали свое движение по улицам, сигналили и дырявили озоновый слой, но тут, в закоулках, было тихо и царила атмосфера близкой беды, воздух будто гудел от напряжения, в ожидании чего-то ужасного. Она же медленно продвигалась к известному среди наркоторговцев клубу. Ей пообещали, что оставят черный ход открытым. Ее человек в этой среде преступников и наркоманов. Информатор, которому доверяла только она вопреки заверениям коллег, что тот может «кинуть». Проулок позади клуба тонул во мраке, в разрисованной граффити стене, едва можно было различить исписанную железную дверь. На ее глазах она приоткрылась, из нее вышел худощавый паренек, он надвинул кепку на глаза, сунул руки в карманы и побрел в сторону главной улицы, даже не глянув по сторонам, будто ему было неинтересно или он спешил убраться оттуда подальше. Она дождалась, когда тот скроется за углом дома и пошла вперед, решив не дожидаться подкрепления. Пока оно прибудет, может быть уже поздно, и они снова упустят местного наркобарона. Вика спрятала пистолет под полами пальто и направилась к двери клуба.
Информатор не обманул, она поняла это, как только взялась за сальную ручку из дерева и потянула дверь на себя. Ее плащ зашуршал, когда она проникла в темное удушливое помещение, которое едва не сразило ее громкой музыкой. Пахло сигарами, которые не могли скрыть сладковатый запах травки. Узкий коридор, порой озарявшийся малиновыми и голубыми отблесками из танцевального зала, вел прямиком к двери хозяина притона. По данным ее информатора, Тони, тот должен был всю ночь провести там, ожидая курьера с крупной партией. Курьер только что покинул клуб, в этом Вика была уверена. Она прокралась к двери хозяина клуба, охраны нигде не было, это настораживало, но она не собиралась поворачивать назад. Она приоткрыла дверь, выставив перед собой пистолет. За столом сидел человек, при ее появлении он откинулся на спинку. Он будто бы и не удивился ее появлению, никакого восклицания или крика, просто сидел и смотрел на нее.
– Не вздумай двигаться! – предупредила она его и сделала шаг внутрь помещения, держа сидевшего за столом на «мушке».
Он приподнял руки, затем протянул левую и зажег лампу на столе. И тут Вика увидела, что это был вовсе не хозяин клуба, а один из его телохранителей. Поняв, что ошиблась, она сделала шаг назад, но позади нее захлопнулась дверь. Послышался тонкий смех. Из ее рук выбили пистолет ударом ноги, ей показалось, что одну из кистей сломали, потому что она повисла, как плеть, вторая вроде двигалась, но сильно болела.
Холод ее же пистолета уткнулся ей в затылок, откуда-то сбоку появился грузный хозяин кабинета и снова захохотал своим тонким голосом, так неподходящим ему.
– Думала, поймала меня?
– Скоро прибудет ее подкрепление, – сказал амбал позади нее, все еще тыча в нее пистолетом. – Что с ней делать-то?
– Увези подальше и закопай.
Последовал удар по голове, затем наступила темнота.
Вика распахнула глаза, не понимая, где она находится. Она пощупала голову, поняла, что руки в порядке, как и голова. Это был лишь сон. Первое, что она услышала – далекий сигнал какого-то не то аппарата, не то датчика. Попытавшись вспомнить, как звучит сигнализация, она спокойно выдохнула, та бы «орала» на весь дом, как и та, что была установлена в ее квартире. Звук очень напоминал автомобильную сигналку, только «кричащую» где-то очень далеко. Она успокоилась и откинулась обратно на подушку. И тут она услышала осторожные шаги. Вначале решив, что это всего лишь продолжение сна, Вика перевернулась на другой бок и натянула плед до подбородка. Обычно храпящий кот был тих. Вика приподнялась и включила настольную лампу на столике рядом. Затем обернулась к двери. Скотч был все еще на кресле, но он не спал. Он смотрел куда-то на потолок, нервно помахивая хвостом. Вика задрала голову, но ничего не увидела. Она достала телефон. Часы на телефоне показывали три двадцать ночи. Она сунула его обратно под подушку и потянулась к выключателю. И тут вновь услышала тихий скрип половиц. Оранжевые глаза Скотча замерли на потолке. Уши, и без того короткие и прижатые, развернулись к затылку, отчего стало казаться, что у него их вовсе нет. Стараясь унять трепыхающееся сердце, Вика замерла, дожидаясь очередного подтверждения, что в доме она не одна. Скотч, не отрываясь, смотрел наверх, слыша то, что ее ухо не могло уловить. Мог ли забраться в дом какой-нибудь зверек? Вика пыталась вспомнить, проверяла ли она окна в доме? Скрипели ли половицы в мансарде? Но на такие мелочи, будучи уверена в собственной безопасности, она не обратила внимания. Свои ли стены или чужие, дом был заперт и поставлен на сигнализацию. С тех пор, как она переехала в новый дом немного дальше от центра, в первую очередь она позаботилась о камерах внутри и снаружи, и сигнализации. Да, соседи за спиной крутили у виска и называли ее параноиком, но что бы сделали они на ее месте? Поэтому здесь, имея почти те же преимущества перед грабителями, Вика была спокойна. До этого момента.