– Ты много чего делаешь, глубоко уйдя в свои мысли. Оттого и невнимательна.
– Я же писатель, в конце концов. Сюжет захватывает меня неожиданно. Перед сном, когда убираюсь в квартире, за готовкой или едой, часто хочется занять чем-то мысли, пока делаешь какую-то монотонную работу.
Наталья пожимала плечами.
– Агата Кристи тоже придумывала детективы, пока мыла посуду.
– Она хороший пример этому, – согласилась Вика. – Мне кажется, все писатели такие, витают в облаках, думая о своем. Поэтому телефон я всегда кладу под подушку, это стало ритуалом, и я делаю это «на автомате» уже не первый месяц.
Как могло получиться, что в эту ночь перед сном она забыла телефон? Неужели перебор с вином так сказался на ее привычках?
Вика торопливо набрала код сигнализации, ругая себя за забывчивость. Она не помнила, чтобы Власов будил ее, но не мог же он просто бросить ее и уехать со своими оперативниками.
За этими мыслями Вика не заметила света в гостиной. Она прямиком направилась на кухню. Хотелось есть. Следом за ней брел Скотч. Он подозрительно остановился в коридоре, внимательно прислушиваясь к звукам в доме. Его внимание отвлек звук сыпавшихся в миску «подушечек». Голод пересилил осторожность, он забежал на кухню, задрав хвост, и принялся уплетать корм. Вика стояла у холодильника, полностью погрузившись в раздумья. С прошлого дня оставалось немного салата и куриный суп, сваренный ею накануне. Она поставила на плиту кастрюлю и уселась с остатками салата за стол. Дверь в общую столовую вновь была открыта на всю катушку, но Вика решила оставить ее, как есть. Сколько еще она будет закрывать за другими окна, двери и задергивать шторы? Она вспомнила о Геле. Та заболела и неделю точно не явится на работу, значит, за полицией придется прибирать ей самой.
Вика помыла посуду и выключила закипающий суп.
– Пахнет вкусно.
Она резко обернулась на дверь кухни, услышав в позвоночнике неприятный хруст. На пороге, чуть выставив перед собой руки, стоял Власов.
– Прошу прощения, напугать не хотел. Я в гостиной сидел, читал книгу. И, кажется, задремал.
Вика потерла шею.
– Я думала, все уехали, – она опустила глаза вниз, где все еще жевал свой обед Скотч. – А этот не испугался, надо же!
– Когда кушать хочется, страх отступает, даже у котов. – Он потянул носом.
Вика предложила ему составить ей компанию.
– Буду благодарен. Со вчерашнего дня ничего не ел толком.
– Семья вас не потеряет? Почему вы остались, не уехали с остальными?
– Семьи нет, с моей работой некогда ее заводить. Ночные дежурства, выезды.
Она кивнула.
– Хотел разбудить вас, чтобы закрыли дом, да пожалел, после таких переживаний вам надо было выспаться. И я решил немного подежурить, вне работы, так скажем.
Девушка поставила перед следователем вторую тарелку и нарезала хлеб.
– Зачем? Думаете, он решит вернуться?
– Не сомневаюсь.
Насытившийся кот покинул кухню, скрывшись в темном коридоре. Вика знала, что он снова будет спать на лестнице, дожидаясь, пока она пойдет в мансарду.
– Я специально оставил заднюю дверь открытой. Приманка, должна подействовать.
– А приманка – это я?
– В некотором роде. Не обижайтесь. Грабитель или кто он там есть, очень желает попасть сюда, добраться до вас. Я предоставлю ему такую возможность. И если он купится на забытую дверь снова, то этой ночью мы выясним, кто он и что хочет от вас. Вы все еще думаете, что это всего лишь грабитель?