Нетрудно заметить, что сообщение было довольно точным, за исключением трех аспектов: во- первых, самолет был несколько крупнее, чем утверждалось, во-вторых, ни его винт, ни стойки шасси не были непропорционально велики и, в-третьих, максимальная скорость была несколько приуменьшена (на чрезвычайном одноминутном режиме работы мотора, но довольно точно совпадала со значением скорости, полученном при полете на номинальном режиме).
Через некоторое время сообщения о новом немецком истребителе стали появляться в боевых рапортах английских летчиков-истребителей. Так, 18 сентября 1941 г. был сбит в бою самолет командира II/JG26 капитана Вальтера Адольфа, о чем было упомянуто в официальном перечне сбитых англичанами самолетов противника.
FW190A-1
Через три дня 315-й дивизион “Спитфайров” доложил об уничтожении “одного неопознанного самолета противника со звездообразным мотором”. Эта машина, по- видимому, принадлежала лейтенанту Ульриху Дзиаласу из 8./JG26, сбитому в этот день (порядковый номер отряда, в отличие от номера группы, по принятой в немецких ВВС системе обозначался арабской цифрой). В течение нескольких последующих месяцев Королевские ВВС с удивлением обнаружили, что новый германский истребитель имеет существенное превосходство в скорости над "Спитфайром” V, в то время одним из лучших самолетов, какими располагало Истребительное командование.
Осенью 1941 г. FW190A-2 сменил на сборочных линиях модификацию А-1. Новый вариант истребителя оснащался более мощным мотором BMW801C-2 и был вооружен парой пулеметов MG17 над мотором и двумя синхронными пушками "Маузер” MG151/20 калибром 20 мм, размещенными в корневой части крыла. Впрочем, даже с усиленным вооружением его огневая мощь была сочтена недостаточной для эффективного поражения бомбардировщиков, поэтому некоторые А-2 уже в частях довооружали дополнительной парой 20-мм пушек "Эрликон” MG/FF — по одной в каждой из консолей вне плоскости вращения винта. Всего за период выпуска А-2 (сентябрь 1941г. — июль 1942 г.) было построено 425 машин. На некоторых из них, относящихся к последним машинам серии, был установлен новый двигатель BMW801Dg. Летом 1942 г. часть А-2 была модифицирована путем увеличения толщины брони. Эти самолеты получили наименование A-2/U3 (U — сокращение, принятое в германской авиапромышленности для обозначения заводских доработочных комплектов).
Впервые в сравнительно больших количествах FW190A-1nA-2 были применены 12 февраля 1942 г. в ходе операции по прикрытию прорыва линкоров "Шарнгорст” и "Гнейзенау” из Бреста в Германию через пролив Ла-Манш. “Воздушный зонтик” над линкорами организовали 2-я и 3-я группы JG26. Шестерка английских торпедоносцев-бипланов “Свордфиш”, вышедшая в атаку на германские корабли без истребительного прикрытия, была буквально растерзана группой FW190 капитана Йозефа Приллера. В этой стычке погиб и ведущий “Свордфишей” - английский национальный герой подполковник Е.Эсмонд, посмертно награжденный Крестом Виктории.
Первые FW190A-1 в день передачи "люфтваффе”
Следующим крупным успехом FW190 было воздушное сражение над Дьеппом в ходе известного августовского рейда англичан. Помимо потерянных кораблей, союзники расплатились за эту авантюру 106 самолетами, 50 из которых были сбиты FW190A-3 из JG2 и еще 38 машин -- пилотами JG26. Майор Йозеф Вюрмеллер из III/JG2 за один день 19 августа сбил 7 английских самолетов.
В начале 1942 г. наряду с А-2 в серийное производство была внедрена модификация А-3. Самолет этого варианта был оснащен более мощным мотором BMW801Dg с большей степенью сжатия, что обеспечивало взлетную мощность 1700 л.с. Серия А-3 включала 580 машин, построенных в период с февраля по август 1942 г. Внешне А-3 отличались от А-2 формой обтекателей всасывающих патрубков нагнетателя (выпуклости на боковых поверхностях капота). Если прежде выпуклость была симметрична относительно продольной оси самолета, то на А-3 ее верхняя образующая стала прямой, а “хвостик” обтекателя приподнялся вверх. "Жабры” на выходе из мотора были заменены управляемыми створками. Вооружение А-3 состояло из 4 пушек и 2 пулеметов, как и на довооруженных FW190 А-2.