— Я чувствовала! Брр, не полезу больше в воду!
— Без акваланга смысла искать нет, — ввернул и я. — Надо идти в кемпинг, узнать, где ближайший прокат.
— Ага, — согласился Артем. — Влад, поможешь...
— Нет! — перебил его наш «дадди». — Я с группой останусь, а ты иди. Завтра утром помогу вам подняться наверх, покажу тропу, а дальше сами разберетесь, не маленькие.
Артем открыл рот, подыскивая контраргументы, но Алиса опередила:
— Да, Тема, сходи.
За ужином группа обсуждала события, выдвигала версии. Самыми активными спорщиками были Анна и Макс, но и остальные не отмалчивались. Казалось, они понимают друг друга с полуслова. Куда подевалась спустившаяся в бухту кучка интровертов, не умеющих общаться вне виртуала? А ведь всего два дня прошло. Да, и сейчас они хватались за гаджеты в поисках подтверждения своих гипотез. Вспоминали, что помощи оттуда не будет, принимались выуживать информацию из собственных мозгов. Я мысленно посмеивался над их «теориями криптоэволюции» и представлениями о биоценозе, генетике, происхождении человека. Ребята они не глупые, но не умеют фильтровать мусор, которым обильно загажена «всемирная паутина». Отсутствие внутренней критики в мышлении — проблема их поколения. Или достоинство? Возможно, оно поможет им в мире технологической сингулярности?
Моего мнения никто не спрашивал. Естественно, я для них обслуживающий персонал. Зачем им знать, что организатором тур-групп я был не всегда, что в моем багаже и биофак университета, и диссертация по антропогенезу, написанная, но незащищенная? В бесполезном багаже, наверное...
Неожиданно я ощутил на себе взгляд. Алиса пристально изучала меня.
Похоже, я выигрываю пари у Дима. Он с самого начала уперся, что движ затеян Артемом ради хайпа. В призраки я верю не больше него, но в изолированной бухте вполне может обитать реликтовое существо, неизвестное науке. Телепатическое. Почему нет, телепатия ведь не фантастика?
На дежурство мы заступили в «час тигра» — самое сонное и жуткое время. Алиса, сдавая смену, жути добавила:
— Будьте внимательны, оно выплыло из пещеры!
Усидеть на месте после таких слов никак невозможно. Я до рези в глазах всматривалась в черную воду, пытаясь разглядеть таинственное существо. Виски давило от напряжения — сильнее, сильнее, сильнее... и вдруг прорвало. Я поняла: смотреть нужно совсем иначе!
— Оно здесь! Вот оно, вот!
Я бросилась к Диму. Он ошарашенно глянул на меня, завертел головой, пытаясь что-то увидеть под неподвижной водной гладью.
— Анни, там никого нет, — возразил. — Тебе показалась...
— Не показалось, не показалось! Вот же оно! Увидь его, пожалуйста!
Я вцепилась в Дима, стала трясти, не зная, как объяснить словами.
Слова не понадобились. Дим дернулся, уставился на меня, выпучив глаза. Принялся ощупывать свое лицо, мое. Тщетно пытался уцепиться за края рвущейся грани.
— Это... как?! — пробормотал.
Происходящее в бухте нравилось мне все меньше. Понятно, когда Артем или Алиса «видят» странное. Но вчера — Вика, теперь — Анна. Им зачем врать?
Я так задумался, что вздрогнул, услышав шорох гальки за спиной. Алиса шла ко мне.
— Ты чего так рано? Не замерзнешь? — Я кивнул на голые ноги. Штаны она не надела, только длинную водолазку до середины бедер.
Вопросы девушка проигнорировала. Присела рядом, не отводя взгляда от моих глаз. Сделалось как-то неловко. Стараясь неловкость преодолеть, я попросил:
— Заканчивали бы вы свои игры. Вон Вику напугали, Анну. Может, хватит?
— Это не игра. Все серьезно. Ты разве не чувствуешь?
Она взяла мою руку, положила себе на грудь. Под мягкой материей водолазки явственно ощущался затвердевший набухший сосок.
— А как же Артем? Ты хоть подожди, пока он в кемпинг уйдет. — Я хотел произнести это насмешливо, но голос подвел, осип.
— Он не в счет, он во френдзоне. А где ты?
Поймала и вторую руку, потянула, целя моими пальцами себе между ног. Под водолазкой на ней не было ничего.
Мне стоило труда сбросить оцепенение. Высвободил руки, отодвинулся.
— Шла бы ты спать, девочка, — посоветовал.
С полминуты Алиса сидела неподвижно. Сосредоточенность на ее лице сменилась разочарованием, досадой. Потом она хмыкнула, вскочила, пошла к палаткам.
Она успела сделать шагов десять, когда слева от нас громко зашуршало, в воду посыпались камни.
— Это уж слишком... — начал я возмущенно, и в эту секунду земля под ногами дернулась. Вокруг загрохотало, покатилось, поднимая столбы пыли и каменного крошева. Землетрясение?!
— Подъем! К воде! Все, быстро! — заорал я.