Фокус
Занавес с лёгким шумом раздвинулся, и зрители увидели сцену, освещенную прожекторами.
– Дамы и господа, – проговорил громогласный голос из-за кулис, – Вашему вниманию предлагается новое шоу неповторимого мистера Гилзбоу – Исчезновение.
Зал взорвался аплодисментами. На сцену вышел высокий человек в цилиндре и черном плаще.
– Добрый вечер, любезная публика, – торжественно объявил он, – Сегодня вы станете свидетелями магии и волшебства, подобных которому вы не увидите нигде!
Он взмахнул плащом, и оттуда вылетели несколько белых голубей. Публика встретила их появление овациями. Только маленькая девочка в инвалидном кресле в первом ряду не хлопала, как все: она с восхищением следила за происходящим.
– Для того, чтобы вы лично убедились в силе моих заклинаний, мне нужен доброволец из зала. Ну же смелее.
Хрупкая девушка в последнем ряду робко подняла руку.
– Да да, мисс...
– Элбоу.
– Мисс Элбоу, прошу вас подняться ко мне на сцену.
Она, осторожно пробираясь сквозь людей, поднялась на сцену.
– Итак, мисс Элбоу, вы готовы исчезнуть? – спросил фокусник.
– Я согласна... если только не надолго. Меня будут ждать к ужину.
Зал рассмеялся.
– Конечно, мисс, я верну вас вовремя.
Фокусник вытащил из рукава расписной платок и показал его публике.
– Теперь я попрошу зал осмотреть сцену на наличие люков, щелей и потайных дверей.
На сцену поднялись несколько неравнодушных зрителей и стали буквально ползать по полу в поисках обмана. Но ничего не нашли. Они, довольные собой, кивнули и спустились в зал.
– А теперь приступим к волшебству, – проговорил фокусник, – Приготовьтесь лицезреть магию.
Он растянул платок перед девушкой и громко крикнул:
– Во имя Святого Огня Келлена, исчезни!
Яркая вспышка озарила зал и ослепила на мгновение зрителей. Когда все пришли в себя, девушки уже не было. Только пол на ее месте немного дымился. Зал взорвался аплодисментами. Громче всех хлопала девочка на первом ряду. Она с восторгом смотрела на это маленькое чудо, искренне веря в происходящее.
– Я видел, как она убежала, – недовольно сказал кто-то с задних рядов.
– Я тоже видел, – вторил другой, – А вспышка была для отвода глаз.
Публика зароптала.
– Вы правда так считаете? – раздраженно проговорил фокусник, – Чтож, тогда лицезрейте её появление.
Он снова растянул платок.
– Во имя Демонов Ночи, явись к нам!
Вспышки на этот раз не было. Появление девушки сопроводил хлопок. Недовольные зрители стихли. Зал снова аплодировал.
– Спасибо за внимание! – кланялся фокусник, – Приходите завтра, чтобы увидеть новое представление!
Зрители собирались разойтись, но вдруг девочка в коляске крикнула:
– А сможете так, чтобы я ходила?
Люди замерли и посмотрели на фокусника. Тот был ошарашен.
– А теперь что, волшебник, – крикнул кто-то, – Слабо помочь девчонке?
– Вот и посмотрим на твою магию, – недовольно роптали люди, – Это тебе не платочком взмахнуть.
Фокусник молчал.
– Ну так что Гилзбоу? Сдулся?
– Помогите ей подняться на сцену, – тихо проговорил он.
Гул стих. Несколько мужчин аккуратно подняли коляску и опустили на сцену. Фокусник скинул плащ и шляпу и понес их за кулисы. Там его ждал недовольный ассистент.
– Ты что творишь, Джек, – злобно прошипел он, – Ты же нас погубишь, идиот.
Фокусник вручил ему свои вещи и молча вернулся на сцену. Там его ждала коляска вместе с девочкой. Как только иллюзионист появился снова, к нему бросились родители девочки.
– Вот... возьмите пожалуйста, – сказали они, протягивая мятые бумажки фокуснику, – Это все что у нас есть... п-помогите пожалуйста нашей дочурке... В-вы ведь волшебник...
– Я не возьму денег, – тихо проговорил он, – Отойдите пожалуйста.
Родители послушно отошли в сторону. Фокусник встал напротив коляски и закрыл глаза. Зал, затаив дыхание, следил за происходящим.
– Как тебя зовут? – спросил он, открыв глаза.
– Джесси.
– Джесси, пожалуйста смотри мне в глаза и внимательно слушай меня. Когда я тебе скажу, ты ко мне подойдешь. Ясно?
– Но я...
– Нет, Джесси. Ни о чем не думай. Просто поверь мне.
Девочка кивнула.
Фокусник снова закрыл глаза и стал, что-то нашептывать губами про себя. Зал молчал. Все терпеливо ждали развязки.
– Джесси, – тихо позвал фокусник, – Иди ко мне.
Девочка не шелохнулась. Но все продолжали ждать. Вдруг левая нога девочки немного шевельнулась. Она с удивлением посмотрела на неё. Девочка стала пробовать шевелить ногами – они двигались! Родители обнялись и заплакали. Девочка неловко поднялась с кресла и, шатаясь, медленно пошла навстречу фокуснику.