Человек, которого она мгновение назад топтала лапами, сел на песке и сорвал маску.
- Это омежцы! – остервенело закричала Зарница.
Им в погоню не смогли броситься сразу. Кружа вокруг отряда, омежицы прицельно переворачивали вездеходы, по возможности еще и максимально засыпая их песком.
Рикха бежала туда, куда вело ее чутье. В данном случае, подальше от людей Ридары. Но не успела она сделать и несколько прыжков по песку, как ее грубо подрезал кто-то, в ком она с трудом смогла узнать сородича. Сони лучше ориентировалась в местности. Она скорректировала направление, уводя Рикху за собой. Бывают мгновения, когда все уходит на второй план. Жгущие глаза, которые, казалось, вот-вот вытекут, легкие, которые пылали огнем. Даже рана, которую Сони, казалось, совсем не замечает. Адреналин бежал по венам.
Но ни Рикха, ни Сони не могли связаться с Францем. Горло, забитое песком, не слушалось, не издавало ни звука. Оставалось только ждать.
- Франц кроликам, - ожил комм в тот момент, когда за спиной снова загудели вездеходы, - где вы?
Сони дернула головой, словно пытаясь посмотреть на Рикху. Но вовремя передумала. Комм молчал несколько мгновений.
- Я вас вижу, - наконец, подал голос Франц, - держитесь, барышни, - добавил он.
Гул шаттла добавился к общему шуму откуда-то сверху, по его обшивке с шипением прошлись выстрелы бластеров. Рикха мысленно выругалась – они снова начали палить, заставив девушек бежать зигзагами, скрываясь между барханов.
- Как на Орлеоне, - пробиваясь сквозь шум, проговорил коммуникатор голосом Франца. И в следующее мгновение шаттл резко ушел ниже, приближаясь почти в плотную к земле, поднимая облако песка в воздух. Но в то же время делая возможным один из критически рискованных моментов. Франц открыл шлюз шаттла, в тот же миг начав отстреливаться из бластера. Заставив на этот раз людей на вездеходах менять траекторию как можно более непредсказуемо.
Рикха догнала и мягко подрезала Сони, заставляя теперь ее следовать за собой. И бросилась по скале, торчащей из песка, вверх. Чтобы, достигнув высшей точки, прыгнуть. Она врезалась в край шлюза и, проворно подобрав ноги, забралась внутрь. Как раз вовремя, чтобы, обернувшись, схватить за лапу Сони.
- Есть! – громко крикнул Францу, позволяя пилоту резко набрать высоту. Сони едва не выскользнула, но, резко дернув на себя, Рикха втащила ее в шаттл, даже чуть переборщив с силой. Сони, смешно растопырив лапы, проехалась аж до противоположной стены. Франц захлопнул шлюз.
Они закашлялись почти одновременно.
- Станция! – хрипло выдохнула Сони, заходясь тяжелым, каркающим кашлем. Но обшивке все еще шипели выстрелы, оставляя обожженные отметины. Пилот, повинуясь переданному Францем приказу – «Давай к станции», повернул шаттл. Он не успел спросить зачем, но все стало очевидно, когда выстрелы прекратились. Франц подошел к пилоту, но лишь за тем, чтобы в ветровое стекло созерцать, как на пару вездеходов внизу бросились твари, вырвавшиеся, казалось, напрямую из песка. На этот раз кроулы были настоящими.
Франц пытался отдать приказ возвращаться на корабль, но Сони запротестовала. Все еще не имея возможности внятно говорить, она только шипела и яростно жестикулировала. Насколько свободно ей могла позволить двигаться рана в плече, которую Сони зажимала лапой. Рикха приходила в себя быстрее. Она жадно пила воду из фляги, поливала ею лицо, растирая глаза лапами.
- Морду выше, - посоветовала она. – И не торопись.
Сони потребовалось несколько мгновений, чтобы приспособиться и перестать просто выливать на себя воду так, что в глотку не попадало ни капли. Постепенно они обе пришли в себя.
- Мы не можем оставаться тут долго, - подал голос Франц. Сони кивнула.
- Знаю. Пару минут, чтобы кроулы ушли, - пояснила она, - потом выбросите меня и можете проваливать, - добавила она, садясь на пол и медленно втягивая воздух.
- Ты… уверена? – спросил Франц, - ты же ранена.
- Не переживай, Ридара меня подлатает, - она усмехнулась, - Я виртуозно вру, даже он не прикопается, - она скосила взгляд на Рикху, - нужно уметь использовать преимущества своей расы.