- Рикха, - Ридара впервые обратился к ней по имени, - не ешь всякую дрянь.
- Слезь с меня, - сдавленно прошипела Сони, отталкивая омежицу. Рикха даже не сопротивлялась, отпуская изрядно помятую девушку.
- Час, Франц, - проговорил Ридара. Мужчина только кивнул.
- Я помню.
Они уходили под прицелами десятков взглядов, которые местами дублировались бластерами. Франц до последнего держал руку на рукояти своего оружия, не рискуя оставаться без прикрытия. Их было опасно убивать, но это не значило, что Ридара не мог рискнуть.
***
Планета на поверку оказалась еще большим адом, чем казалась по началу. Находиться в полной амуниции было невозможно из-за жары. А стоило только снять какую-то часть «брони», как кожу жгло песком, который щедро бросал в лицо ветер. Францу не показалось – песок здесь был совсем не таким, как на Земле или на том же Немезисе-15. Он словно был не гранулами, а тонкими стальными иглами, которые легко проникали под кожу. Так что тот факт, что координаты, к которым они двигались, привели их на разрушенную станцию обоих только радовал. За годы эрозии, работы песка и ветра строения почти сравнялись, превратились в подобие пещер. Только местами можно было заметить торчащую арматуру или слишком уж ровный проход, который просто не мог образоваться сам собой.
- Ни одной твари не видно, - обеспокоено проговорила Рикха.
- Почему? Две есть, - Франц усмехнулся, но против обыкновения омежица не ответила на шутку. В чем-то Франц понимал ее беспокойство – по всем сводкам планета была опасна не только жарой и колючим песком, но и некоторыми видами местной фауны. Так что головорезы Ридары были вооружены бластерами не только для встречи с «понаехавшими», но и с местными обитателями.
Ждать было невыносимо. Особенно не понимая до конца, чего именно. Сообщение от речницы Конгломерата пришло вчера. Предупредив, что вся операция под грифом «секретно», она просила проверить одного из агентов. На хвосте у Ридары Конгломерат сидел давно, но пока полноценно прижать его не удавалось. Или, что много вероятнее, долгое время это было не выгодно. Ридара держал под своей властью весь квадрант. И пока он делал это тихо – на это могли закрыть глаза. Но как человек, сидящий на троне из костей, может надолго оставаться тихим?..
Им не говорили этого прямо, но было похоже, что комитет безопасности, наконец, взялся за Ридару вплотную. Они заслали к нему агента. И менее недели назад тот запросил экстренную помощь. Это было, в общем-то, все, что Францу и Рикхе было известно. Разве что еще координаты, по которым должна была состояться встреча с агентом после «аудиенции» с Ридарой.
- Час почти прошел, - заговорила Рикха. – Нам нельзя идти на прямой конфликт, - добавила она, выразительно глядя на Франца. Мужчина покачал головой. Если уж Рикхе неспокойно, то ничего хорошего ждать не приходилось. Обычно она первая рвалась в бой. Но это всегда вопрос мотивации. Рикха не привыкла просто выполнять приказы. В командовании кэпа всегда все было четко, логично и понятно. Всегда был виден финальный результат. В случае спасателей это вообще просто - есть конкретный финальный выигрыш, он равен спасенным жизням. Здесь же... что они должны сделать? Получить информацию от агента и передать в Конгломерат? Вытащить агента, если дело пахнет жареным?..
- Не нуди, - отмахнулся Франц.
- Кто-то идет, - Рикха подобралась, отступая чуть в сторону, в тень. Когтистая лапа, скрытая перчаткой, легла на пояс, рядом с бластером. Франц инстинктивно повторил ее движение, вглядываясь в бескрайнюю пустоту пространства за границей заброшенной станции. Впрочем, это было только обманом зрения. Пустыня скрадывала многое, путая расстояния и сбивая с толку.
Франц разглядел троих. Абсолютно одинаковые в своих накидках, скрытые за масками, они шли много проворнее даже Рикхи. Сказывалась привычка ходить по песку, которой омежица похвастаться не могла.
- Здесь? – тихо спросил один из них. Второй чуть сбавил шаг, доставая коммуникатор. И через мгновение, сверившись с какими-то данными, кивнул. Франц бесшумно достал бластер, заметив, как оружие блеснула в руках одного из головорезов.
- День добрый! – прислонившись спиной к скале, как можно громче проговорил Франц.
- Кто здесь?! – откликнулся один из головорезов, выхватывая бластер, - Выходите!
Франц поднял глаза на Рикху, но та только криво усмехнулась в ответ. Она точно так же держала в руках оружие. И мужчина видел, как напарница переместилась чуть в сторону, подобрала под себя лапы.