- Уже идем, - сипло ответила Рикха. Один из пришельцев вскинул руку с оружием, пытаясь сориентироваться по звуку. Только эхо разнесло его по всей пещере, путая ориентиры. Омежица недобро усмехнулась. Именно она была тем незаменимым членом команды, который принес с собой этот навык. Умение использовать даже самые незначительные мелочи кружения себе на пользу.
- Всего один вопрос, - подхватил Франц, осторожно выглядывая из своего убежища. Его все еще не видели, зато он мог рассмотреть гостей внимательнее, - А где здесь ближайшая библиотека?
- Что?..
- В созвездии Немезид, за поясом Орлеона, - на этот раз голос подал третий человек в маске, тот, что так и остался на шаг позади. И, подняв руку с бластером, выстрелил по очереди в обоих своих коллег.
– В той же дыре, что и фантазия комитета. Что за ерунда с кодовыми фразами вообще? - добавила Сони, снимая с лица маску. – И снова здравствуйте, - добавила она, стоило Францу и Рикхе показаться из их укрытий, - а неплохо, я ожидала, что вы прячетесь где-то там... – она кивнула куда-то в сторону. Там действительно можно было найти несколько подходящих укрытий. Но для двух человек нужно не так много.
Сони наклонилась к трупу и сняла маску с его лица.
- Маска, - коротко прокомментировала она. Как раз вовремя, чтобы Франц успел поймать летящий в него предмет, - Ридара их свободно не распространяет, так что цените, - Сони скосила взгляд на Рикху и задумчиво нахмурилась.
- Не нужна, - коротко рыкнула Рикха. Она страдала от песка немногим меньше – он не ранил ей кожу. А вот дышать было ровно так же тяжело. Но маска, предназначенная для человеческого лица, не подходила для омежицы.
- Прости, солнце, - откликнулась Сони, растянув губы в какое-то подобие виноватой улыбки. Она снова присела к трупам, в руке сверкнул нож. Самый обычный, стальное, чуть загнутое лезвие. Францу давно не приходилось видеть подобные, все обходились лазерными аналогами. Их не надо было точить. Но Сони, похоже, была за «традиционные ценности». Она полоснула по очереди оба трупа, рассекая сосуды, из которых начала сочиться кровь.
- Что ты..? – договорить Франц не успел.
- Это приманит кролей, - проговорила она. И, кивнув на выступ скалы, движением сразу обеих рук повторив собственные слова, - Вверх. Быстро.
Франц и Рикха коротко переглянулись, но видимых причин отказываться не было. Омежица первая запрыгнула на выступ, мотнув хвостом по его краю. По вполне очевидным причинам – за его конец успела зацепиться Сони, использнуя Рикху как тросс.
- Какого черта? – Рикха огрызнулась.
- Нужно как-то скрыть эту падаль, - она ответила совсем на другой вопрос, кивнув на пару тел у подножья, - Ридара начинает что-то подозревать, не отпускает меня одну. Пришлось импровизировать, - она вздохнула, - ну, и брать с собой этих уродов, - девушка поморщилась.
Франц кивнул.
- Хорошо. Что у тебя слу...
- Шшшш! – Сони замахала руками, перебивая, и прижала палец к губам. Не смотря на то, что шипеть она перестала, звук не прекратился. Франц нахмурился, прислушиваясь. И повернул голову в сторону входа на станцию. Шуршание продолжалось. Его можно было бы принять за ветер, который пересыпает этот странный песок. Ничего странного. Вот только что-то все же неуловимо отличалось.
- Кролики, - пояснила Сони, как-то странно снизав плечами.
На кроликов твари были похожи в последнюю очередь. Они передвигались на четырех конечностях и, казалось, просто змеились по песку. До того самого момента, когда одно из существ поднялось в полный рост. Стала видна покатая спина, с которой ссыпался песок. Что, впрочем, мало что меняло – сухая, змеиная кожа была ровно того же цвета. Разве что отблескивала совсем немного.
- Кроулы, - продублировала Рикха, на этот раз использовав правильное название зверей. И известны они были далеко не одной только способностью незаметно перемещаться по песку. Ближайшая тварь шумно втянула мощными ноздрями воздух. Как только она перестала вдыхать, отверстия закрылись пластинами, словно и не было. А само существо в один прыжок оказалось над трупом, лишь за тем, чтобы вонзить в него свои зубы. В три ряда, как у акулы, они разрывали плоть легко, словно это была рисовая бумага. Рикха вздрогнула и отвернулась, закрывая морду лапами. Ее начало тошнить. Франц похлопал ее по плечу.
- Они нас тут не достанут?
Сони мотнула головой.
- Ноуп. По песку – да, носятся, не уследишь. Но прыгать не умеют, - объяснила она, - Да и нам туда, вглубь, - Сони кивнула головой в сторону наполовину заваленного прохода. – Вы бы знали, сколько стоило заставить их почаще появляться около станции... Пришлось их подкармливать. Они кочевые, - она закатила глаза, - но это единственный способ держать людей подальше.