Снизу донесся хруст. Одна из тварей добралась до костей.
- Сегодня это не помогло.
Сони отрицательно покачала головой.
- Это кровь. Если бы не было запаха – они бы не пришли, - она закатала рукав, добираясь до коммуникатора, - у них около недели спячки каждые два месяца. Если следить за конкретной парой рассчитать не так сложно... но тут пустыня, жрать нечего. Так что любой запах еды – и вот они тут.
Франц понимающе кивнул. Судя по всему, Сони изрядно поднаторела в изучении кроулов. Тот же принцип, что виртуозно использовала в своей работе Рикха, - используй окружение наиболее выгодно. Даже если это означает манипулировать поведением кровожадных тварей. Мужчина подошел ближе к краю выступа, чтобы посмотреть на зверей еще раз.
- Они похожи на...
- На меня, - сквозь зубы выплюнула Рикха.
- На гиен, - поспешно проговорил Франц, - я хотел сказать на гиен.
Рикха не ответила. Она молчала несколько мгновений, потом скосила взгляд на Сони. Францу еще никогда не приходилось ее видеть настолько сбитой с толку. За время службы с омежицей он привык, что смутить ее не просто. И защитной реакцией всегда была агрессия, не то молчание, которым она отвечала сейчас. Но твари там, внизу, были слишком похожи на омежцев. Может, и в вегетарианстве Рикхи было чуть больше смысла, чем Франц всегда думал.
- Мы можем уже идти?
Сони виновато поджала губы.
- Нет, прости, солнце, - прогворила она, - мне нужно проследить... – она кивнула куда-то вниз, - ну, чтобы не осталось доказательств, что я их застрелила.
Рикха коротко кивнула и отвернулась. Она проглотила даже это «солнце», во второй раз, от чего уже самому Францу стало не по себе.
- Эм... – начал было он, - так все-таки. Зачем мы здесь? – он поднял глаза на девушку, - Сони, верно?
- Франц, ты серьезно? – внезапно изменившимся голосом проговорила Сони, - Ты меня не узнаешь? Ну ты даешь... – она покачала головой, - Чувак, я гребанные две недели носила твою ДНК!
- Что?.. – не понял мужчина. Впрочем, это длилось всего мгновение. После во взгляде что-то резко изменилось, словно в мозгу щелкнуло и глаза заполнились узнаванием, - Инсомния?!
Сони развела руками, словно показывая «ну, наконец-то».
- Не может быть. Ты... как?
В свое оправдание, Франц мог бы сказать, что узнать в болтливой головорезке, которой прикидывалась Сони, тихого, неприметного музыканта, которого он видел на далеком Немезисе-5, было делом не простым. Хотя, может, тогда проблема была лишь в том, что тогда они говорили на разных языках.
- А вот, - девушка улыбнулась, подавшись вперед, когда Франц потянулся, чтобы ее обнять.
- Инсомния? – подала голос Рикха, - Это как та болезнь?
- Угу, - Инсомния едва заметно прищурилась, - та самая, что не даст тебе уснуть всю ночь, - она подморгнула.
- Хм... – Франц нахмурился, пытаясь сдержать улыбку.
- Что такое?
- Пытаюсь подобрать гендерно-нейтральный синоним к слову «наглец», - проговорил он. Рикха фыркнула.
- Сучка.
Они обернулись к омежице одновременно. Франц усмехнулся, зная характер напарницы. По крайней мере, она пыталась взять себя в лапы.
- А она милая, - резюмировала Сони, засмеявшись.
Забытые на несколько долгих мгновений кроулы зарычали откуда-то снизу. Над краем уступа, на самом краю которого стояла Сони, мелькнула когтистая лапа. Девушка отпрыгнула в сторону.
- По ходу они доели, - прогворила она. Девушка снова подалась вперед, пытаясь рассмотреть, что там внизу. Франц последовал ее примеру. От тел остались только жалкие куски. Обрывки одежды, пятна крови, которые быстро засыпал песок, текущий, словно вода, с порывом ветра.
- Вроде бы все... – задумчиво проговорила Сони, придирчиво рассматривая место внизу. Кроул еще раз попытался дотянуться, но в этот раз не достал даже до края выступа. Звери недовольно поворчали, наматывая круги под скалой, - Идем, - она первая отступила от края, - они берут измором. Если мы не уйдем – не уйдут и они.
- Тогда веди, - Франц кивнул. Сони поманила спасателей за собой, проскользнув в полу обрушенный проход. Рикхе пришлось задержаться на входе. Узкие проходы она не любила, слишком просто было сломать в одном из таких несколько спинных пластин. А нарастали они долго.
- Нужно, чтобы вы забрали... груз, - проговорила Сони, - я отбила его у Ридара. Он считает, что его угнали конкуренты. Ну, - девушка усмехнулась. Оказавшись в полутьме прохода, она набрала что-то на коммуникаторе, подключая фонарик, - с вашей легкой руки он теперь грешит на Конгломерат.
Франц развел руками.