Развернувшись на месте, шагаю обратно к тоннелю, беря в руку кирку. Специально взял с собой, на случай земляных работ. Мало ли где этот кокон спрятан. А ломать весь пол с помощью заклинания — ну я же не вандал какой. Потом придётся чинить ещё…
Присев на колено, потрогал пол. Поползав на четвереньках, я всё же смог найти подходящее место. Грунт здесь трещиноватый и пружинистый. Удар киркой, разгребание образовавшихся осколков. Несколько итерация, и грунт резко осыпается вниз, увлекая меня за собой. Рефлекторно раскрываю крылья, взмахом которых, возвращаю себе равновесие. В образовавшейся небольшой дыре видно другую пещеру с множеством сталактитов.
Показываю жестом, чтобы они ждали здесь, а сам спрыгиваю в отверстие. Пара мгновений падения и я аккуратно приземляюсь на горку камней. Оглядываюсь вокруг. Такие же камни, редкая трава, но сталактиты повсюду подобно острым шипам… в целом, ничего особенного, если смотреть куда идти.
Пещера довольно просторная и расходится в разные стороны тоннелями. Некоторое время трачу на пробежку по округе, благо с Трюкачом делать это легче легкого, да и к тому же с Вуалью и Крыльями. А оканчивающиеся коготками пальцы, позволяют крепко цепляться за выступы и трещины в окружающих стенах.
Потратив четверть всего резерва, я нашел спуск ещё ниже. Там уже окружающего света было недостаточно, чтобы разглядеть очертания скал, да и странных светящихся насекомых не было, а потому, я зажег Фокус света на ладони, разгоняя окружающую тьму.
Спускаясь во тьму пещеры, слева от меня зажегся белым светом камень с едва слышимым шелестом голосов. Очередная скрижаль, поставленная Королём или его последователями. Чуть дальше, посредине стояла большая каменная фигура, или голова со светящимися багровым светом восемью вытянутыми глазами, будто окутанная каменными языками пламени. Зловеще выглядит так… Прямо перед ним на полу лежал небольшой кругляш, светящийся тем же оттенком.
Ярость Павшего. Ещё один амулет, подтверждающий мои воспоминания. Лежащий там, где я в целом ожидал его увидеть.
— Что это за место? — услышал я почти шепот недалеко за спиной.
Хорнет? Зачем ты пошла за мной?
Девушка в этот момент шла тем же путем, что и я, смотря на статую. Пара шагов, и скрижаль реагирует на её присутствие светом.
— Ещё одна? И в таком месте… “Высшие существа, эти слова лишь для вас. В наших землях не прячьте свое истинное обличье. Пусть все греются в лучах вашего величия, ведь только в этом Королевстве могли возникнуть такие, как вы“, — прочла она светящийся текст.
Вроде бы эти слова можно воспринимать буквально. В смысле, чтобы жуки не носили свои маски. Уверен, все могло сложиться по-другому, если бы не это… правило? Хотя, пусть маски и позволяют сохранить разум, но от заражения вроде бы не спасают. С другой стороны, не все же жуки являются Высшими существами. Маски обычно помогают фокусировать разум обычным жукам, тогда как Высшие спокойно могут это делать и без костылей. В таком случае эта скрижаль становится непонятной… Может, Высшие существа — это просто разумные жуки, а не типа местных псевдо богов как Унн, Черв, Корень или великих героев?
Перевожу взгляд на предмет в своей ладони. Красные лепестки пламени, окутывающие светящиеся глаза. Способен усиливать атаки, если владелец находится на грани жизни. Не представляю, как он работает здесь, а потому, пожалуй, воздержусь от его использования.
— Амулет? Какой необычный… Он же похож на эту статую! — внезапно подобралась Хорнет ко мне, хотя мгновение назад читала послание, — Мы ради этого сюда пришли? Нет? А зачем мы здесь? Эх… Как обычно, ничего не рассказываешь.
Вернулись мы с Хорнет тем же путем. Воссоединившись с остальными. Мы отправились дальше. Правда, далеко идти не пришлось, так как в одном из отнорков чуть выше мы наткнулись на цель нашего путешествия. Просто я почувствовал необычную энергию с той стороны и поднявшись, открылся вид на небольшую пещеру, освещенную голубоватым светом. Свет исходил от странных растений, похожих на голубых бабочек, сидящих на стеблях.
— Ва-а-у! Это так красиво! — восхищенно прокомментировала нашу находку Морфо.
— Это Живокровь! Король запретил взаимодействовать с этой субстанцией, — негодующе воскликнула Изма.
— Почему? — спросила Хорнет, аккуратно тыкая пальцем в растение-бабочку, слегка двигающее своими листьями-крыльями.
— … Я не знаю… не уверена. Говорят, что если ею злоупотреблять, то она заменяет телесные жидкости на себя и жить без неё больше нельзя.
— Стать зависимым до конца жизни? Незавидная участь. Мы сюда пришли за этой самой Живокровью? — спросила у меня сестра.