— Это из-за живокрови? — спросила Хорнет.
— Думаю да.
— Но это же хорошо!
— Вы не понимаете, моя Принцесса… Да, эта жидкость делает ваш панцирь прочнее, а мышцы сильнее, но без неё ваше тело больше не будет восстанавливаться! Любая царапина и вам нужна новая порция…
— Эй, братик! Почему ты так уверен, что она поможет вернуть к жизни остальные сосуды? Джонни вот заполнена ею, но вставать не собирается.
Не знаю… это всего лишь догадка. Но в любом случае, хорошо, что часть загадки приоткрылась с этим Джонни. Точнее Этой. Неожиданно, что этот жучок с усиками на голове — девушка. Но это не особо то и важно. Сюда мы пришли за этой самой запрещенной синей жидкостью. И я как раз вижу тебя, мой вожделенный кокон. Хм… а что, если забрать его с собой вместо того, чтобы проводить процесс оживления в полевых условиях? Дотащим до деревни, там в пещере колдуньи все сделаем. Заодно она призовет его тень, и мы как-то её запихаем внутрь парня.
Показываю на цель нашего путешествия — висящий полупрозрачный голубой гигантский боб, оплетенный тонкой лозой. Внутри него что-то светится и шевелиться, заставляя кокон раскачиваться на тонкой ножке.
Рогатик сразу же направился. к кокону, неизвестным мне методом считывая мои намерения. Отложив сверток с нашим мертвым собратом в сторону, так же подхожу. В ладони уже верный гвоздь. Взгляд на Скромнягу. В ответ получаю уверенный кивок. Прыжок, взмах крыльями и быстрым росчерком заточенного металла срубаю боб под корень. Приземлившись, смотрю, как братишка старательно пытается удержать в руках эту хрень, что больше нас в размерах.
— Иногда меня пугает их безмолвное взаимопонимание… — слышу шепот Хорнет.х
Эх… теперь еще поднимать этот боб наверх и тащить до деревни… Нахрена только спускал труп?
Грязмут. И снова мы здесь. Небольшой городок под открытым небо. Наверное, единственный подобный на сотни километров вокруг.
Спустившись по мосту, мы решили не идти прямо через город, а обойти его. Не хочется привлекать внимание местных, особенно когда с нами идёт огромный голубой фонарь на ножках. А никак по-другому воспринимать Скромнягу невозможно. Кокон живокрови тупо больше его, и он, скорее интуитивно идёт, чем что-то видит или слышит. Ну может своей миндальной связью со мной как-то ориентируется. В общем, идеальный носильщик.
Подойдя к кладбищу, что было на противоположной стороне долины, мы увидели како-то жука, копошащегося в земле. Внезапно он остановился, вылез из ямы, в которой скрывался по пояс и воткнув в холмик земли рядом лопату, посмотрел на нас.
— Очередные с гвоздями… Уже многих отправили на тот свет? А жукам моей профессии из-за вас приходится много трудиться! — возмущенно заскрипел жук, через свою седую бороду. И да, это был жук из той редкой породы, у которого вся голова волосатая, плавно переходящая в бороду, — Чего вам надо на здесь?
Указываю пальцем ему за спину, так как никто из нашей компании не стал брать на себя переговоры и тупо посмотрели на меня.
— Запертая пещера? — переспросил он, взглянув на скальную стену за спиной, — Ну идите. Только не порушьте мне тут ничего!
Хех, типичный ворчливый старик.
Дверь, преграждающая вход в пещеру, ожидаемо была заперта. Интересно, а она относится к имуществу кладбища, что охраняет могильщик? Впрочем, меня это не сильно волнует, так как искать неизвестно, где ключ от неё я не собираюсь.
Приложив к камню ладонь, фокусирую в ней заклинание Пикирующей тьмы в две трети резерва — почти всё, что у меня осталось после похода. Через мгновение каменное полотно разлетается в пустотных сполохах осколками внутрь.
— Дзинь! — слышится изнутри звуки удара осколков о металл.
Зайдя внутрь, я увидел металлическую гуманойдную фигуру посреди округлого помещения, заполненного горящими свечами.
Этот железный голем встрепенулся и поднял на нас взгляд своих металлических глаз.
— Дзинь! Доногокопару! — звонко и тонко произнес он.
Че-е-е-его?!
Я даже не сразу понял, что эти звуки надо интерпретировать как слова. Я настолько не ожидал здесь увидеть кого-то, кроме Исповедницы Джиджи, что забыл об уже привычном восприятии любых звуков как смысловых конструкций.
— Изучаю… Король… Немое. Длинная тень. Пустое, но полное… Необычное. Джинн знает эту отметину, но не может преклониться. У Джинн другие покровители… другие умы… Не порядок. Не порядок нужен им. Продолжаю изучение… Средняя. Сияющая душа. Храбрая. Похожа на Него. Родство с Королём? Следующая… Средняя. Растение. Огромная душа. Сильная. Индецифицирую: Рыцарь Изма. Следующее… Среднее. Немое. Без души. Длинная тень. Пустое. Целеустремленное. Странное. Похоже на Него, но без отметины. Следующая… Маленькая. Слабая. Без покровителя. Закончила. Есть ли у вас дар? У Джинн много маленьких блестящих вещей… Джинн они не нужны, но она обменяет их на прекрасный дар, — наконец закончила эта металлическая статуя свой отрывистый монолог.