Как показала практика, Пустота, наполняющая нас не так проста. Если задуматься, то стены храма Черного яйца тоже сделаны из этой субстанции. Может я ошибся с концепцией, что мы — рогатики, есть оболочка? Может оболочка это что-то другое? Как это вообще работает?! Может, чтобы придать Пустоте форму, нужна эта самая Форма? Прямо как с Каролингами — стражей Белого дворца! Им не нужна оболочка! Но… Что это нам даёт? Опять же, как показала практика, без оболочки рогатики превращаются в агрессивные Тени, не осознающие себя и окружающих. Может… Я не знаю! Мне недостаточно данных. Нужно забраться во дворец и изучить мастерскую Короля.
— …тыл в своих мыслях, — что-то произносила на фоне моя подруга.
Как бы мне не хотелось отправиться в Бездну в это же мгновение, но, как говорится, положение обязывает заняться текучкой. И стоило мне выйти из исследовательского крыла в общий зал, как меня поймал один из подручных Дореста.
И вот я шагаю за быстро семенящим жуком до лифтов. Проехав несколько этажей вниз, мы оказались на ранее жилом этаже. Пройдя по коридору мимо нескольких дверей, мы остановились около двери со стражником, который заметив нас, отдал воинское приветствие.
Мой спутник приказал стражнику открыть дверь и мне открылась небольшое помещение с пусть и вычурной, но не особо богатой обстановкой, с поправкой на местный колорит и технологии.
Зайдя вместе со мной, слуга прикрыл за нами дверь и поспешил в соседнее помещение.
Не торопливо войдя туда, я увидел, как перед окном на всю высоту сидел прямо на полу скрестив ноги один из тех жуков душеедов. Правда с поправкой на форму черепа и одежду. В отличие от Искажателей душ, у этого был чуть вытянутый череп, создавая впечатление треугольности головы. Стоило мне войти, как он обернулся и сразу же глубоко поклонился. Но я всё равно заметил желтоватый блеск в его глазах.
В очередной раз звонит дверной колокольчик такого родного магазинчика, вход в который располагается со стороны центральной площади.
— Приветствую тебя, мой занятой друг! Смотрю, ты наконец нашел последний осколок, — радостно произнес Мастер масок, используя сразу несколько своих конечностей — по паучьи перебираясь через прилавок мне на встречу.
Да. Очень удачно, что Бес с Огоньком всё же нашли осколок в канализации под верхним городом. Я почти забыл про тот момент, когда мы возвращались из Края королевства. Я тогда снова услышал звук маски, но не мог понять, где она. Потом, я, конечно, забыл об этом, но принесённая Глашатаем карта стоков пробудила воспоминания. Уже на опыте постоянных блужданий по запутанным тоннелям в Бездне, я легко сориентировался по карте. Определить трубы, где предположительно может быть спрятан артефакт был легко. Ну и перед уходом на поверхность я дал рогатикам задание их обследовать при случае. С учетом их постоянных прогулок по городу это должно было рано или поздно случится.
— Наконец-то я смогу изучить это плетение, — будто одержимый, мастер протянул пару рук к осколку, который я и не думал жмотить.
Он тут же вытащил сломанную маску из мешочка на поясе и приложил к неё недостающую часть. Она как влитая встала на место, что даже щель срослась. И паукообразный подтвердил мои мысли, слегка подергав за край, после чего стал плавно водить по узорам пальцами.
— Удивительно… Такая тонкая работа. Повторить её — настоящий вызов моему мастерству, маленький принц, — встав во весь свой рост, и лишь чуть сгорбившись у потолка произнес Масочник, рассматривая Древнюю маску под светом люстры.
Надеюсь, это у тебя получится, друг. А то у меня куча родственников, потеря которых меня очень огорчает, да и мне самому не помешает защита…
Смотрю на свою культю предплечья, за всё время отросшую не больше сантиметра. Хотя не удивительно, так как я постоянно забываю сливать часть резерва на фокусировку.
— Правда, есть небольшое неудобство… — всё же отвлекся великан от своей прелести и подошел к окну, — Раньше здесь было довольно спокойно и шум дождя успокаивал, но теперь…
Понимаю. Червов Карнавал занял противоположную сторону площади своим огромными палатками. И здесь слышно музыку и прочий шум ещё лучше, чем там, на переходах верхних этажей. Навязчивую акардеоновую музыку и снующие толпы граждан.