— Как… Почему он следует за тобой? У тебя получилось? — начала засыпать меня вопросами сестра, на что я отрицательно покачал головой.
Беру в руки блокнот и быстренько карябаю записку.
— Уверен, что он не нападёт на меня по пути? — киваю в ответ, — Эх… Ладно, отведу в город, — обреченно вздыхает Хорнет, — А вы снова вниз?
Киваю, после чего повернувшись к мотыльку, указываю на сестру.
— Нет! Я буду с тобой! — возмутилась Морфо, но я стал настойчивее указывать пальцем.
Ну как ты не поймёшь, что там опасно даже просто находится, даже не считая призрачных теней моих собратьев.\
— Ничего, я снова подожду вас на входе, — уверенно закивала девушка.
Оставив Морфу сторожить вход, на этот раз в одиночестве, мы с ребятами начал спуск в такой родной колодец Бездны. Прыгаю с проворотом и наслаждаюсь короткими мгновениями свободного падения. Неспособный почувствовать ничего своей твёрдой оболочку, что-то внутри всё равно реагирует на это. Некий эфемерный вестибулярный аппарат или что-то другое. Под конец хватаюсь за цепь ладонью, закручиваясь на ней волчком и аккуратно приземляюсь на костяной ковёр.
Откуда здесь цепь? С учетом цели этого похода, нам необходимо было придумать какой-нибудь быстрый и безопасный способ подъёма наверх. Потому ребята тащили с собой цепь.
Оглянувшись вокруг на предмет привычной опасности, поднимая взгляд на верх. Братья будто капли росы скользят по цепи, звеня ей на всю бездну. Правда никого это не беспокоит. На миг растворяюсь в окружающей тьме, чтобы в следующий развоплотить Тень своим витым клинком.
Рогатики аккуратно по спрыгивали и столпились вокруг меня.
Так, братья, наша задача добраться до купели Пустоты и набрать в ваши колбы её содержимое. Задача номер два — попробовать как-то загнать в одну из колб Призрачную Тень. Номер три — искупать малого. А то без Вуали он самый уязвимый из нас! Поняли?
Получаю в ответ разнородные кивки.
Понял, Открывашка?
Самый маленький среди нас сосуд активно закивал своей трёхрогий головой на мой вопрос. Да, я назвал найденного нами последнего собрата руководствуясь ассоциациями. Ну не мог же я его называть Малышом. Если… Когда мы наконец добьёмся успеха в воскрешении сосудов, они же тоже будут маленькими и не развитыми. Это мы с ребятами сейчас размером с обычных жуков, а прочие то нет. Короче да, у новичка три рога — один длинный растёт из лба загибаясь назад, а пара коротких растут с боков почти из затылка загибаясь вперёд. Со стороны похоже на клешню, ну и на консервный нож.
Хе-хе. Внутренне усмехаюсь, снова смотря на малыша.
Отлично. Первым делом отправимся в лабиринт за озером, а уже на обратном пути попробую поймать тень.
Подхожу к Скромняге и поправляю его завязку с огромной колбой. У остальных вроде бы всё хорошо.
Помниться, Скромняга так же носил с собой Древнее яйцо. Черв подери, я до сих пор даже не приступил к его изучению! Где он вообще? Наверное, в резиденции где-нибудь… О, Действительно. Модест активно закивал головой на мои мысли.
Наконец-то… Все уже здесь, ждут нас, а я с Открывашкой пёрлись сюда через десятки, если даже не сотни спусков и подъёмов. Благо с Трюкачом и крыльями это было не сложно. Даже с учетом малыша, висящего на спине. Забавно, что крыльям он не мешал, так как они возникают в отдалении от спины как магический конструкт.
Чертовы лужи. Ну как я мог забыть про них?
Бедняга Открывашка, когда увидел, как мы уверенно прыгали через первый провал с жидкой Пустотой, так же прыгнул без капли сомнений и также, как и Орешек в своё время, получил по лицу хлестким ударом, что его отправил в обратный полёт. Вспышка Души через пару мгновений меня успокоила и я, сказав ребятам добраться без нас, отправился с малышом в “обход”.
Чертова Бездны способна удивлять даже после того, как ты её изучишь досконально. Путь, который я смутно помнил по первому посещению этого лабиринта, стал незнакомым буквально на третьем повороте. Ну я подумал, что возможно я что-то пропустил, но нет! Никаких других поворотов не было! Сами тоннели изменились!
Всё было привычным. Таким же обветшалым с сухими лозами и редкими стальными цветами на стенах, но весь путь до Гигантского жука с пиалой был не знаком. Просто в какой-то момент я спрыгнул в очередной провал и оказался в коридоре с ребятами. Благо Ветка привычно светил ладонью, так что я не испугался их внезапному появлению.
Прохожу мимо, направляясь прямо к останкам древнего существа. Запрыгнув на колено, перепрыгиваю на его локоть и легко балансируя на предплечье, останавливаюсь прямо перед пиалой.