Привычно отправляю ребят искать обходной путь. Сам же остаюсь на страже наших дам.
— Хотела вас поблагодарить за вашу помощь, — внезапно обратилась ко мне Изма, после чего глубоко поклонилась, — Если бы не вы, думаю, я бы никогда больше не проснулась. И кроме этих слов, я не знаю что вам предложить, принц.
А я не знаю, что с тебя взять. Так что давай не сейчас. Размахиваю рукой, мол ничего не надо.
— Но… Я хотела сказать, что я почти всю жизнь служила Королю. И видя ваши старания, помощь и намерения, я… Можете положиться на мою помощь в любых вопросах! — Решительно закончила она, под конец сравнявшись по громкости с Огримом.
Приятно, что окружающие всё же замечают твои старания, а не принимают всё как должное. Жду, когда она выпрямится после повторного поклона, и киваю ей в ответ.
Морфо вообще прикинулась мебелью. Стоит, тихонечко в стороне, смотрит на нас.
— Шшстун! — слышится громкий металлический стук неподалёку, заставивший Изму насторожиться.
Как оказалось позже, когда уже все вернулись, рогатики нашли рычаг с воротами, через которые мы и прошли далее.
Путь вёл в длинный атриум со стеклянными стенами. С нашего изначального положения, всё было закрыто зарослями и скальной стеной, а вход теневой преградой. Но с другой стороны в этот комплекс вели ворота. Здесь, в Садах королевы, довольно много таких атриумов. Внутри по сторонам от дорожки из квадратной плитки, росли множество огромных цветов и растений. Они и из горшков, со спиральной резьбой, росли, которые стояли тут и там, и даже свисали с потолков. И несмотря на привычную освещенность местных пещер, здесь были ещё и светомушьи лампы на металлических столбиках.
Посреди атриума с широкой дорожки в потолок вела широкая лестница, к которой нас и повела Изма.
— Гвозденосец, а зачем мы идём к улиткам? — спросила меня тихо Морфо, дернув за краешек моей тёмной накидки.
Не останавливаясь, поворачиваюсь к ней и указываю себе на шею, попутно отмечая, что накидку она не отпускает.
Интересно, зачем он говорит так тихо?
— Горло? Хочешь вылечить горло? — хмурит свою мордочку мотылёк.
Ну да, мои любимые пантомимы. Верчу головой, после чего прикладываю ладонь к месту, где должен быть рот, а после указываю на свою тонкое горло.
— Не горло? Голос!? — догадывается она, и получив в ответ кивки, продолжает, — Думаешь улитка научит тебя говорить?
Пожимаю плечами.
Изма с интересом косится на нас, но продолжает вести.
Поднявшись по лестнице, мы попали в довольно обширную пещеру с множеством выступов и утесов. Атриум закончился, а дорожка вела выше, вдоль зеленых скал к огороженной кованной оградой небольшой смотровой площадке, куда мы и пришли.
— Дальше я не знаю куда, но слышала, что где-то здесь и находится курган, — сообщила наша провожатая, откинувшись на одну из кованых скамеек и начав беззаботно махать ногами.
Мы исследовали всю пещеру, включая соседние, в которых были заросли колючей лозы и озеро кислоты. После мучительных поисков, и обнюхивания каждого куста, я залез по лианам под самый потолок и нашел там небольшой туннель в соседнюю небольшую пещерку. Для этого мне даже пришлось одолжить Трюкача у Ветки, так как проверить неудобный проем было решительно невозможно обычными силами. После, скинув вниз заранее припасенную ещё с бездны самодельную верёвку, поднялись остальные. Только у Морфо возникли с этим проблемы, и Изма тупо обхватив её за талию, вытянула вторую руку на манер щупальца до потолка и подтянулась таким образом. В этот момент я не удержался и хлопнул себя по лбу.
Из плюсов: мы нашли несколько залежей гео — куча полуметаллических ракушек, идущих у местных в качестве валюты, сцепленных между собой окаменевшей глиной или чем то подобным. В общем счете не больше пары сотен ракушечек. Мелочь, а приятно. Из минусов — потраченное время.
Спрыгнув с другого конца туннеля, мы начали осматриваться вокруг. Хотя первым делом, бросалась огромная хребтина с ребрами, которая своим расположением создавал тоннель внутрь огромного кустарника.
Она определенно должна быть здесь. Взмахиваю рукой в останавливающем жесте. Ребята, ждите здесь. Все остановились, перед входом в это импровизированное жилище, и только мотылёк не обратила внимание и пошла за мной.
Внутри всё так же было покрыто растениями, только вот света тут было меньше. Буквально через пару десятков шагов, мы увидели перед собой довольно большую улитку, в два раза выше меня. Она сидела на траве, опустив свою большую голову в раковине, покрытую узорами завитушек. На очередном шаге, она вздрогнула и чуть приподняла свою голову на нас.