- Отлично! Что теперь? – Малфой уже перестал злиться, став относиться ко всему происходящему с несвойственным ему спокойствием. Видимо, парень смирился с тем, что его съедят, ха-ха-ха!
- Можем развернуться и попытаться пойти назад, – этого мы ещё не проверяли. – Вдруг сработает?
- Сработает что?
- Без понятия, вот и проверим!
Мы развернулись и потопали обратно. Ровно через десять шагов свет снова дрогнул, но ничего не произошло.
- Прекрасно, мы ходим по кругу! – воскликнул Фред, получая наши кивки. Мы об этом уже давно догадались, но ничего поделать с этим не могли. – Снова будем проверять или что?
- А давайте… – медленно начал Поттер. – Мы снова пойдём назад, вот только разворачиваться не будем.
- Думаешь это что-то вроде «зеркального лабиринта»?.. – задумчиво произношу, почесав кончик носа. – Ну, делать нам всё равно нечего, так что пошли!
Мы стали плечом к плечу и дружно шагнули назад, став вслух отсчитывать шаги.
- …Девять и десять!
На десятом шаге огонёк Люмоса привычно дёрнулся, после чего мы обернулись и, к нашему величайшему удивлению, обнаружили дверь. Дверь, на которой алыми буквами было написано: «ВЫХОД», в ней точно так же было пять замочных скважин.
- О, Поттер, я удивлён, – покивал головой Драко, – а ты не такой тупой, каким кажешься.
- Спасибо, – таким же язвительным тоном отозвался мальчик-который-выжил, вызвав у братьев Уизли смешки. – Насчёт три?
Мы навели на замки палочки.
- АЛОХОМОРА!
Дверь широко раскрылась и нашим глазам предстал большущий белый зал, у потолка летали странные разноцветные шарики света, в противоположном конце зала возвышались большие металлические ворота синего цвета, по обе стороны от них стояли белоснежные флаги в сиреневую полоску, их развевал несуществующий ветер.
Но мы с интересом и опаской взирали на центр зала. Там был начерчен огненный круг, причём пламя было неестественного пурпурного цвета. Внутри круга стоял фарфоровый рыцарь. На нём была белоснежная фарфоровая броня, состоящая из средневекового нагрудника, когтистых наплечников, таких же сапог и наручей с поножами. Лицо статуи скрывал шлем, напоминающий оскаленную морду дракона или какого-то другого ящера.
Рыцарь стоял на коленях, облокотившись об меч с щитом. Фарфоровый полуторный меч и обычный треугольный щит.
Я переглянулся с остальными членами ордена, после чего пожал плечами и пошел вперёд. Меня окликнул Фред, но я махнул рукой, чтобы народ шел следом.
Только я подошел к краю огненной арены, как перед моим лицом всплыла сотканная из тумана табличка:
«Лишь в правой битве равный рыцарь, сумеет двери отворить!
А коль не будет здесь сраженья – увидишь ты лишь пораженье,
Зайди в арену и сразись!*»
- …Зайди в арену и сразись, – я хмыкнул и кровожадно оскалился, после чего спрятал в рукав палочку и преспокойно переступил через огненную дорожку, проигнорировав выкрики своих собратьев.
Только я зашел внутрь, как огонь за моей спиной вырос до потолка, оттолкнув от себя остальных.
- Всё нормально, я знаю, что делаю! – я помахал ручкой своим «болельщикам», вот только они не болели, а пытались что-то сделать со стеной пламени, преграждающей дорогу.
- Кевин, ты рехнулся?! – эмоционально взмахнул руками Драко, получив одобряющие кивки от остальных парней.
- Ага, ке-ке-ке!
- Просто смотрите, – я закатил глаза и встал в нескольких шагах перед рыцарем. – Я бросаю тебе вызов.
Внутри оскаленного шлема фарфорового рыцаря вспыхнули два синих огонька, после чего странный голем плавно поднялся с колен и вытащил из земли меч, издавая довольно неприятные скрипящие звуки.
- Можно мне меч? – я мило улыбнулся и поглядел на меч рыцаря, что он покрутил в руке, будто привыкая к его тяжести. – В честной дуэли на мечах нет места магии, ведь так?
Голем молча подкинул фарфоровый меч вверх, позволяя мне выхватить его из воздуха. Он был чрезвычайно лёгким и очень хрупким на вид, я постучал им по земле, но он даже не погнулся. Ну и не треснул, конечно же.
Наверное, зачарован.
Тем временем щит рыцаря видоизменился в точную копию его прошлого меча. Это было завораживающее зрелище: сначала он расплавился, будто воск у свечи, но на землю не упал, после чего забурлил и резко собрался в белый клинок, а затем в его свободной руке вырос ещё один щит. Материал для него «перебирался» с нагрудника на руку, капля за каплей создавая новый предмет.
Я облокотил клинок об своё плечо, затем указал остриём на рыцаря и пафосно закрутил меч в руке.
Толку от этого действия никакого, как и боевой эффективности, но выглядит прикольно.
Потом я обернулся к виднеющимся сквозь пламя «болельщикам» и подмигнул им левым глазом, уверенно направившись навстречу рыцарю.
Голем кивнул головой и, оборонительно выставив перед собой щит, точно так же пошел навстречу мне.
Когда нас разделяло около четырёх шагов, я резко подал корпус вперёд и рванул на всей скорости навстречу щиту рыцаря.
Резкая смена движения прямо у голема, и я захожу в левый бок своему противнику – так ему придётся сделать доворот туловищем, чтобы ударить меня клинком, но он мог попытаться ударить меня щитом, точнее, у него нет другого выхода – или он оттолкнёт меня, или я зайду к нему за спину, так как более быстрая и ловкая цель.
Рыцарь не сплоховал и решил боднуть меня щитом, но именно этого я и ожидал.
Перехожу в подкат, проскользив прямо под фарфоровым щитом, после чего со всей доступной силой отталкиваю себя свободной рукой, резко подымаясь на ноги и, помогая себе набранной инерцией, делаю прыжок вперёд, сопровождая его ударом клинка по шее голема – прямо в замеченный ранее зазор между шлемом и нагрудником.
Сначала приземлился я, после чего приземлилась срубленная фарфоровая голова моего противника, а затем послышался громоздкой «бух», донёсшийся от завалившегося тела. Оно забурлило и расплавилось странной белой жидкостью, впитавшейся в пол арены.
Над потолком пролетела звонкая трель и за ней последовали звуки фанфар, обозначившие победителя. Ограждающий арену огонь медленно втянулся в пол и ко мне тут же подскочила возбуждённая ребятня, хлопающая меня по плечу, спине и пересказывающая мою битву, чередуя рассказ с тонной вопросов, типа: «А как?», «Где ты научился так сражаться?», «Мне обязательно сходить с ума, чтобы научиться так махать мечом?» и так далее.
Но я не отвечал им, продолжая взирать на меч в руке.
Я хмыкнул и запихнул его в рукав, где он и исчез, после чего выкинул из головы ностальгическое чувство, которое я ни разу не ощущал в этой жизни – ощущение победы над врагом в битве на мечах, хоть и не совсем равной – этот голем мне явно не противник, то ли встроенный в магического воина интеллект ожидал от меня каких-то пафосных превозмоганий?..
Настоящие битвы не такие. Они очень короткие, особенно, если ты ориентируешься на скорость и мастерство.
Если ты надеваешь тяжелые доспехи, как в средневековье, то должен идти на рубилово, в прямом смысле этого слова, где ты стоишь в ряду с такими же черепахами и отражаешь, в основном, первую волну противников, состоящую из мяса, в виде крестьян, которых собрал хозяин земли. Потом уже идут и лучники, и конница, но в основном битва идёт на износ и превращается в обычное месиво, где бравые бронированные бегемоты стоят и с последних сил подымают руку в латном наруче, чтобы ещё раз сделать один и тот же удар, что и несколько десятков раз до этого.
А вот битвы на мечах, где встречаются два равных противника в лёгкой броне или вообще без брони…
В моих снах иногда мелькают мои сражения, откуда я черпаю свои же приёмы. К сожалению, не все из них я могу использовать из-за ограничений тела, типа возраста, роста или той же длины рук.