МНОГО РАЗНЫХ ПЕРЕМЕН
То же 10.06 (октября).0055, где-то в лесу…
Рустам-ака
Он всегда слыл мудрецом. Потому что чуял опасность, нутром чуял, хоть и никогда никому не говорил. Вот и сейчас что-то словно толкнуло в грудь, побежало по коже холодными мурашками: туда нельзя. Смерть…
Дед Рустам вернулся к своему коню, делая вид, будто забыл что-то в седельных сумках, начал рыться в них, отыскивая повод отойти в сторону — и тут уши чуть не порвал этот чудовищный рёв! Серый, иной раз чуявший опасность не хуже хозяина, рванулся прочь. Рустам бросился следом, для видимости выкрикивая ругательства.
Сзади кричали, уже ближе. К орочьему рыку присоединились низкие и протяжные звериные. Выносите, ноги! Серый, словно так и договаривались, внезапно остановился. Рустам вскочил в седло и в случайном просвете ветвей увидел двух огромных кошек, разговаривающих с парнями-караульщиками. Тут уж за пазуху словно горсть льда насыпали. Оборотни!
Он непроизвольно скрючился в седле, руки вцепились в конскую гриву. Серый, не дожидаясь других приказов, помчался прочь от страшного места.
Новая Земля, Крепость Денисова, 10.06 (октября).0055
Джума
Приходил орк, принёс корзинку с ужином, спички, керосинку. Покосился на Джуму:
— Пользоваться умеешь?
— А ты как думаешь? Темно — сразу сплю, что ли?
— Ну, лады.
Но читать при свете керосиновой лампы было неудобно, глаза с непривычки слезились и болели, так что он уже целый час валялся на кровати, гоняя в голове всякие мысли.
В дверь постучали. Смотри-ка, вежливые какие. Джума спустил с постели ноги, сел.
— Зайди, да! Кто там стучит…
Сильно вежливым оказался сам барон со своим помощником, Олегом.
Денисов сел к столу, помощник встал сбоку, давешний огромадный орк втиснулся за ними следом и скромно занял место шкафа у двери.
— Итак, господин Машимбеков, у меня есть для вас некоторые новости. Во-первых, откупных магов удалось спасти. Но для этого целителю пришлось работать с ними на протяжении нескольких часов.
Вспыхнувшая было в груди надежда рассыпалась потухшими угольками. Джума даже представить себе боялся, столько бы с него взяли за такое лечение, например, в Мухим-Шахри.
— Таким образом, — продолжил барон, — ваше положение остаётся несколько сложным, вы согласны?
Джумагулы мрачно кивнул.
— Я предлагаю вам… — барон обратил внимание на лежащие на столе книги, вытянул из стопки «Разведение томатов», обернулся к орку, выразительно поднял брови: — Быч?
— Да торопился я, — орк пожал плечами, что в условиях маленькой комнатки заставляло беспокоиться за целостность перегородок и перекрытий, — поменяем.
— Итак, возвращаясь к нашим баранам, — барон отложил пособие по огородничеству. — Я предлагаю вам следующее: вы останетесь в моей крепости до прибытия следующего… отряда ваших разгневанных единоплеменников. Не думаю, что они сильно задержатся. Вашей задачей будет рассказать им настоящую историю случившегося сегодня. Правду. В тех выражениях, которые вы сочтёте подходящими. После этого вы вернётесь, и мы обсудим остаток вашего долга.
Новая Земля, Баронство Денисова, 12.06 (октября).0055
После завтрака Ори Железобетонссон вместе с бароном пошли инспектировать второй круг будущей крепости, её торговую часть. Камня пока не было, но подготовительные землекопательные работы велись вовсю. Второй день на стройплощадку выгоняли больше сотни новых кандальных рабов. Не сказать, что каждый по-стахановски рвался перевыполнять план, но норму выработки давали все, чему немало способствовала выставленная воспитательная колода с топором и башка Нияза, вмороженная в здоровенную глыбу медленно подтаивающего льда.
По размерам будущая торговая площадь примерно соответствовала Серокаменской, с которой они вместе с орками переходили сюда порталом. Некоторые говорили: широковато размахнулись, но Палыч нутром чуял: отгремят стычки, пусть даже войны, и движение по тракту наладится. Забурлит торговая жизнь. Как минимум те же китайцы — где они только не мотыляются и чего только не продают-перепродают! Сербы основательно живут — от чего бы им не торговать с северами? Хоть тем же вином? Да и богатенькие буратины потянутся. Путешествия, понимаешь. Ареол опасности, экзотика, все дела. Пещеру Али-Бабы, опять же, можно достопримечательностью оформить. А под защитой второго круга крепостных стен, который уже был намечен, сидеть всяко интереснее, чем шишом на ровном поле, который кто хочет, тот и клюнет.
Была у Палыча ещё хитрая задумка: организовать работу банковского терминала. Отторговались люди, денежки на счёт закинули — и уже спокойнее едут. Капиталы, считай, за так не вытрясешь, кармашек не подрежешь. Да и соблазна на них нападать куда как меньше станет. Снимать, опять же, удобно.