- Аэра, - робко отозвалась тёмноволосая девушка-дарэл. - Обычный житель.
- Юна, - сказала ещё одна дарэл. - В плену нахожусь полгода. Воином Тьмы стала две недели назад. Плохо обращаюсь с оружием. Предпочитаю магию.
- Дион, - представился арэл. - Стал алькаром добровольно.
- Мириш, - девушка-арэл завела руки за спину и улыбнулась. - Предсказательница.
- Карт, - поёжился от боли арэл.
- Говорить больно? - спросила я.
- Да.
- Почему к лекарю не сходил?
- Хотел, да только в тренировочный зал сказано было явиться.
Сказала арэлу, чтобы лечиться отправлялся. Уходить он не торопился, пришлось выпроваживать силой. Заявила, что за ручку отведу. Выдуло махом.
- Тали, - кивнула дарэл.
- Фамит, - дарэл завязал волосы в хвост.
- Шаран, - парень-дарэл спал на ходу. Удивляюсь, как он на ногах стоит?
- Бэтта, - представилась арэл. - Я тоже доброволец.
- Тис, - кивнул парень. Показал на последнего: - А он Лират. Дружим сызмальства.
- Хм, неплохо, - оценила я, оглядывая арэлов и дарэлов. - Хорошо. Теперь познакомимся с альшерами.
- Нас всего-то четверо, - хмыкнула вампирша. - Меня зовут Лирма, а этих красавцев, - она представляла их слева направо, - зовут Картион, Ямис и Варт.
Вампиры кивнули. Одеты они были одинаково: в чёрные одежды. На поясе каждого из альшеров висел клинок с рунами. Они светились ярко-голубым светом.
А вот имя девушки мне показалось знакомым... Точно! О ней говорила Шейла. Вроде как подруга её. С этой барышней надо будет отдельно поговорить.
Знакомство состоялось. Провела с ними беседу и попросила показать, что умеют. Распустив их, я стала докапываться до Аншира, чтобы он тренировал моё войско. Спросила, что он хочет взамен. Тот ответил, что лучшим подарком для него будет не разрушенный мною зал. Он и сам хотел предложить.
Поздно вечером я отыскала Лирму. Поговорить со мной она была не против.
- Как давно ты тут? - спросила я, закрывая на ключ дверь, дабы нам никто не мешал. Находились мы в кабинете. Кроме камина, напротив которого стоял диван, да секретера со стулом больше из мебели ничего не было. Даже столика журнального не наблюдалось.
- У-у-у! - протянула она. - Ещё Тинрэй меня унёс в своё логово. Сначала голодом морил, а потом в альшеру превратил. Не знаю, что он сделал, но когда фолиант попал в руки Киллиану, я услышала зов. Теперь я прислуживаю ему.
- Слуги Тьмы передаются по наследству?
- Нет. Мы подчиняемся тому королю Тьмы, который нас создал. Против его воли не попрёшь. Когда он повержен, Орден Света вытягивает из слуг Тинрэя сгустки тёмной магии, и они становятся свободными, но этого не произошло со мной. Орден просто не стал этого делать. Знаешь Верховного друида Урцила?
- Угу, - кивнула я. Когда мы с ней одни, то общаемся на "ты".
- Так вот, ему повезло избавиться от воли короля Тьмы. Чтобы он снова был здесь, Киллиану нужно проделать всё заново, а сейчас до друида фиг доберёшься. Он ведь вместо отца ушёл во Тьму.
- Ничего себе! А ты бы хотела вернуться домой? И где ты всё это время была?
- Спрашиваешь! - фыркнула вампирша. - Шестьсот лет не видеть своих родных и близких. А находилась я в этом замке в зиоле - усыпальнице воинов Тьмы, как и многие другие. Тинрэй был убит Орденом Света. Сила фолианта потеряла сосуд. Тех, кто так и остался слугой Тьмы, впали в состояние анабиоза. И вот, когда Киллиану в руки попал Тёмный фолиант, мы проснулись.
- Почему Орден отказался вам помогать?
- А зачем им не люди? Они стремятся истребить все расы, дабы остаться единственными на Агларе. Я удивлена, что они вообще большую часть жителей освободили от влияния Тинрэя. А нам оставалось ждать нового короля Тьмы и знаешь, Алёна, я этому была рада. Ведь только благодаря Киллиану я сейчас живу.
- И думают, что король Тьмы им в этом поможет? - удивилась я. - У них явно не все дома.
- Я о том же толкую! На факультете Света почти никто не учится. Если и начинают учёбу, то закончить не могут. Там такие цены, что этих денег хватит на окончание четырёх Академий, да ещё останутся. Я прошу Аглиса, чтобы Урцил, Селена и Алферий нашли способ освободить нас из этого рабства. За время правления Тинрэя, я превратила в шейрен две тысячи четыреста двадцать девять жителей Аглары.
- Дык, ты сама сказала, что фолиант освободит всех от своей магии.
- Да. А сколько народу погибнет в боях? Илтерия не вернёт их души на землю.
- А кто она? - заинтересовалась я.
- Хранительница душ. Умершие проходят через Врата Вечности и предстают перед ней и хранителем Дарнелионом. Они решают, где быть душе в Шойю (ад), или в Тарлиле (рай).
- Почему не Дарнелион? Я так поняла, у него те же полномочия, что и у Илтерии.
- Не знаю. Одни говорят, что Илтерия имеет больше власти над миром мёртвых, другие, что Дарнелиону не хочется возиться с душами.
- Тёмный фолиант даёт Киллиану силу. Он хранит в себе опасные знания. Первый король Тьмы Ицалий был жесток. Все его эмоции вошли в книгу. Эта энергия способна раздавить тебя.
- А ты откуда знаешь? - прищурилась альшера.
- Я заглянула в Тёмный фолиант.
- Тебя он впустил?
- Да, - кивнул я, и мне стало жутко от проснувшегося в глазах вампирши страха. Вампиры практически ничего не боятся, а тут такая реакция. - Что с тобой?
- Эта книжонка кроме короля никого к себе не подпускает. Что ты видела?
- Историю его создания и о том, как Киллиан стал новым тёмным правителем. Мне кажется, он ещё не полностью всё показал. Поясни свою реакцию.
- Книга не против того, чтобы ты стала королевой Тьмы. Именно поэтому она позволила тебе взглянуть на эти истории.
- ЧТО?!
Ушам не верю! Я всего лишь хотела узнать историю его создания, а тут на тебе!
- Думаю, Киллиан это чувствует и пытается принять меры. Я видела, как он на тебя посматривает.
- О, нет, Лирма! Дело не в этом. Он всё думает, что я замыслила какую-то пакость. А ещё ему кажется, что это я устроила покушение на него и спасла какого-то мага от смерти. Да бред!
- Осторожней будь. Фолиант короля Тьмы - не игрушка. Он поглотит тебя и ты даже этого не заметишь.
- Но книга - ключ к нашему спасению! - не отставала я.
- Да, но тебе с ней надо контактировать как можно меньше. А Киллиан, подожди, начнёт тянуть к тебе свои загребущие ручонки. Вариантов у него хватает.
Я повернулась к окну и устремила взгляд на лес. Мне не хотелось верить словам Лирмы, но что толку будет с этого? Проблема никуда не денется.
- Он уже начал их тянуть.
- Уже? И как давно?
- С того момента как он сделал из меня алькару.
По телу прошлись мурашки от воспоминаний, как он покрывал моё тело поцелуями.
- Значит, король что-то почувствовал в тебе.
- Может, и нет, - покачала я головой. - Ему хватило того, что я иномирянка.
- Ты? Иномирянка? - удивилась альшера. - Вот так да! Слушай, а почему ты заговорила именно со мной? Сколько за тобой не наблюдаю, сторонишься себе подобных.
- О тебе говорила Шейла Арделла.
- Моя подруга Шейла? Ты её знаешь? Расскажи! - вцепилась она в меня как клещ.
Поведала ей о нашей встрече и приключениях. Глаза Лирмы то сужались, то расширялись.
- Так она и замуж вышла? Во даёт!
- Ей тебя очень не хватает.
- Мне тоже.
- Я предлагаю сотрудничество, - сказал я. - Подставлять тебя не собираюсь. Поэтому от тебя потребуется только прикрывать мой тыл.
- Ага, конечно! А ничего, что тебя король Регейлы ждёт? Он же с ума сойдёт! Чем смогу, тем и помогу.
- Спасибо. Лирма, скажи, а как альшеры обращают жертв войны в шейрен?
- Очень просто. Видишь этот рунический клинок? - девушка показала мне холодное оружие со странными символами, сияющие голубым светом. - Альшеры наносят смертельную рану выбранной жертве. Клинок остаётся в теле, а обездвиженная жертва ждёт обращения. Мы читаем заклинание и начинаем "катать" воздух в ладонях, на которых появляются чёрные сгустки. Затем хватаемся за рукоятку клинка, пуская через него Тьму в жертву. Заклинание читается до полного превращения. Оружие является проводником и зачаровывается в кузне замка тёмного короля. Этот процесс долгий, зато результат мгновенный. А в алькар обращает крылатых жителей Аглары сам король Тьмы.