«Вон там, – Седой указал на дом. – Если повезет, с четвертого или пятого этажа будет отличный вид на всю территорию «Кванта». И укрыться там будет проще, чем здесь, в чистом поле.»
Пробираясь к дому ползком, используя каждую складку местности, каждый куст как укрытие, они, наконец, добрались до него. Дом действительно был сильно разрушен, но лестничные пролеты и некоторые квартиры на верхних этажах сохранились. Они выбрали одну из таких квартир на четвертом этаже, с окнами, выходившими как раз на НИИ «Квант». В квартире царил хаос и запустение: выбитые окна, обвалившаяся штукатурка, перевернутая мебель, разбросанные вещи – следы спешного бегства или мародерства. Но отсюда, из разбитого окна, база Анклава была как на ладони.
«Здесь и устроим НП, – решил Седой. – Рыжий, твоя задача – обеспечить безопасность этого этажа. Проверь соседние квартиры, лестницу. Если найдешь что-нибудь полезное – тащи сюда. Я пока займусь наблюдением.»
Пока Рыжий, стараясь не шуметь, осматривал этаж, Седой устроился у окна, замаскировавшись за остатками занавески. Он достал свой «Луч-2077», блокнот, найденный в одном из рюкзаков убитых рейдеров, и огрызок химического карандаша. Предстояла долгая, кропотливая работа: изучить систему охраны, график смены караулов, маршруты патрулей, расположение камер и датчиков, если таковые имелись. Нужно было найти ту самую лазейку, ту самую брешь в обороне, которая позволила бы им проникнуть внутрь этой цитадели.
Он смотрел на базу Анклава, и в его душе боролись два чувства: холодный, профессиональный азарт разведчика, столкнувшегося со сложной задачей, и глухая, почти животная ненависть к тем, кто сидел за этими стенами, к тем, кто считал себя вправе вершить судьбы этого изуродованного мира.
Солнце уже поднималось над руинами мертвого города, его лучи освещали стены «Кванта», заставляя их казаться еще более неприступными. Впереди были долгие часы наблюдения, анализа и планирования. Седой и Рыжий затаились в тени института, выжидая своего часа. Их гамбит вступал в решающую фазу.
Глава 23
Глава 23: Наблюдательный Пост «Сова»
Рыжий вернулся минут через двадцать, бледный, но с мрачной решимостью на лице.
«Четвертый и пятый этажи чистые, дядь Серёг. Ну, насколько это вообще возможно. Пара дохлых крыс, кучи мусора, да в одной квартире – скелет, похоже, хозяин бывший, так и остался сидеть в кресле перед разбитым телевизором. Лестница наверх, на крышу, обвалилась. А вот с третьего этажа и ниже – не знаю, не рискнул соваться, там перекрытия совсем плохие, могут рухнуть от любого чиха.»
«Хорошо, – кивнул Седой, не отрываясь от окна, за которым раскинулась панорама НИИ «Квант». – Значит, этот этаж – наш дом на ближайшие… несколько дней, если повезет. Назовем его НП «Сова». Потому что сидеть нам тут придется тихо, как совы, и смотреть во все глаза, особенно по ночам.»
Первым делом они занялись обустройством своего наблюдательного пункта. Квартира, которую они выбрали, была трехкомнатной, с выходом на небольшой балкон, точнее, на то, что от него осталось – бетонная плита с обвалившимися перилами. Главное преимущество – окна выходили прямо на северную и восточную стороны «Кванта». Седой выбрал для наблюдения самое дальнее от входа окно, в угловой комнате. Оно было частично завалено обломками мебели и каким-то тряпьем, что создавало естественную маскировку. Они лишь немного расчистили узкую щель для обзора, стараясь не менять внешний вид окна со стороны улицы.
«Рыжий, твоя задача – обеспечить безопасность нашего «гнезда», – распорядился Седой. – Проверь еще раз все подходы к этой квартире. Двери в соседние комнаты, если они есть, забаррикадируй чем-нибудь. На лестничной площадке перед входом в наш коридор насыпь битого стекла или консервных банок – любой шорох должен нас предупредить. И никаких костров или яркого света, особенно ночью. Передвигаемся только пригнувшись, от окна к окну не бегаем. Понял?»
Рыжий серьезно кивнул и принялся за дело. Он был рад любой возможности отвлечься от созерцания грозной базы Анклава и заняться чем-то конкретным. Он натаскал из соседних комнат обломки мебели, старые матрасы, какой-то строительный мусор и соорудил подобие баррикад у входов в их импровизированное убежище. На лестнице он аккуратно разложил осколки стекла и несколько пустых консервных банок, найденных в кухонном шкафу. Получилось довольно надежно – незамеченным сюда теперь было не пробраться.
Тем временем Седой готовил позицию для наблюдения. Он расчистил небольшой пятачок у окна, постелил на пол кусок старого брезента, чтобы не лежать на холодном бетоне. Разложил бинокль, свой «Луч-2077», блокнот и карандаш. Достал флягу с водой и пару грибных сухарей – их скудный паек на ближайшие часы.
«Наблюдать будем по очереди, – сказал он, когда Рыжий закончил с «фортификацией». – Четыре часа я, четыре часа ты. Пока один наблюдает, второй отдыхает или занимается своими делами – чистит оружие, проверяет снаряжение. Но всегда – вполслуха и вполглаза. Понял?»
«Понял, дядь Серёг.»
«Что видим – все записываем или зарисовываем, – Седой постучал карандашом по блокноту. – Маршруты патрулей, время смены караула, количество бойцов, их вооружение, техника, которая въезжает и выезжает. Любая мелочь может оказаться важной. Особое внимание – на северную стену, ту, что ближе к нам. Ищи слабые места, неохраняемые участки, возможные лазы – вентиляционные решетки, кабельные каналы, что угодно.»
Началась долгая, кропотливая и изнурительная работа. Первым на вахту заступил Седой. Прильнув к биноклю, он часами, не отрываясь, изучал территорию «Кванта». База была хорошо укреплена. Высокий бетонный забор с несколькими рядами колючей проволоки поверху. Через каждые сто метров – сторожевые вышки с пулеметными гнездами и прожекторами. Между вышками – камеры видеонаблюдения, медленно вращающиеся на своих кронштейнах. Вдоль периметра регулярно, каждые полчаса, проходил парный патруль – два бойца в тяжелой силовой броне, напоминавшей ту, что носили солдаты Анклава на архивных довоенных фотографиях, но с некоторыми отличиями – более угловатые формы, темно-зеленая окраска с красными звездами. Вооружены они были энергетическими винтовками, которые при выстреле (Седой видел, как один из патрульных для острастки пальнул по вороне-мутанту, севшей на забор) издавали характерный гул и оставляли на цели оплавленные следы.
Главный КПП на восточной стороне был настоящей крепостью – массивные стальные ворота, бетонные доты, шлагбаумы. Через него постоянно сновали грузовики, броневики и какие-то странные, приземистые машины на гусеничном ходу, назначения которых Седой не мог определить. Иногда на специально оборудованную площадку в центре базы садился или взлетал уже знакомый им винтокрыл.
НИИ «Квант» жил своей, отдельной от остального мертвого города, жизнью – напряженной, милитаризованной, полной скрытой энергии и угрозы.
Седой методично заносил все свои наблюдения в блокнот: схемы передвижения патрулей, примерное время смены караулов, типы техники, расположение камер. Он пытался найти хоть какую-то закономерность, хоть какую-то брешь в этой, казалось бы, идеальной системе обороны.
Когда его сменил Рыжий, Седой наскоро перекусил и завалился спать прямо на бетонный пол, подложив под голову рюкзак. Но сон не шел. Картины вражеской базы стояли у него перед глазами. Он снова и снова прокручивал в голове возможные варианты проникновения, но каждый из них казался еще более безумным, чем предыдущий.
Рыжий поначалу чувствовал себя неуверенно. Огромная, чужая и враждебная территория расстилалась перед ним, и он не знал, на что обращать внимание в первую очередь. Он пытался копировать Седого – так же неподвижно сидеть у окна, так же методично водить биноклем из стороны в сторону, так же делать пометки в своем блокноте (он завел себе отдельный, найденный в той же квартире). Но его наблюдения были отрывочными, бессистемными. То ему казалось, что он заметил какое-то движение в одном из окон главного корпуса, то он подолгу следил за обычным грузовиком, забывая про патрули.