Десять секунд показались им вечностью. Они замерли, ожидая. Ничего не происходило.
«Похоже, не срабо…» – начал было Рыжий, но тут раздался тихий хлопок, сопровождаемый снопом синеватых искр, и гигантский вентилятор, дернувшись пару раз, со скрипом и скрежетом начал замедлять свое вращение, пока не остановился окончательно. Оглушительный шум сменился почти полной тишиной, нарушаемой лишь гудением трансформаторов в щитовых шкафах.
«Сработало! – Рыжий не сдержал радостного возгласа. – Дядь Серёг, сработало!»
«Тихо ты! – шикнул на него Седой, хотя и сам почувствовал облегчение. – Сработало – это хорошо. Но теперь нужно двигаться быстро, пока они не спохватились и не прислали сюда ремонтников.»
Они быстро миновали остановившийся вентилятор и двинулись дальше по коридору, который вывел их к еще одной двери. Эта была уже не такой массивной, как предыдущие, и, судя по всему, вела в какое-то служебное помещение.
Седой осторожно приоткрыл ее и заглянул внутрь. Это был небольшой тамбур, а за ним – длинный, тускло освещенный коридор, из которого доносились приглушенные голоса и шаги.
«Похоже, мы внутри, – прошептал он Рыжему. – В самой заднице у Анклава. Теперь – только вперед. И помни: ни звука. Мы – призраки.»
Он первым скользнул в коридор, растворяясь в тенях. Рыжий, сглотнув подступивший к горлу ком, последовал за ним. Подземный ход привел их в самое сердце вражеской базы. И теперь начиналась настоящая игра со смертью.
Глава 35
Глава 35: Лабиринты «Кванта»
Коридор, в который они шагнули, выведя из строя гигантский вентилятор, оказался длинным, тускло освещенным и на удивление чистым – по крайней мере, по сравнению с теми помойками, по которым им пришлось ползать последние несколько дней. Стены были выкрашены казенной серой краской, из-под которой местами проглядывала старая, еще советская облицовочная плитка. Под потолком гудели какие-то трубы, а в воздухе стоял слабый, но отчетливый запах химии и озона. Здесь явно работали системы жизнеобеспечения, и это было первым признаком того, что они находятся на действующей территории Анклава.
«Как в больнице, – прошептал Рыжий, опасливо оглядываясь. – Только вместо врачей – ребята в силовой броне, а вместо лекарств – плазменные заряды.»
«Здесь так чисто, дядь Серёг, – добавил он чуть погодя, – что даже тараканы, наверное, в бахилах ходят.»
«Меньше болтай, больше смотри по сторонам, – оборвал его Седой, хотя и сам отметил эту стерильность, так не вязавшуюся с привычной разрухой Пустоши. – И запомни: любая дверь здесь может вести либо к нашей цели, либо прямиком на тот свет.»
Он активировал «Луч-2077», на экране которого тускло светилась скачанная схема. «Судя по этому антиквариату, мы сейчас в техническом коридоре северного крыла. Нам нужно двигаться на юго-запад, к центральному блоку, где, предположительно, находится лаборатория или изолятор Давыдова.»
Они двинулись вперед, Седой – впереди, Рыжий – чуть позади, прикрывая тыл. Их самодельные «глушители» на стволах автоматов выглядели здесь особенно нелепо на фоне общего, хоть и утилитарного, но явно высокотехнологичного окружения.
Первое же серьезное препятствие не заставило себя ждать. За очередным поворотом коридор перегораживала лазерная сетка – тонкие, едва заметные в полумраке красные лучи пересекали проход от пола до потолка.
«Красота-то какая, ляпота, – пробормотал Седой, останавливаясь. – Прямо как в довоенных фильмах про шпионов. Только там герой обычно находил волшебную кнопку «выкл», а у нас такой, боюсь, не предусмотрено.»
Рыжий сглотнул. «И что делать, дядь Серёг? Перепрыгнем?»
«Ага, с разбегу, – Седой посмотрел на него как на идиота. – И превратимся в два хорошо прожаренных шашлыка. Нет, здесь нужен другой подход.»
Он внимательно осмотрел стену рядом с лазерной сеткой. На ней виднелась небольшая металлическая панель с кодовым замком и индикатором. «Похоже, это пульт управления. Если повезет, он не слишком сложный.»
Он снова активировал «Луч», пытаясь подключиться к терминалу панели. На экране его наручного прибора замелькали строки символов – старая, еще советская система защиты, но, видимо, Анклав счел ее достаточно надежной для такого второстепенного коридора. Несколько минут Седой, матерясь сквозь зубы, колдовал над командами, пытаясь обойти защиту или подобрать код. Рыжий стоял рядом, нервно оглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху.
Наконец, на панели управления что-то щелкнуло, и красные лучи лазерной сетки погасли.
«Есть! – Седой вытер пот со лба. – Старушка «Электроника» еще помнит наши советские хакерские штучки. Но времени у нас мало, она, скорее всего, отключилась ненадолго.»
Они быстро миновали обезвреженную ловушку и двинулись дальше. Лабиринт коридоров, переходов и технических помещений казался бесконечным. Старые схемы на «Луче» не всегда совпадали с реальностью – Анклав явно провел здесь свою «реконструкцию», заложив одни проходы и пробив другие. Несколько раз им приходилось возвращаться и искать обходные пути.
За одной из дверей они услышали приглушенные голоса и лязг металла. Патруль. Седой знаком приказал Рыжему замереть, и они затаились в темной нише, пока мимо них, чеканя шаг, не прошли двое анклавовских солдат в обычной полевой форме, но с энергетическими винтовками наперевес. Сердце у Рыжего колотилось так, что, казалось, его услышат даже за стеной.
«Улыбаемся и машем, дядь Серёг? – прошептал он, когда патруль скрылся за поворотом. – Или они предпочитают суровые лица героев, идущих на задание?»
«Они предпочитают мишени, которые не двигаются, – так же шепотом ответил Седой. – Так что не отсвечивай и поменьше остри. Юмористы здесь долго не живут.»
Вскоре они наткнулись на еще одну запертую дверь, на этот раз с более современным электронным замком и видеокамерой над ней.
«Эту штуку мой «Луч» уже не возьмет, – констатировал Седой, осматривая замок. – Слишком новая. Нужна либо карта-ключ, либо хороший взломщик. У нас нет ни того, ни другого.»
Они уже собирались искать обходной путь, когда Рыжий заметил узкую вентиляционную решетку под потолком.
«Дядь Серёг, а если туда?» – он указал на решетку.
Седой посмотрел наверх. Решетка была старой, ржавой, но, возможно, ее можно было снять. И если вентиляционный короб был достаточно широким…
«А ты не такой уж и бестолковый, Рыжий, когда не паникуешь,» – Седой одобрительно хлопнул его по плечу.
С помощью ножа и ломика им удалось отковырять решетку. Вентиляционный короб оказался узким, пыльным, но вполне проходимым для одного человека.
«Я полезу первым, – решил Седой. – Ты остаешься здесь и прикрываешь. Если я не вернусь через пятнадцать минут или если услышишь шум – уходи. Встречаемся у того места, где мы вошли в этот коридор. Понял?»
«Понял,» – кивнул Рыжий, хотя ему очень не хотелось оставаться одному в этом жутком месте.
Протиснувшись в вентиляционный короб, Седой пополз по нему на четвереньках, освещая себе путь фонариком «Луча». Пыль забивала нос и рот, паутина липла к лицу. Через несколько метров он увидел еще одну решетку, выходившую, судя по всему, в помещение за запертой дверью. Он осторожно заглянул вниз.
Это была какая-то лаборатория или медицинский пункт. Белые стены, стерильный кафельный пол, ряды столов с каким-то непонятным оборудованием. И – никого.
Седой так же осторожно снял решетку и спрыгнул на пол. Быстро осмотревшись, он подошел к двери, ведущей обратно в коридор, и открыл ее изнутри.
«Чисто, Рыжий, заходи,» – прошептал он.
Они оказались в небольшом помещении, заставленном пустыми стеллажами и ящиками. На одном из столов валялась какая-то инструкция на анклавовском бланке. Седой пробежал ее глазами. «Инструкция по технике безопасности при работе с биологическими материалами класса «Гамма». Интересно…»