— Значи, ние трябва да не правим нщо и просто да чакаме и да вярваме, че решението ще изскочи от сейфа като дяволче от кутийка?
— Ако оставим настрана вашата емоционална фразеология, именно така.
— Просто чудесно. Наистина, доктор Фара, та вие сте истински гений! По-малко велик ум никога не би стигнал до такова решение!
Фара снизходително се усмихна.
— Вашето умение да подбирате думите е просто изумително, Хардин, но е неуместно. Впрочем, помните ли моето мнение относно отварянето на сейфа преди три седмици?
— Да, помня. Не отричам, че от гледна точка на дедуктивната логика то беше всичко друго освен глупост. Вие казахте, прекъснете ме, ако греша, че Хари Селдън е бил най-великият психолог в цялата Галактика, че следователно той е могъл да предвиди това неприятно и трудно положение, в което сме попаднали, и че следователно той е основал своя сейф, за да ни показва изхода от трудните положения.
— Разбрали сте същността на моята идея.
— Ще се учудите ли, ако чуете, че непрекъснато съм я обмислял през последните три седмици?
— Много съм поласкан. И какъв е резултатът?
— Резултатът е, че изводите ви явно са неверни. И пак не е нужно нищо друго освен мъничко здрав смисъл.
— Например?
— Например, ако той е предвиждал неприятностите откъм Анакреон, защо не ни е разположил на някоя друга планета, по-близо до Галактическия Център? Добре е известно, че Селдън ловко е маневрирал, когато Комитетът за Безопасност на Трантор е заповядал Основанието да бъде устроено на Терминус. Но защо той е направил това? Защо въобще ни е сложил именно тук, ако е могъл да предвиди разкъсването на комуникациите, нашето изолирано положение, заплахата откъм съседите ни и нашата безпомощност поради отссъствието на метали на Терминус? Особено пък това! Или пък, ако е знаел всичко това, защо не е предупредил навреме първите заселници, така че да имат време да се подготвят, а не да чакат, докато са с единия крак в гроба, защо според вас той не го е направил?
И не забравяйте още едно. Дори той да е могъл да предвиди проблемът тогава, ние също така добре го виждаме сега. Следователно, ако той още тогава е знаел ррешението, ние сега трябва да го виждаме. В края на краищата Селдън не е бил вълшебник. И ние с никакви самоизмами не можем да избегнем стоящата пред нас дилема: той е могъл да го предвиди тогава, а ние не го виждаме сега.
— Но, Хардин — напомни му Фара, — ние действително не го виждаме!
— Но вие не сте се и опитвали. Нито веднъж. Отначало въобще отказвахте да признаете, че съществува някаква опасност. След това вие абсолютно сляпо повярвахте на Императора. Сега възлагате всичките си надежди на Хари Селдън. През цялото време вие сте прехвърляли отговорността от едно рамо на друго, но никога нищо не сте се опитали да направите сами.
Ръцете му неволно се свиха в юмруци.
— Това е като болест. Условен рефлекс, който не ви дава да мислите, когато става дума за признати авторитети. Вие не се съмнявахте нито в това, че Императорът е по-силен от вас, нито в това, че Хари Селдън е по-мъдър. А това не е вярно, нима не виждате?
Всички мълчаха.
Хардин продължаваше:
— И работата не е само във вас. Работата е в цялата Галактика. Пирен чу идеята на лорд Дорвин за метод на научно търсене. Лорд Дорвин смяташе, че за да станете добър археолог трябва да прочетете всички книги по съществуващия предмет, книги, написани от хора, умрели преди столетия. Той мислеше, че могат да бъдат решени всички археологически заадки чрез сравняване на различните автори. И Пирен слушаше всичко това и нито веднъж не му възрази. Нима не намирате, че нещо тук не е както трябва?
И отново в гласа му се дочу нотка на молба. И отново никой не му отговори.
Той продължи:
— И вие тук, и половината от цялото население на Терминус сте също така слепи. Ние седим тук, обсъждаме Енциклопедията, като нещо единствено и неповторимо. ие смятаме за велик венец на науката класификацията на отдавна известни факти. Това, разбира се, е важно, но нима не бива да се провеждат по-нататъшни търсения? Ние деградираме, ние забравяме, нима не виждате? Тук, на Периферията, вече е изгубена технологията на атомната енергия. На Гама Андромеда енергостанцията експлодирала, защото я ремонтирали лошо, а канцлерът на Империята се оплаква, че атомни техници не могат да се намерят денем с фенер. А решението? Да се обучат нови? Никога! Вместо това те ограничават атомната енергия.
За трети път ви питам, нима не виждате? Това става по цялата Галактика. Преклонение пред миналото. Това е пълно разрушение, това е загниване!
Той местеше погледа си от един на друг, и те го гледаха в упор.