Би смотрит на Кувалду, которая не может дышать из-за перебинтованных ребер, но широко раскрывает рот и беззвучно хохочет. В ее взгляде не видно паники, поэтому Би поворачивается к Эмме, которая поворачивается к Дакворту.
— Это мой хозяин, — объясняет она, указывая на Би. — Он владеет моим телом и душой.
Она приподнимает волосы на затылке. Там, над ошейником, шрифтом, имитирующим машинопись, вытатуирована буква «Б».
Кувалда, покатываясь со смеху, хлопает ладонью по столу.
Эмма наклоняется к обалдевшему Дакворту, дерзко вздергивая подбородок.
— Хочешь меня наказать, да? Хочешь причинить мне боль, да?
Дакворт улыбается; на лице у него написано: «Куда, черт возьми, я попал». Мозг его наконец перезагружается, он отодвигается от Эммы и со слезами радости на глазах сообщает:
— Я не убивал Тимми. Он умер от разрыва сердца. Вскрытие показало. Это не я. Слава богу. О, Тимми.
При упоминании Тимми изумрудные глаза Эммы распахиваются и делаются опалово-молочными. Как абсент, в который добавили ледяную воду. На пороге «АртБара» появляется Большой Тим.
— Давай, Дакман, веди шлюху, и айда праздновав».
Эмма достает из сумочки поводок и пристегивает его к ошейнику. Наклоняется к Би, отчего ее куртка распахивается. Протягивает ему конец поводка.
— Она этого не делала, — лепечет Кувалда. — Не делала.
Эмма теребит маленький золотой замочек на своем ошейнике.
— У Би есть ключ, — прозаично сообщает она.
— Было поздно, — объясняет Би Кувалде. — Я не хотел быть невежливым.
Кувалда соскальзывает с табурета от смеха. И боли.
Дакворт отодвигается, но это поражение Эммы частично компенсируется другой победой. Критик чувствует необходимость взглянуть на все в перспективе и привлечь внимание к себе.
— Большой Тим сказал бы: ничья, — замечает он.
Над столом вновь появляется Кувалда, и Би протягивает ей поводок.
— Ах, и про фонтан, — добавляет Дакворт, — я говорил с пьяных глаз. Серьезно. Это же полная хрень, — говорит он, неловко выговаривая последнее слово. — Фонтан с волшебными свойствами. Пф-ф.
— Пф-ф, — эхом отзывается Кувалда, все еще силясь справиться со смехом.
— Закрой форточку, уже проветрилось, — говорит Большой Тим.
Дакворт застегивает молнию на брюках. Он хочет сказать что-то еще, но теперь победа кажется ненужной. Эмма выпрямилась и приняла гордую, доминирующую позу. Би впервые видит учительницу, исполненную решимости. Учительницу Тимми. Дакворт неуверенно тянется к руке Эммы, но ее подведенные, как у гота, глаза останавливают его. Критик вежливо кивает всем присутствующим и удаляется, проскальзывая под ободряющую лапищу Большого Тима, готовую опуститься ему на плечо.
— Ну и ну, — говорит Би. — Вот так шоу.
Кувалда бормочет себе под нос:
— О боже, о боже.
И глотает еще одну таблетку. Дергает за поводок, проверяя его.
— Я могу тебя довезти, — предлагает Эмма. Кувалда перестает дергать за поводок.
Би, взглянув на часы, замечает:
— Уже поздно. Мне нужно…
— Фонтан — это не хрень, — говорит Эмма. Обычным, не грудными и не сюсюкающим голосом. А своим поучающим, учительским тоном. Взгляд ее теперь спокоен, ясен, и густая подводка записной соблазнительницы меркнет в сравнении с его блеском. — Я могу отвезти вас к нему прямо сейчас.
— Не надо, — отрезает Би.
А Кувалда говорит:
— Сделай одолжение.
Deus ex Monarch
В голове у Би еще слегка гудит, когда они бредут по тротуару, но теперь он не знает: то ли повинен большой кофе со льдом, который он выдул перед уходом из «АртБара», то ли выпивка. То ли и то, и другое. Он забирает у Кувалды, которая явно переела таблеток, ключи. По крайней мере, Эмма не упоротая. Не больше, чем обычно. Раньше Би очень ясно прозревал будущее. Теперь из-за событий последних нескольких недель это будущее исчезло. Не в том смысле, что у него нет будущего, а в том, что он не может хоть с какой-то уверенностью его предсказать. Как будто он постиг план вселенной относительно себя. До этого момента все было спланировано, и Би покорно следовал предначертанному, опустив голову и не жалуясь. А теперь Би поднимает голову. Следующий шаг он должен сделать сам.
— Где, черт возьми, твоя машина, Харриет?
С этими словами он спотыкается о поребрик и роняет ключи.