— Эйден, пошли послушаем? — смотрю на него так восторженно, что это вызывает смех у брата.
— Такой ребенок, — качает головой Эейд, однако все равно идет в нужном мне направлении. Сливаемся с толпой. Тут же оказываюсь прижатой к его груди. В кольце его рук. Макушкой чувствую легкое касание губ о волосы. Так уютно и правильно только с ним.
Спустя какое-то время покидаем импровизированный концерт, пополнив шапку музыканта купюрой. Эйд, не задумываясь, приводит меня в кафе и устраивается на открытой террасе, сев напротив меня. Почему не рядом?
Есть совсем не хочется, ограничиваюсь клубникой в мятном соусе и фруктовым чаем.
— Как твой конкурс? — прерывает тишину Эйд, когда на столе оказывается наш заказ.
Смотрит так заинтересованно, что становится до невозможного приятно.
— Я прошла в третий тур.
— Я и не сомневался, — усмехается он, вытаскивая ягодку из моей тарелки. — А почему сразу не рассказала?
— Эйд, ты вообще-то первый, кому я рассказала. Я узнала об этом пару часов назад, — его приподнята бровь вызывает смех. Как он может так верить в мой талант?
— И что теперь нужно нарисовать?
— Портрет, — замолкаю всего на минуту, вспоминая, как радовалась, услышав о том, что прошла и как приуныла, услышав новое задание. И дело не в том, что я не умею рисовать портрет, а в том, чей портрет я нарисовать не сумею.
— Ты чего загрустила?
— Я хотела тебя нарисовать, — смотрю на него в упор, ожидая реакции.
Брат забавно морщится. Видимо, перспектива просидеть, позируя, его совсем не вдохновляет. Признаться ничего иного я и не ожидала.
— А почему хотела, в прошедшем времени? Передумала?
— Просто поняла, что тебя мне не осилить.
— В смысле?
— Ты слишком сложный, даже для меня. Не смогу передать твой внутренний мир.
— Я не сложный, Ти, — его улыбка слегка напряжена, что лишь подтверждает мои слова.
— Эйден, я ведь не дура…
— Я и не говорю, что ты дура.
— … дай договорить, — сама не ожидаю такого грозного тона, но мне хочется высказаться. — Я не дура и вижу, что ты не такой, каким показываешь мне.
— Лицемер? — обиженно усмехается Эйд, однако я игнорирую его, продолжая свою речь.
— Я знаю, что у тебя есть какая-то своя жизнь, скрытая от меня. А еще вижу, как ты относишься к окружающим, какой ты с другими. Вижу, что многие тебя опасаются, а некоторые и вовсе боятся. Это ведь неспроста. Ты умеешь быть жестоким, когда тебе нужно, ты даже проявил отголоски жесткости по отношению ко мне, хотя раньше никогда так не поступал. И это твое эгоистичное решение во что бы то ни стало изменить наши отношения… Я… я не понимаю, что конкретно ты делаешь, но чувствую, что ты не сидишь сложа руки в ожидании моих решений. Это не в твоем стиле, — замолкаю всего на секунду, чтоб перевести дыхание. Одновременно страшно вот так высказывать все, что таится в душе, и вместе с тем ощущаю непередаваемое облегчение от освобождения, сбрасывания давящего балласта. Пусть знает. — А еще твои странные перепады настроения. Ты только со мной нежный и добрый, даже маме не достается сотой доли той любви, что постоянно чувствую я, и поэтому мне сложно осознать, что есть ты другой. Такой, каким видят тебя ненужные тебе люди. И есть третий ты, которого видят друзья. Которого видит Кай, те, кого ты уважаешь. Ты настолько многогранен в собственных проявлениях и интересах, что я банально не успеваю за тобой. Твой взгляд на мир настолько отличен от моего… А ведь ты позволяешь увидеть мне лишь крупицы себя другого, и остается гадать насколько мой Эйд отличен от двух других. Смешно наверно, но я все это чувствую именно так, и это… это твое нежелание открыться передо мной обижает.
— Теа…
— И именно поэтому я не могу рисовать тебя, — упрямо продолжаю, игнорируя попытку прервать обличительную речь. — Я тебя не знаю.
За столиком вновь повисает молчание, только теперь его сложно назвать уютным. Черты лица брата словно темнеют от обиды, заостряются. Хотя не могу судить объективно, может, он вовсе не обижен моими словами, а раздражен, что я увидела то, что мне не показывали?
Тяжелый изучающий взгляд замирает на моем лице. Меня словно сканируют, решая, что лучше ответить.
— Знаешь, — наклоняется Эйд над столиком, спустя какое-то время. — То, что я не такой с другими, не значит, что именно с ними я настоящий. Даже если захочу, не смогу показать тебе степень моей жесткости, и тебе, Теа, стоит радоваться подобным обстоятельствам. Поверь, малышка, другой Я привел бы тебя в шок. Действительно жаждешь подобного эксперимента? Хочешь увидеть, насколько безжалостным я могу быть?