— Как здорово, — не разделяет моих эмоций Теа.
Заинтересованно оглядывается по сторонам, крепко сжимая мою руку. Возбужденное состояние от спонтанной поездки лишь усиливается с нашим прибытием. Энергия бьет через край, восторг переполняет, и Теа неустанно делится впечатлениями, комментирует все, что видит, начиная от облаков в иллюминаторе самолета и заканчивая парковкой перед аэропортом «Луи Армстронг», в то время как я жажду скорее принять душ, сбросив с себя липкое раздражение от перелета.
Раздражение сглаживает лишь присутствие рядом сестры. Несмотря на явную усталость, она с жаждой художника впитывает новые ощущения, весло улыбается, оживленно разглядывая окружающих.
— Эйд, это же здесь находится самый длинный мост? — вспоминает Теа одну из достопримечательностей Нового Орлеана. Внимательно смотрит на меня в ожидании ответа.
Киваю, оглядывая стоянку в поисках машины, про которую предупреждала Кери, прилетевшая сюда еще вчера и позаботившаяся о средстве передвижения. Подобный бонус немного примеряет с девятью часами в небе. Кери, как никто другой, знает мою нетерпимость, вызывает уважение своей предусмотрительностью.
— Косвэй, Ти, — говорю неожиданно всплывшее в памяти название, наконец приметив черный BMW с тонированными стеклами. — Тридцать восемь с половиной километров, если не ошибаюсь.
— Точно, он самый, — радостно улыбается Теа, следуя за мной. — Прокатимся по нему?
— Если хочешь, — соглашаюсь, убирая сумку на заднее сидение.
Ощущение твердой поверхности под ногами незаметно гасит остатки раздражения. Смотрю на весело улыбающуюся девушку в коротких джинсовых шортах и длинном бежевом свитере крупной вязки, и наполняет ощущение правильности происходящего. Так и должно быть. Она должна быть рядом. Теа смотрит в ответ, уловив мою заинтересованность. Подходит совсем близко.
— Как хорошо, что мы сюда прилетели, — улыбается мне в район груди, обнимая за талию. — Надеюсь, твой друг займет не много времени.
Друг. Это слово вызывает язвительную улыбку, которую, к счастью, не видит Теа. Пришлось приукрасить цель нашей поездки, но иного более или менее правдоподобного объяснения найти не успел. Не имеет значения, зачем мы оказались здесь, куда больше волнует осознание, что в этом месте нас никто не знает. Полная свобода действий без крупицы беспокойства.
— Не переживай, он займет немного времени, — целую ее в макушку, а кровь бурлит от перспективы узнать правду. Тело наполняет жгучая энергия. Подгоняет встретится с Кер. Наведаться к нашему преподавателю с визитом вежливости. Интересно, он вообще существует или Итон создал себе красивую легенду?
Готов долго наслаждаться близостью Ти, но дела не ждут. Не смотря на наличие свободного времени до встречи с Кери, не стоит задерживаться. Тратить время впустую.
Садимся в машину и довольно быстро добираемся до моста. Опущенные окна позволяют оценить открывающуюся панораму. Вдохнуть свежий, несколько влажный воздух. Длинная асфальтированная дорога, возвышающаяся над рекой и словно рассекающая ее пополам, единственное, что отделяет от нетронутой природы. Теа мгновенно поднимается на колени, по талию выныривает из окна и заразительно смеется от кружащей голову свободы, ощущения бесконечности, благодаря отсутствию даже признаков приближающегося берега. В самом центре Миссисипи.
— Это невероятно, — улыбается она, на миг обернувшись ко мне, и я согласно улыбаюсь в ответ.
Ее восторг побуждает показать ей Новый Орлеан, подарить новые впечатления и сполна насладиться ее искренними эмоциями. Совсем не похожа на жительницу большого города, вызывает стойкую ассоциацию с ребенком, впервые попавшим в мегаполис, с таким интересом крутит головой в попытке осмотреть каждую улицу, которую проезжаем на пути к французскому кварталу. Он ей понравится, уверен, потрясет ничуть не меньше Косвэя.
— У меня ощущение, что мы в Европе, — задумчиво делится соображениями Теа, когда мы проезжаем очередную улицу, наполненную открытыми кафе и невысокими зданиями с резными балконами, — во Франции.
— Или Испании.
— Да, в ней тоже, — кивает Теа, не спуская глаз с дороги. — Эйд, смотри сколько здесь интересных людей.
Проследив за ее взглядом, замечаю компанию мужчин в белых рубашках и черных шляпах, играющих на трубах, окруженных людьми, слушающими их музыку, некоторые даже танцуют. Через каждые сто метров встречаются подобные группы. Отовсюду слышится джаз, блюз, регтайм, марш, рок-н-ролл, и десятки других мелодий. Бурбон-стрит наполнен фриками, заинтересовавшими Тею. Видимо, придется прогуляться здесь ночью, когда их станет еще больше, раз ей так нравится, что гармонично вписывается в мои платы.