Пролог
Я завороженно смотрела на бушующее пламя и улыбалась как маньяк, который загнал свою жертву в ловушку.
Дом моего мужа горел синим пламенем, а вместе с ним — подпольное казино и баснословная куча денег. Говорила же, что стоит ограничиться легальным игровым домом, но Лев меня не послушал. Что ж, его проблемы.
Однако дом я подожгла вовсе не из-за того, что мне не понравилось столь близкое соседство с нелегальным бизнесом. На этот шаг меня сподвиг сам Лев. Он не только отказал мне в разводе и отвесил сильную пощёчину, но еще и пообещал, что я буду продолжать работать на него до конца своих дней. В тот момент я поняла, что пора делать ноги.
Кстати, те деньги, что сейчас горели вместе с домом, заработала для него я. Они, по идее, принадлежат мне, но Лев никогда бы мне их не отдал. Поэтому я выгребла из сейфа столько налички, сколько смогла унести, а остальное оставила на растерзание огню. Пусть горят, мне нисколько не жалко. Я на своем опыте поняла, что богатство далеко не всех делает счастливыми.
Вдалеке послышалась пожарная сирена. Я разочарованно цокнула языком. Зрелище, конечно, было во всех смыслах огненным, но пора было уходить.
Сделав на память фото горящего дома, я села в неприметную старенькую Ладу Калину и дала по газам.
Глава 1
Со Львом я познакомилась, когда училась на третьем курсе университета. Наш одногруппник решил отметить свой двадцатый день рождения в клубе, где размещалось подпольное казино. Я, которая с самого детства обожала все карточные игры и постоянно обыгрывала в них деда, не смогла стоять в стороне. Это казино принадлежал Льву, от которого не укрылось то, как я раз за разом выигрываю и с довольным лицом сгребаю фишки в сумочку.
Вместо того, чтобы выгнать меня, Лев поинтересовался, где я научилась так хорошо играть. Я рассказала, что с детства любила две вещи: цифры и карты, а мой дед объединил два моих хобби в одно. Поняв, что я умею считаю карты, Лев довольно улыбнулся и пригласил меня на днях выпить с ним чашечку кофе.
Тогда, будучи юной и наивной, я думала, что понравилась ему. И только потом, уже выйдя замуж за Льва, я поняла, что ему была нужна не я, а мой талант.
Почти сразу же после свадьбы Лев захотел, чтобы я на него работала. Неофициально, разумеется, потому что официально моей должности в природе не существовало, ведь это было настоящей аферой.
Мои обязанности заключались в том, чтобы приходить в его казино каждый раз в новом образе и выискивать тех, кто часто выигрывал. Найдя таких, я должна была сесть за их стол и начать постепенно их обыгрывать. Разумеется, мой выигрыш уходил казино, а несчастные игроки, которым до моего появления грозило разбогатеть, оставались ни с чем.
С моей помощью Лев начал зарабатывать вдвое больше, крича, что теперь половина тех денег, что у нас появилась, моя. Вот только на деле я никак не могла ими воспользоваться, потому что «моими» они были лишь на словах. Даже когда я просила у мужа деньги на содержание моей больной деменцией бабушки, Лев раз за разом отказывал мне в этом, объясняя тем, что теперь они — не моя семья. В итоге мне приходилось изворачиваться и врать ему. Например, что мне нужны вещи для моей «работы». Лев перечислял на мою карту сумму, на которую я могла бы купить себе все, что мне якобы было нужно, затем я снимала ее и клала на счет мамы.
Три года я жила в браке, который больше походил на служебный роман. Да и то слово «роман» было слишком громким. Не знаю, сколько бы я еще так прожила, если бы не встреча с друзьями по универу. На ней Кристина — девушка, с которой я делила комнату в общежитии, — вдруг начала рассказывать о своем парне.
Он был ее студеном, и так влюбился в Кристину, что после каждой ее лекции подходил к ней с очаровательной улыбкой и просил помочь ему разобраться в новой теме. Причем парнишка был отличником, и надо же, никак ему не давалась отечественная история! Сначала Кристину это забавляло, а потом она не успела понять, как по уши влюбилась в него.
Похваставшись обручальным колечком, Кристина рассказала еще много милых историй, связанных с их парой, но самое большое впечатление на меня произвели не ее истории, а появление ее парня в конце вечера. Он приехал по первому ее зову и был так нежен, что меня заела зависть. Лев никогда не приезжал за мной. Когда я его об этом просила, он предлагал вызвать такси и скидывал на него деньги. А еще он никогда не смотрел на меня такими влюбленными глазами, какими смотрел на Кристину ее студент.