— А вот это он. — выдохнула девчонка.
Раздался очередной выстрел.
— Не смейте подходить ближе, проклятые воры! — послышался зычный крик.
— Эта несчастная душа моряка пропитала своей ненавистью всю воду в округе от своего корабля. — хмуро пробормотала Русалка. — Все эти призраки, что мы видели — его жертвы. Это люди, пытавшейся достать сокровища. И все они здесь. Ещё никому не удалось забрать золото с корабля.
Корабль? По-пластунски на животе я подползла к краю валуна и осторожно выглянула из-за него в сторону, откуда, как мне показалось, раздавались взрывы. Сначала я в этом мраке среди скал не увидела ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы корабль. Но вот я заметила что-то странное. Какая-то неестественно прямая балка, а если спуститься по ней взглядом чуть ниже… Да, это определенно похоже на форму носа корабля, если мысленно очистить его от бесчисленных наросших шишкообразных колоний морских липучих паразитов, из-за которых прекрасный когда-то корабль стал похож на больного, изъеденного лепрой. На нем не было ни единой уцелевшей мачты. Это был пузатый, высокий и широкий деревянный корабль.
— Долго же он тут, наверное… — сказала я, оценивая останки корабля.
Я, конечно, не специалист по истории морского флота, но я, кажется, видела похожие корабли в фильмах про средневековых пиратов и в исторических документалках про те времена. Значит, рискну предположить, что покоится он тут на скалистых кольях с тех самых времен.
— Мы не воры! Мы просто путешествуем! — крикнула я в сторону корабля.
— С чего мне вам верить? — неожиданно быстро раздалось в ответ.
— Вы сами взгляните.
Я вышла из-за валуна с поднятыми вверх руками. Повисла тишина.
— Значит, мне не показалось, что я услышал женский голос. — теперь я увидела человеческую тень у носа корабля, смотрящую в мою сторону. — Что же вас привело к моему галеону, да ещё в таком странном виде, сеньора?
— Да так, случайно. — решила ляпнуть я, непринужденно пожав плечами.
— Вам лучше покинуть мою обитель. Здесь только боль, и нет ничего интересного для путешественников.
— Тогда хотя бы скажите, как долго вы здесь? — не удержала я своего любопытства, раз уж появилась возможность побеседовать.
— Год. Может полтора.
От его слов на меня напал ступор. В это время Русалка тоже решила выбраться из укрытия. Я заметила, как он повернул свою голову в её сторону. Наверняка, глядя на нее, он подумал, что в средневековье мода не могла шагнуть так далеко за год-полтора, если меня в старой растянутой выцветшей футболке еще можно было принять за глубоко душевнобольную в их времена.
— Сеньора, — голос его вдруг стал хриплым. — Кто сейчас король Испании?
Конфуз. Такими вопросами как-то даже не интересовалась в последнее время.
— Знаете, я сейчас затрудняюсь с ответом. Поэтому скажу вам прямо — сейчас двадцать первый век.
— От рождества Христова? — в ужасе уточнил призрак.
— Именно. — мне оставалось лишь поддакнуть.
— Как… — он в отчаянии схватился за голову и опустился куда-то вниз, исчезнув с поля зрения.
— Ладно, пошли отсюда. Нам тут делать нечего. — вполголоса пробормотала я Русалке. Так печально кивнула головой и уже потянулась ко мне, чтобы прикоснуться.
— Мы уходим. — зачем-то крикнула я моряку. — Просим прощения за беспокойство.
— Нет, стойте! — внезапно вскрикнул он. Русалка замерла, удивлённо уставившись в сторону корабля. — Прошу, подождите. Поднимитесь ко мне на палубу, умоляю вас.
Русалка дотронулась до меня, и мы оказались на палубе его корабля. Прямо около призрака. Он обернулся к нам. В отличие от тех несчастных, что томились вокруг корабля, в этом призраке можно было рассмотреть человека. У него были отросшие до плеч черные как смоль сальные волосы и густая вьющаяся черная борода, которая почти полностью закрывала его шею. На нем была какая-то неопрятная грубая льняная рубашка-балахон и широкие коричневые штаны до колен с ярко-красными вставками по бокам. Никакой обуви на нем не было. Несмотря на свой непрезентабельный вид, моряк вытянулся как струна во весь рост и поклонился нам в почтительном реверансе.
— Приветствую вас на моем галеоне, сеньориты. Меня зовут Эрнан Дуке, в прошлом конкистадор, покоритель Нового Света. Сейчас я мертвый страж проклятого золота… Что ж, не думаю, что палуба — лучшее место для беседы. Пойдёмте в каюту капитана.
Мы направились в сторону кармы мимо проржавевших насквозь пушек, из которых он каким-то образом палил по нам. Каюта капитана была довольно просторна. В центре стоял большой стол. Эрнан усадил нас за него.