— Я за рулем — нельзя.
— Ну, хоть пригубите, не пить же мне в одиночестве.
— Тогда мартини.
Вета начала колдовать возле бара, а у Оксаны зазвонил мобильный телефон. Это был Антон.
— Смею напомнить о своем существовании. Может, сегодня встретимся? Вот так, без предварительной договоренности, экспромтом, как вчера. Можете бросить все и встретиться со мной?
— Извините, Антон. Сегодня я не смогу, очень занята.
— Похоже, что ваша жизнь состоит из постоянных заданий. Хорошо, буду ждать. — По голосу Оксана поняла, что Антон обиделся.
— Вчерашний вечер был чудесный. Я давно не отдыхала душой.
— Я рассчитывал на сегодняшнее продолжение.
— К сожалению, не получается.
— Тогда когда?
— Не знаю. Я позже сама вам позвоню. Обещаю!
— Хорошо, буду ждать.
Оксана закончила разговор, а тем временем Вета подкатила тележку передвижного бара, на котором кроме бутылок была тарелка с нарезанными дольками лимона и блестящее металлическое ведерко со льдом. Хозяйка дома ловко наполнила стакан с толстым дном мартини. Оксана бросила в него несколько кубиков льда. Для себя Вета выбрала коньяк, наполнив на треть пузатый бокал. Только она устроилась напротив гостьи, как у нее зазвонил мобильный телефон. Взглянув на номер, она сказала:
— Я сейчас вернусь, портниха звонит. — Выходя из комнаты, она плотно закрыла двери.
«Что это за портниха, если с ней надо секретничать?» — насторожилась Оксана. Выждав немного, она осторожно открыла двери, но в коридоре было пусто — видно, Вета для разговора уединилась в какой-то комнате. Оксана вошла в коридор, прошлась вдоль дверей, но нигде не было слышно голоса Веты. «Неужели она поднялась на второй этаж?» Этот звонок чрезвычайно заинтересовал Оксану, и она стала осторожно подниматься по лестнице на второй этаж. В этот момент наверху открылась дверь кабинета Алмазова и оттуда показалась Вета с расстроенным выражением лица. Увидев Оксану, она зло сощурила глаза.
— Извините, Вета, в вашем огромном доме я совсем потерялась — не могу найти туалетную комнату, — быстро сказала Оксана, хотя понимала, что ее объяснение звучит малоубедительно.
— На втором этаже есть туалет, но также он есть и на первом — гостевой. Идемте, проведу вас. — Вета взяла себя в руки, хотя было видно, что недавний телефонный разговор расстроил ее.
В сопровождении Веты Оксана прошла в просторную туалетную комнату, где была даже душевая кабина. Здесь Оксана перезвонила Якимчуку и рассказала ему о приготовленном чемодане и недавнем странном телефонном звонке к Вете, предположив:
— Может, это звонил Алмазов?
— Спасибо, пробью номер. Побудь у нее как можно дольше — не исключено, что она ждет гостя. Хотелось бы узнать, кто он.
Оксана вернулась в комнату. Вета, нахмурившись, сидела в кресле и не спеша, мелкими глоточками пила коньяк. Увидев Оксану, она подняла бокал:
— Присоединяйтесь!
— С удовольствием! — Оксана подхватила свой стакан и сделала глоток. — Ко мне только что звонили, предупредили, что задерживаются, — едут из другого города и возникли дорожные проблемы. Не страшно, если я еще немного злоупотреблю вашим гостеприимством?
— Вы мне не мешаете, наоборот, я рада, что вы меня навестили, — холодно улыбнулась Вета. — Оставайтесь здесь, сколько вам нужно. Вы мне очень нравитесь, Оксана.
— Вы мне тоже очень симпатичны.
Внезапно у Оксаны закружилась голова, словно она оказалась на быстро вращающейся карусели. Она привстала, но ее занесло, и она, не сумев попасть на стул, со всей силы приземлилась на пятую точку. Лицо Веты расплылось, да и вся ее фигура потеряла четкие очертания. Оксана боролась с головокружением и подступающей тошнотой, пыталась встать; ей удалось подняться, но снова занесло, на этот раз на передвижной бар, и, опрокинув его, она бессильно растянулась на полу. Через мгновение сознание покинуло ее.
Дальше началась фантасмагория: некто в темно-зеленой маске с огромным ртом до самых ушей и свисающим красным языком тянул за собой Веронику, которая упиралась и молила о помощи. Они поднялись на вершину ступенчатой пирамиды инков. Незнакомец в маске стал пристраивать Веронику на находящийся посередине жертвенный камень в форме сердца. Невидимая стена не давала Оксане приблизиться, чтобы помочь девушке. Возникла невыносимая сверлящая боль в мозгу. Ощущая свое бессилие и боль, Оксана закричала что есть силы, пытаясь позвать людей на помощь, но изо рта вырвались лишь хрипы. Затем наступила темнота.