Нашли Николая Ивановича Чудова, кандидата исторических наук, разведенного, бездетного, скончавшегося в прошлом году от сердечного приступа, но он тоже никого официально не усыновлял. Его друзья, знавшие его многие десятилетия, не могли вспомнить, чтобы он когда-нибудь рассказывал о своем внебрачном сыне. Выходило, что похититель, уверенный в том, что Оксана в скором времени умрет, до самого конца осторожничал, смешивая реальную информацию с вымышленной.
— Ничего, просеем через сито, — заявил оптимистически настроенный Якимчук. — Никуда он не денется.
Оксану выписали из больницы лишь на третий день, да и то после ее настойчивых просьб. О выписке она специально никого не предупредила, решив пройтись пешком по городу.
Погода была не для прогулок, с утра прошел дождь, было свежо, и ощущалось приближение осени, хотя на календаре еще не закончился август. Оксана не спеша спускалась по серпантину с крутого Кловского холма, на котором располагалась старинная Александровская больница. Она старалась не вспоминать о недавних событиях, но мысли о них по- прежнему не давали ей покоя. Теперь этим занимались следственные органы — найдены тела пропавших и возбуждены уголовные дела.
Вдруг рядом с ней резко остановился длинный черный джип, и она испуганно отскочила в сторону — страх, поселившийся в ней в подвале маньяка, все еще держал ее в своей власти. Все эти ночи Оксана спала с включенным верхним светом, благо в двухместной палате она лежала одна. В сновидениях к ней приходили кошмары — Тень, мертвые девушки. Хуже всего было в первый день ее пребывания в больнице — все время казалось, что она грезит и к ней вот-вот вернется сознание, а потом вновь окажется в кошмарном подвале, обреченная на ужасную смерть.
— Ксана, далеко собралась? — из опустившего окошка раздался веселый голос Олега.
«Как это я не узнала его авто?»
— Садись быстрее, есть хорошие новости.
— Поймали Тень? — с надеждой спросила Оксана. Она рассказала Олегу о прозвище, которым нарекла таинственного убийцу.
— Пока нет, но уже скоро.
Оксана устроилась рядом с Олегом, и он направил машину к церкви, а затем, развернувшись, поехал обратно.
— Нашли твой автомобиль, он в Млинове. Участковый подсуетился.
— Выходит, Тень отвез меня в Киев на своем автомобиле?
— Неверно. Тебя отвез на твоем и ночью снова вернулся в Млинов. Якимчук проверил все записи с камер по дороге на Киев и обнаружил сносное фото твоего похитителя. У него на голове была бейсболка, козырек скрывал пол-лица. Это тебе ничего не говорит?
У Оксаны заныло сердце — вот он, след!
— Кротенко на съемках ходил в синей бейсболке. Он ее получил, когда участвовал в регате в Хорватии. Он — Тень?!
— Якимчук уже провел обыск у него на яхте и обнаружил травматику — «браунинг», зарегистрированный на твое имя. Еще требуются доказательства?
— Тень ушел от ответа, когда я назвала его Кротенко, и мне показалось, что он при этом довольно хихикнул. Кротенко задержали?
— Пока нет, он в розыске. Ты довольна?
— Кошмар закончится, когда Тень предстанет перед судом и мы будем на сто процентов уверены, что это именно он.
— Ты сомневаешься?
— Сейчас — да. Кротенко был у меня подозреваемым номер один. Тень очень хитрый, но уж слишком многое указывает на Кротенко. Даже портрет де Виржи словно списан с него. Неужели Тень в этом просчитался? Я общалась с Тенью на вечеринке, он был в маске Дарта Вейдера — это чрезвычайно умный и начитанный человек, не похожий на Кротенко. Тот спортсмен и вряд ли увлекается классической музыкой.
— Может, он скрывал свое увлечение?
— Позвони Якимчуку, пусть он даст задание еще раз обследовать яхту, поискать там музыкальные записи классической музыки.
Олег отвез Оксану в свой офис. Они пили кофе и размышляли над прошедшими событиями. Там их застал звонок Якимчука.
— Что за хрень вы придумали? Оперá обшарили всю яхту и никаких записей классики не обнаружили. Для чего это вам надо было?
— Чтобы убедиться кое в чем, — ответила Оксана, взяв на себя переговоры со следователем.
— В чем?
— В том, что бессмысленно искать Кротенко. Он наверняка мертв, и, зная Тень, тело его надежно спрятано.
— Тень? Ты о чем?
— Так я назвала убийцу, который все время был рядом, а мы его не замечали.
— Может, ты знаешь, кто он?
— Предполагаю, но, чтобы это проверить, потребуется ваша помощь.