— Как раз вчера вечером я прочитала исторический роман — «Смеющаяся маска Арлекина». Вы его не читали?
— Бог миловал! — рассмеялся Антон. — Судя по названию, это из современных, псевдоисторических.
— В предисловии сказано, что роман основан на основе реальных фактов.
— Написать могут все, что хотят. На досуге поинтересуюсь им.
— Любопытно будет узнать ваше мнение о нем как профессионала.
— Вы мне льстите, я им так и не стал.
Вскоре Оксана, сославшись на тетю, решила попрощаться, и Антон заметно огорчился.
— Может, Оксана, завтра увидимся и вы будете более свободны?
— К сожалению, завтра я тоже занята. Меня пригласили на вечеринку, устраиваемую в честь выхода фильма по роману, о котором я вам рассказывала.
— Выходит, вы не только частный детектив, раз вас туда пригласили.
— Это всего лишь дело случая.
Оксана пообещала встретиться с Антоном в скором времени, заметив при этом, что пока не знает, когда именно. Домой она ехала в хорошем настроении.
«Антон в общем-то ничего. Можно будет с ним еще встретиться».
Глава 10
На следующее утро Оксана съездила на Житний рынок на Подоле и без труда нашла торговые точки Бесараба, личности здесь известной. На самом деле его звали Раду Шаптефраць, а из-за его молдавского происхождения и труднопроизносимой фамилии к нему прилепилось прозвище Бесараб, на которое он охотно откликался. Вот только с ним ей не удалось встретиться — со слов продавца, Бесараб вчера улетел в Турцию на десять дней отдыха. Оксане сразу вспомнились ее недавние невеселые турецкие приключения. Опрос продавца с целью создания психологического портрета Бесараба ничего не дал. Она лишь узнала, что когда он трезвый, то ужасный скупердяй, а в целом — любитель весело гульнуть и очень любит женщин. Вот и сейчас он укатил с очередной пассией, но как ее зовут и какая она внешне, никто не может сказать. Сам он разведен, бывшая жена осталась в Молдавии. Бесараб имеет квартиру где-то на Виноградаре, но толком адрес никто не знает.
Исходя из того, что Бесараб настойчиво интересовался Леной Рогошко, когда она уже несколько дней как пропала, то последняя никак не могла быть его спутницей в этой поездке. Однако странно как-то: вечером спрашивает о Рогошко, а через день улетает на отдых с другой. Подозрения подозрениями, но Оксане оставалось только дожидаться его возвращения. А пока она занялась приготовлениями на вечерний банкет у Алмазова. Отправилась в ближайший салон красоты и полностью отдалась в руки мастеров.
Звонок Кротенко застал ее в салоне, когда ей делали маникюр.
— Салют, Оксанка! — весело поздоровался режиссер и продолжил, как давний знакомый: — Напоминаю, сегодня вечеринка у Алмазова. За тобой заехать?
«Лучше быть автономной и не зависеть ни от кого, — быстро решила она. — Да и зачем ему знать, где я живу».
— Спасибо, еще не знаю, откуда я буду ехать, так что доберусь на своей.
— Тебе решать. Вечеринка будет в стиле Хэллоуина.
— Вроде сейчас август, а не ноябрь.
— Мы люди кино и привыкли снимать июльскую жару в январе, а метель в июне. Призрачно все и не зависит от календаря.
— Хорошо, пусть будет так. В чем мне идти?
— Не имеет значения. Я тебя предупредил, чтобы ты была готова к неожиданностям. Разница между жизнью и кино лишь в том, что в кино смена декораций происходит несколько быстрее.
— Вы меня заинтриговали.
— Итак, до встречи!
Лишь когда услышала в трубке гудки, Оксана спохватилась: «Сказал ли Кротенко Алмазову, что пригласил меня? Или это будет взаимный обмен неожиданностями?»
К усадьбе Алмазова Оксана подкатила в полдевятого вечера, на полчаса позже, чем было указано в приглашении. Возле ворот стояло с полтора десятка легковых автомобилей разных марок и один микроавтобус. Оксана припарковала автомобиль рядом с минивэном «рено» и подошла к калитке в воротах. Ее опоздание произошло не по ее воле, а из-за пробок на дороге, и она искренне жалела, что не рассчитала время. В этот раз ей не пришлось даже нажимать на звонок, двери при ее приближении открылись. За ними оказался палач в красной пелерине и такой же маске, вот только вместо топора в его руках болталось с десяток всевозможных масок. Оксана протянула ему приглашение и взамен получила ажурную полумаску, прикрывающую лицо возле глаз.