Сергей Павлович похвалил:
- Не зря тебя назначили ответственным дежурным.
- Нет, это фантастично! - сказала Зоя Романовна и развела руками.
- Гляди, Степка, учись. Небось не намного он старше тебя, - сказал бригадир Антонов.
А Степкина мама - высокая, румяная, с большим узлом светлых волос на затылке - все время посматривала на Клима и улыбалась. А когда все расселись за столом в её доме, она первую миску ухи налила именно ему, Климу, а потом уже всем остальным.
- Ешьте досыта, работники, не стесняйтесь. Никто и не думал стесняться. Симка и Славка изо всех сил восстанавливали потерянные силы, каждый был занят своей ложкой и своей миской. Славка изловчился, выхватил у Симки из-под носа румяную горбуху хлеба, а Симка придвинул к себе поближе кастрюлю с винегретом и все время пополнял запасы на своей тарелке.
Нинка покосилась на хозяйку:
- Как некрасиво, мальчики…
А Лера поморщилась:
- Обжоры!
Сергей Павлович сидел рядом с хозяином. Они говорили что-то про «перспективы улова» и про подвесные лодочные моторы, а утопленник Степка смотрел им в рот и теребил туристский значок на ковбойке Сергея Павловича.
Михаил Николаевич с ненавистью отодвинул от себя бутылку кефира, которую поставила перед ним Зоя Романовна, и навалился на уху. А Зоя Романовна почти ничего не ела, потому что рядом с Игорем сидел её рыжий Петушок; она по нему сильно соскучилась, и ей, видно, очень нравилось, что «мальчики так подружились».
После обеда пионеры отправились на берег, чтобы помыть и привести в порядок «Кузнечика», а заодно и размяться.
Игорь держал свою злополучную рубаху в руках, делал вид, что ему жарко.
Но Нинка все равно заметила:
- Ой, что с ней, Игорь! Где ты её так отделал? Игорь отвернулся, будто не расслышал.
А Петя хотел что-то сказать, но не успел, потому что едва он открыл рот, как Игорь выплеснул воду из ведра не на машину, а на Петю. По ошибке, наверное.
- Какой ты неловкий медведь! - сказала Нинка. Игорь промолчал. Даже не извинился.
Ребята мыли «пикап», выметали остатки сена из кузова, натягивали на стойки тент, а сами между тем присматривались к Пете. Он работал наравне со всеми, будто уже был законным участником похода.
А ведь его ещё не приняли в коллектив, да и вряд ли примут - вон какое у Игоря настроение. А Сергей Павлович тоже чего-то тянет, откладывает решение этого вопроса, ничего не советует, только строго-настрого запретил рассказывать Пете про аварию и про Николая Курочкина. В общем, положение неясное, не поймешь, как следует относиться к Пете. Впрочем, Сергей Павлович сказал: «Относитесь, как он того заслуживает». А как он заслуживает? Бес его разберет!
Вот о чем думали ребята, пока приводили «Кузнечика» в состояние боевой походной готовности.
А рыжий Петя, ничего не подозревая, весело участвовал в этом интересном деле: помог Климу перелить горючее из тяжелой двадцатилитровой канистры в бак, покачал штурвалом для Симки, пока тот, лежа под машиной, проверял соединения рулевых тяг. А когда начали грузить в кузов походное имущество, Петя хватал самые увесистые мешки, легко поднимал их и ловко укладывал на место.
Лера спросила:
- Ты, видно, занимаешься спортом?
- Занимаюсь.
- А каким?
- Ну, боксом.
- Аа-а… А я думала, плаваешь.
- Плаваю тоже.
- Может быть, плаваешь как топор?
- Ну, уж как топор… Тебя-то обгоню.
- Да? Попробуй!.. - Лера не долго думая скинула с себя платье и запрыгала в своем серебристом купальнике. - Ну, что же ты стоишь? Давай!
Заинтересованные ребята бросили работу, подмигивая друг другу и пересмеиваясь, окружили спорщиков.
Петя по-своему понял эти смешки: конечно, состязаться с девчонкой глупо. Он разделся с таким видом, что я, мол, тут ни при чем, сама напросилась.
А Лера уже натянула на голову желтую резиновую шапочку, схватила Петю за руку, потащила к причалу, потом на катер и там застыла на корме, приготовившись к прыжку.
Петя тоже согнул колени и отбросил руки назад.
Симка поднес к глазам ручные часы и с важностью, будто отправлял ракету в космос, скомандовал:
- Четыре, три, две, одна… Старт! Раздался всплеск.
Пловцы прыгнули одновременно, но первым вынырнул Петя; он встряхнул рыжей головой, молодцевато ударил ладонями по воде и огляделся. Леры не было видно.