Игорь опять посмотрел на часы. Где же девочки? Он огляделся и вдруг увидел: в соседнем скверике мужчина бьет мальчика.
Сам здоровенный, а мальчик - худышка. Да что же это такое! Игорь вскочил с тумбы и побежал в сквер. Эх, жаль, Симка со Славкой ушли. Но все равно нельзя же допустить, чтобы так дрался этот жирный боров! Вон какой у него живот…
Игорь не остановился, не помедлил и секунды, только опустил свою остриженную под короткий бобрик голову и прямо с разбега боднул мужчину в живот. Тот даже покачнулся, но успел свободной рукой схватить Игоря и больно сдавил ему плечо. От мужчины разило вином.
- Ты откуда взялся, хулиган? Вот я сейчас с вами обоими расправлюсь!
Но расправляться ему не пришлось: из соседних кустов выскочил мальчишка с фотоаппаратом. Он нацелил объектив на мужчину и щелкнул затвором.
Мужчина оторопело посмотрел на фотоаппарат.
- Это что?.. Ты это зачем?
- Зачем, зачем! - передразнил Клим. - А зачем вы деретесь? Не трогайте Игоря. Вот отнесу вашу карточку лейтенанту милиции, он вас быстро найдет!
А к скверу уже спешили Симка и Славка. Они подбежали, бросили на землю битком набитые портфели.
- Что он от тебя хочет, Ига? Что случилось?
Клим поколебался немного и тоже подошел к Игорю, - маленький, на две головы ниже всех, но решительный - будь что будет!
Мужчина растерянно смотрел на мальчиков. Он, видимо, струхнул, однако Федю держал по-прежнему.
- Да ведь это же, извиняюсь, мой сын. Я его сутки разыскиваю. - Он покосился на фотоаппарат и повторил: - Мой сын Федька, понимаете, собственный!
- В социалистическом обществе нет частной собственности. Надеюсь, вам это объясняли там, где вы работаете? На почте, кажется? - насмешливо спросил Славка, разглядывая форменную фуражку мужчины. - А за то, что бьете ребенка, чей бы он ни был, знаете, что полагается в СССР?
- Да я же его не бил. Шлепнул два раза - и всё.
- Ничего себе шлепнул! Я видел… Это ещё на улице. А дома вы с него шкуру спустите? - Игорь вынул сжатые кулаки из карманов куртки; губы его дрожали, бобрик на голове щетинился. Внезапно он неожиданным сильным толчком выбил Федю из рук мужчины. - Беги!
Федя стремглав пустился наутек. Славка бросился за ним. На бегу крикнул:
- Я его так спрячу, ребята, что этот пьяный боров ни за что не найдет!
Мужчина вспыхнул, но сдержался.
- Я его больше не трону, обещаю. А ты карточку никакому лейтенанту не носи. Договорились, малыш?
- Я вам не малыш, - бесстрашно отрезал Клим, но на всякий случай все же отступил за скамейку.
В сквер вошли толстуха Нинка и Лера. Они ели на ходу эскимо и с любопытством смотрели вслед уходящему мужчине.
- Что здесь у вас произошло, мальчики? Отчего ты, Игорь, такой злой и всклокоченный, как еж?
- Да вот, - сказал Симка, - этот дядька лупил своего сына, а Ига заступился.
- А за меня вступился вот он, - Игорь хлопнул Клима по плечу. - Спасибо, давай лапу.
Клим даже покраснел от радости. «Давай лапу». Это сказал сам Игорь Соломин. Тот Игорь, который не побоялся схватиться один на один с этаким боровом.
Все смотрели на Клима. Толстуха Нинка сразу отдала ему свое эскимо, а высокая красивая Лера так и прищурила синие глаза.
- Да это Климка Горелов с нашего двора. Как же он вступился за тебя, Игорь? Вот интересно!
Тут Игорю пришлось рассказать все по порядку. Лера и Нинка только ахали, а Симка воскликнул:
- И я ещё назвал его сопляком - такого орла! Беру свои слова назад.
Клим умоляюще посмотрел на Игоря.
- Я хочу под знак Ф. Ребята… - голос его дрогнул.
- С сегодняшнего дня ты с нами, - твердо сказал Игорь.
Симка угрожающе выпятил подбородок, рявкнул Страшным голосом:
- Поклянись кровью, дай железное слово…
- Брось свои глупости, - перебил Игорь. - А ну, Клим, дай-ка сюда твой аппарат. Пойдёмте проявим этого типа на всякий случай.
Клим послушно протянул аппарат, испуганно шмыгнул носом.
- Не сердись, Игорь. Там, наверно, нет никакой пленки. Я ещё не умею заряжать…
Глава седьмая
С БОЛЬШОЙ БУКВЫ
Так Клим Горелов из четвертого «Б» класса был принят в Чердачное Братство под знаком Ф.
Правда, Клим ещё не все знает. Например, какое это «железное слово», которое не успел на чердаке досказать Шестикрылый Симка Воронов? Клим запомнил стишок и переписал его в тетрадку: