И тут - словно кто-то подслушал эти слова - дверь раскрылась и в класс вошла Инна Андреевна. Да не одна, а с лейтенантом милиции.
- Ну, конечно, - сказала она, - в классе шум и гам, парты сдвинуты, доска перепачкана и, как всегда, Серафим Воронов кричит громче всех. А я-то ещё говорила вам, Иван Сергеевич: «Посмотрите, какие у меня образцовые ребята».
Все сразу разбежались по своим местам. Один Клим остался возле учительского столика, смущенный и растерянный, словно его вызвали к доске, а он не знает урока.
- Ты что здесь делаешь? - удивилась Инна Андреевна. - Почему не ушел домой? Уроки в четвертом давно закончились. Опять твоя мама будет беспокоиться. Что это значит, староста?
- У нас пустой час. Ольга Игнатьевна заболела, - отрапортовала Лера. - А Клима Горелова мы… - Она запнулась, посмотрела на Славку.
Первый ученик, как всегда, нашелся - а чего зря хитрить с Инной Андреевной? - сказал просто:
- Клима Горелова мы сами позвали. Мы с ним дружим.
Милиционер пригнулся к учительнице, шепнул ей что-то, и она смилостивилась.
- Хорошо, Клим может остаться. Садитесь, мы займем этот пустой час. Вот познакомьтесь с товарищем Петровым; он хочет поговорить с вами. Пожалуйста, Иван Сергеевич.
Вот ещё новости! Бывало, в класс приходили из редакции «Пионерской правды» или комсомольцы - новаторы производства с Судоремонтного завода. Но чтобы милиционер, - это в первый раз. О чем же он будет говорить? Наверно, о том, как вести себя на улице: держитесь правой стороны, следите за сигналами светофора и т. д., и т. п.
Но милиционер вдруг сказал:
- Сейчас я буду читать стихи. Что?.. Может быть, все ослышались?
Петров достал из кармана гимнастерки очки, протер их не торопясь. Потом из того же кармана вынул листок тетрадочной бумаги и громко, с чувством, прочел:
Тут милиционер сделал паузу и внимательно поверх очков оглядел класс.
Все были в недоумении. Славка иронически посмотрел на Симку, насмешливо пробормотал: «Сильно сказано - одна грудь». Игорь нахмурился, а девчонки захихикали. Но больше всех поразился Клим - да ведь это же листок из его арифметической тетради! Как он попал к Ивану Сергеевичу?
- Последнее слово здесь не дописано, - продолжал Петров. - Но мы с Инной Андреевной подумали и, кажется, догадались, какое это слово:
- Я угадал? Это так, Серафим Воронов?
Симка кивнул смущенно и испуганно. Чего он добивается, этот милиционер? Уж Инна-то Андреевна наверняка знает, зачем он пришёл.
Но Инна Андреевна не вмешивалась. Она сидела за учительским столиком и молчала.
Петров снял очки, задумчиво повертел их и тоже присел к столу.
- Вот теперь давайте выясним, что же обозначает слово «форпост»? Пусть нам ответит автор стихотворения.
Симка встал.
- Это… это… - он заморгал ресницами и беспомощно оглянулся на Славку.
- Эх ты!.. - сердито воскликнула Нинка. Но Славка пришёл на помощь другу.
- Видите ли, Иван Сергеевич, наш Серафим, как все неопубликованные поэты, очень скромный. Разрешите, я скажу за него?
- Ну, говори.
И Славка уверенно, солидно, с настоящим профессорским видом выдал целую речь:
- Латинская приставка «фор» в сочетании с некоторыми словами означает нечто, находящееся впереди. Например, форвард - игрок передней линии в футболе, форштевень - передняя острая, кромка корпуса корабля. Так же и форпост - передовой пост.
Казалось, на этом можно бы кончить, но Славка явно решил блеснуть.
- Пионеры, открыватели новых земель, продвигаясь вперед, называли свои первые поселения форпостами; часто, впрочем, это были колониальные захватчики, притеснители слабых народов, например индейцев в Америке, негров в Африке. Но теперь, как показывает ход международных событий, колониализму приходит конец, и в этом большая заслуга стран социалистического лагеря, и особенно Советского Союза. В высоком значении слово «форпост» является синонимом передового, прогрессивного. Например, метеорологическая станция на Северном полюсе - форпост советской науки.
Весь восьмой «В» с нескрываемой гордостью смотрел на своего первого ученика. Инна Андреевна и Петров с трудом сдерживали улыбки.