- А я их сфотографирую, нарушителей! - торжествующе закричал Клим и вдруг спохватился, таинственно зашептал Игорю в ухо: - Я на пустыре сфотографировал шпиона. Сегодня отпечатаю.
- Шпиона? - недоверчиво переспросил Игорь. - Ну, ладно, ты мне потом все расскажешь. Сейчас надо разобраться с пропусками.
Клим опять спохватился.
- А на меня есть пропуск, тетя?
- Конечно. Эти пропуска ваш начальник Игорь Соломин будет выдавать по очереди тем, кто пойдет дежурить. Возьмите, Игорь. Значит, договорились? Жду вас в воскресенье к девяти часам утра.
Женщина ушла. Её неожиданный приход был как подарок. Шутка ли сказать, можно каждое воскресенье ходить в кино, прямо через контроль, с почетом! Вот они лежат на столе - зеленые пропуска.
Пионеры принялись рассматривать зеленые картонки. Славка улучил минуту, решился, тем более что Лера случайно сама подошла к нему. «Сейчас или никогда!» Стараясь держаться как можно небрежнее, он сказал:
- Есть два билета… Пропуска ведь только по воскресеньям, а я взял на сегодня. Идет фильм-балет «Лебединое озеро». Может, пойдём?.. - голос его вдруг некстати дрогнул.
Но Лера ничего не заметила. Бывает, она задается, а сейчас и не подумала. Только спросила:
- А на сколько?
- На восемь сорок…
- Поздновато. Ну да ничего, нас все равно пропустят. Мы ведь с тобой долговязые. Правда, Славик? - И засмеялась.
Фу… Вот и сошло. Славка вздохнул с облегчением.
Совсем ещё недавно все было просто: «Пошли в кино, Лерка?» - «Пошли, Славка!» - и никаких гвоздей. А с восьмого класса будто что-то перевернулось. Лера теперь вся какая-то…
Игорь опять стучит карандашом по чернильнице.
- Ближе к делу! Так, значит, мы твердо решили… Нет, видно, Игорю не удастся сегодня провести сбор.
Снова кто-то открывает дверь.
Но теперь уже пришли свои - Иван Сергеевич и Федя.
Игорь радостно воскликнул:
- Как хорошо, что вы пришли именно сейчас, Иван Сергеевич!
- А что случилось?
- А то, что мы решили: вы должны стать нашим пионервожатым!
- Как?.. Третьим?..
- Да! Ну и что же? Это совершенно необходимо, Иван Сергеевич. Мы к вам привыкли, мы вас просим… Нинка, чего же ты ждешь? Ну!
Нинка выхватила из портфеля новенький красный галстук.
- Лера, ты самая высокая, давай!..
И Лера, встав на цыпочки, быстро заарканила галстуком Ивана Сергеевича.
Именно заарканила, потому что лейтенант здорово растерялся. А пионеры тесно стояли вокруг и смотрели на него весело и преданно.
- Так… - сказал наконец Иван Сергеевич. - Не будем произносить лишних слов. Время не ждет. Садитесь, форпостовцы. Приступаем к разработке операции, которая условно будет называться «Клетчатая кепка».
Глава шестнадцатая
ЦЕПОЧКА
После кино Слава провожал Леру домой. И это было так удивительно - идти вдвоем по затихающей улице и не спорить, не толкаться, а разговаривать обо всем на свете. Ва-ле-ри-я… Валерия! Какое звучное имя!..
Они подошли к Лериному дому. Как? Уже? Нет, это совершенно невозможно - расстаться сейчас…
- Послушай, Лера, давай немножко погуляем. Ведь ещё только десять! Смотри, какая погода. Только до Невы дойдем и обратно.
Лера подумала чуть-чуть.
- Хорошо. Но я должна сказать маме, а то она забеспокоится. Ты постой здесь, я быстро.
Она убежала. А Славка встал у ворот, как часовой.
За аркой в глубине двора темнел садик, и в нем маленький домишко - форпост. Тот самый форпост, который так сдружил его с ребятами, с Лерой… то есть с Валерией.
Мимо прогремел самосвал с углем; с перекрестка доносилось мерное постукиванье трамвайных колес. Над самой Славкиной головой в окне первого этажа горел слабый свет, через открытую форточку было слышно, как кто-то мурлычет песенку, укачивает ребенка. Город затихал. Неужели это тот самый город, где когда-то, ещё до школы, до форпоста, жил Славка и не знал ни Леры, ни Игоря, ни маленького Клима? А теперь все они связаны одной цепочкой, не только в переносном смысле, но и в прямом: ведь если необходим экстренный сбор, то Славка звонит коротышке Климу, а тот передает дальше…
В конце улицы появились двое парней. Они шли в обнимку и горланили нескладную песню - фальшиво, хриплыми голосами, которые так портили этот тихий задумчивый вечер, как если бы, например, в «Лебедином озере» Одетта и принц вдруг начали бы танцевать румбу.
Парни приблизились, горланя во весь голос. Окно над Славкиной головой раскрылось.
- Что же вы делаете, бездельники? Только-только укачала ребенка, а вы…
Парни ответили женщине бранью. Мало того, один ещё засунул пальцы в рот и принялся пронзительно свистеть.